Volume I – Casamento Capítulo Quatro – Um Estranho Acontecimento

— Esses dias todos que não estou em casa, o que você faz diariamente? — perguntou Guan Xiuyun, arqueando uma sobrancelha enquanto olhava para Guan Junyun, que estava absorta escrevendo à mesa. — Será que você faz apenas caligrafia? Se for só isso, ainda vai tentar ser primeira nos exames imperiais?

— Faço um pouco de bordado, pratico a escrita — respondeu Guan Junyun, concentrada em copiar um modelo de caligrafia.

— Deixe-me ver seu bordado — disse Guan Xiuyun, já de olho na caixa de costura sobre a mesa, onde uma paisagem de lótus ao amanhecer mal começava a tomar forma. — Pelo menos você é promissora, já consegue fazer algo tão grande. Já lhe disse tantas vezes que, ao costurar, nunca deixe marcas de pontas de agulha. Para nós, mulheres, o artesanato é de suma importância.

Guan Junyun não respondeu, limitando-se a continuar copiando o Sutra do Coração. Foi então que Wu Xianxue passou pela janela, parando ao ouvir a conversa das irmãs; queria ver como lidariam com aquele velho assunto.

— Da última vez, você foi desrespeitosa diante da Imperatriz Viúva, e apesar dela a elogiar, não soube dizer duas palavras de agrado. A Imperatriz e a Consorte Nobre estavam observando. Ainda bem que a Imperatriz Viúva é generosa. Se tivesse se irritado de verdade, quem sabe que complicação não teria causado — disse Guan Xiuyun, sentando-se e tomando um gole de chá.

— Sorte que a irmã estava lá para me proteger. Sem você, eu realmente não saberia o que fazer — respondeu Guan Junyun, terminando de copiar o último ideograma, largando o pincel. — O que você diz, eu sempre lembro.

Guan Xiuyun torceu levemente os lábios. — Na boca, você diz isso, mas no coração, quem sabe quanto me culpa? — E com isso, jogou o bastidor de bordado na caixa. Ao se preparar para tomar mais um gole de chá, bateu a xícara pesadamente sobre a mesa, o rosto ficando rubro.

Do lado de fora, Wu Xianxue também se assustou, sem saber quem havia provocado tal reação. — Aquela vez, quando a Imperatriz Viúva nos presenteou com dois jogos de chá, escolhi o mais bonito especialmente para você. Por que nunca usou? Será, por acaso, que acha que como irmã não sou digna, e nem mesmo os presentes imperiais servem?

— Você sabe que nunca me apego a essas coisas, ainda mais porque Xian’er e Qixuan são desastradas. Se, por descuido, quebrassem, seria desrespeitoso e um desperdício do carinho da irmã — respondeu Guan Junyun, olhando para sua simples xícara de porcelana, diferente do luxo a que estava habituada no palácio.

Guan Xiuyun apenas sorriu de lado e não insistiu. Wu Xianxue, do lado de fora, observava claramente as diferenças de temperamento entre as duas irmãs, imaginando se isso não era resultado de terem sido criadas separadas desde pequenas.

— Cunhada — chamou Guan Junyun, entrando no salão das flores, onde Wu Xianxue folheava volumosos livros de contabilidade. Nunca entendia o fascínio da cunhada por esses registros; sempre que alguém da propriedade trazia as contas, ela se ocupava sem parar. Será que havia mesmo tanto trabalho a fazer?

— Venha, sente-se aqui — disse Wu Xianxue, indicando o lugar ao seu lado. — Acabou de se recuperar do resfriado, é bom se agasalhar mais.

— Cunhada está sempre ocupada, com tantos livros de contas à mão — comentou Guan Junyun, notando um bordado pela metade ao lado da cunhada. Pegou a agulha e deu alguns pontos. — Que padrão é esse? Está muito bonito.

— É um desenho de quimera entre ervas auspiciosas — respondeu Wu Xianxue, sorrindo levemente. Ao lado, uma caixa de ameixas salgadas recém tiradas da adega; ao morder uma, o azedume enchia a boca de água.

— Junyun, está na hora de aprender a lidar com essas coisas também. Um dia, será útil — disse Wu Xianxue, passando-lhe um dos livros de contas. — Outro dia, Xiuyun pediu que eu ensinasse, mas depois sumiu, não sei com o quê, e acabou esquecendo.

Guan Junyun sorriu levemente. — A irmã deve aprender sim; o futuro dela será mais grandioso que o de qualquer um.

— Ora, já estão comendo ameixas — comentou Guan Xinyun, entrando sorridente e vendo as duas conversando animadamente. Wu Xianxue se levantou para recebê-lo com um sorriso. — O marido voltou sem avisar.

— Vim ver o que vocês fazem em casa, e vejo que é o de sempre — disse ele, olhando para a irmã. — Melhorou do resfriado?

— Tomei dois remédios e passou — respondeu Guan Junyun, franzindo o cenho ao lembrar do medicamento. — Da próxima vez, troque o médico; esse era amargo demais.

— Seria estranho se remédio fosse gostoso — riu Guan Xinyun. — Nesse tempo que estive fora, Xiuyun voltou a morar aqui?

— Ficou dois dias e voltou ao palácio — respondeu Wu Xianxue, sorrindo. — Ela mesma disse que queria passar mais tempo em casa, mas justo nesses dias, a Imperatriz Viúva mandou buscá-la. Não teve jeito, teve que voltar.

— Senhor, chegou alguém do Palácio do Primeiro-Ministro, convidando-o para uma reunião — anunciou Lan Jin, a criada ao lado de Wu Xianxue, entrando e fazendo uma reverência.

— Mal cheguei e já tenho assuntos para resolver — resmungou Guan Xinyun, levantando-se com impaciência. — Não me esperem para o jantar; indo ao Palácio do Primeiro-Ministro, não sei que horas volto. Zhuge Chen, não sei de onde tira tanta energia.

— Deixe de reclamar, cedo ou tarde todos seremos da mesma família — disse Wu Xianxue, mas ao ver Guan Junyun ali perto, preferiu não continuar.

Guan Xinyun não disse mais nada, trocou de casaco e saiu.

Quando a noite caiu, Guan Junyun sentou-se junto à janela, tocando sua antiga flauta de barro, companheira de infância, e deixou no ar uma melodia desconhecida, que soava ainda mais bela naquele silêncio noturno.

— Qixuan, o que procura? — perguntou, ao notar a criada revirando o quarto. — Perdeu algo de novo?

— A caixinha de sândalo que a senhorita pediu para guardar. Tinha colocado no armário, mas agora sumiu — respondeu Qixuan, sem parar de procurar.

Guan Junyun largou a flauta e aproximou-se. — Tem certeza de onde guardou?

— Tenho certeza que foi no armário — respondeu Qixuan, surpresa, já que Guan Junyun nunca se importava tanto com objetos, por mais delicados que fossem. Mas aquela caixa parecia diferente.

Xian’er entrou trazendo uma bacia de água quente e, vendo as duas procurando, perguntou: — O que estão procurando?

— Aquela caixinha que guardei no armário outro dia, desapareceu — explicou Qixuan, um pouco ofegante. — Você viu?

— Guardei no armário do quarto interno — disse Xian’er, colocando a bacia no chão e indo buscar a caixa. — Naquele dia, a senhorita mais velha veio, a senhorita não estava. O armário ficou aberto, e ela ficou espiando a caixa por um bom tempo. Sempre que ela vê algo bom da senhorita, tenta dar um jeito de pegar. Apesar de não ser valiosa, não quis que ela levasse, então guardei melhor.

Qixuan soltou um longo suspiro. — Que susto! Podia ter avisado, fez a senhorita procurar à toa.

Guan Junyun olhou para Xian’er. — A irmã realmente ficou observando essa caixa?

— Sim, ficou olhando por toda a duração de um incenso — Xian’er assentiu vigorosamente. — Não entendo o que ela viu de interessante numa caixa de madeira. Normalmente, só presta atenção em coisas valiosas. Por que será que uma caixa simples chamou tanta atenção?

Guan Junyun olhou para a caixa, depois para as duas criadas. — Ela perguntou de onde veio essa caixa?

— Quando entrei com a caixa, só perguntou onde a senhorita estava. Respondi que estava com a senhora, e ela sorriu de um jeito estranho, depois saiu. A senhorita sabe, ela nunca sorri ou brinca conosco; aquele sorriso foi assustador.

Enquanto colocava duas roupas de dormir sobre o leito, Xian’er murmurou: — Que estranho...

— Eu é que não sei o motivo — respondeu Guan Junyun, apertando os lábios. — Daqui para frente, cuidem bem das coisas do quarto. Pelo menos você guardou. Se fosse perdida, seria um grande problema.

As criadas, vendo seu semblante sério, diferente do habitual, calaram-se logo, apenas baixando a cabeça em sinal de concordância.