Volume Dois - Mudanças Capítulo Três - Zombaria

管 Junjun olhou para Zhuge Chen: “Você vem aqui com frequência? Eu fico curiosa para conhecer esse lugar, afinal, como pode haver tantas mulheres belas assim?”

“Que bobagem.” Zhuge Chen apertou sua mão: “Você sabe que lugar é esse?”

“É um cabaré.” Junjun respondeu, um tanto contrariada; alguém ousou puxar as vestes de Zhuge Chen na sua frente—quem sabe ele já tenha estado aqui antes, pois praticamente não há um só canto dessa cidade que ele não conheça.

“Você sabe mesmo o que é isso?” Zhuge Chen riu, tossindo levemente. “Seu segundo irmão lhe contou, não foi?”

“Claro que não. Basta olhar para essas mulheres vestidas de forma tão distinta.” Junjun arqueou uma sobrancelha: “Meu irmão não vem, mas tenho receio é de você aparecer por aqui.”

“Pura tolice.” Zhuge Chen segurou seus delicados dedos: “Sou o mais alto entre os ministros, como poderia ir a um lugar tão devasso?”

“E se não fosse o mais alto dos ministros?” Junjun sorriu, mas suas palavras contradiziam seus sentimentos.

“Mesmo assim, não viria. Os olhos da minha esposa são letais. Você viu? Só de lançar um olhar já espantou a jovem que se aproximou.” Zhuge Chen quase a envolvia pela cintura; mesmo em meio à multidão, tamanha intimidade chamava atenção.

O fiscal Zhang Bin estava especialmente atarefado em uma festa tão importante. Enquanto todos celebravam com suas famílias, ele tinha de patrulhar as ruas acompanhado dos oficiais. Viu adiante um casal rindo e conversando, e notou que a proximidade entre os dois era excessiva. Na festa das lanternas, era permitido que jovens solteiros se encontrassem, e até fosse possível selar um compromisso para a vida toda, mas ninguém ousava ser tão ousado em público.

“Parem!” Zhang Bin foi ele mesmo barrar Zhuge Chen. “Quem são vocês para agir tão descaradamente em plena rua?”

Zhuge Chen murmurava algo a Junjun, mas Rong Li percebeu o fiscal e se apressou: “Senhor Zhang?!”

“Guarda Rong?” Zhang Bin se surpreendeu. O guarda pessoal do chanceler tinha status equivalente ao seu. “É você?”

Zhuge Chen parou, sem dizer uma palavra. Rong Li puxou Zhang Bin para o lado: “O chanceler está apenas passeando, não faça alarde.”

Zhang Bin mal podia acreditar. Zhuge Chen era o mais respeitado chanceler do império, conhecido pelo rigor e frieza, e agora o via sorridente ao lado de uma mulher. Chegou a duvidar de sua própria visão.

“E aquela ali, quem é?” Zhang Bin apontou, decidido a obter respostas.

“A esposa do chanceler.” Rong Li respondeu sem rodeios. Zhuge Chen, percebendo o olhar, já havia colocado a mulher atrás de si, protegendo-a.

Zhang Bin suspirou, preferiu fingir que nada vira: “Fui imprudente.” E seguiu adiante com seus homens.

Junjun, sempre meio encoberta por Zhuge Chen, não sabia o que fora dito, apenas viu o sujeito partir apressado: “Encontramos alguém importante?”

“O fiscal da cidade.” Zhuge Chen sorriu de canto: “Nos flagraram em conduta imprópria.”

“Ainda bem que o segurei. Se tivéssemos entrado naquele lugar, as coisas teriam sido bem piores.” Junjun riu, desviando o olhar. Se tivesse escutado tudo, teria confessado que estava só especulando.

“Então, daqui para frente, vou ter de levar você a todo lugar. Se cometer algum deslize, ninguém irá me defender.” Zhuge Chen, divertido, pegou sua mão e continuou a andar: “Ali adiante há lanternas belíssimas. Depois podemos voltar.”

“Depois desta noite, tudo volta ao normal.” Junjun murmurou, entristecida com a rapidez do tempo.

Zhuge Chen consentiu, calmo, como se soubesse o que ela sentia: “O trabalho recomeça.”

Junjun apontou uma loja cheia de estandartes coloridos: “O que vendem ali?”

“Vamos ver.” Zhuge Chen a levou pela mão. O interior estava repleto de sapatinhos de tigre e chocalhos pendurados nas paredes: “Que coisas bonitas.”

“Gosta de algum?” Zhuge Chen também se encantou com as cores vivas. “Achei que você mesma faz muitos.”

“Não são tantos.” Junjun admirou um edredom bordado com crianças brincando: “E isto?”

“É um edredom dos cem filhos,” explicou o lojista. “Traz prosperidade ao marido e muitos descendentes.”

“Prosperidade ao marido e filhos?” Junjun lançou um olhar a Zhuge Chen. “Vamos levar?”

“Você decide.” Zhuge Chen não se opôs, entretido com os painéis bordados e as roupinhas infantis.

“Quero este.” Junjun decidiu, apontando também um par de sapatinhos de tigre. Zhuge Chen, atraído pela animação dela, viu-a escolher vários itens que logo eram separados sobre a tábua.

Xian’er, que os seguia, não imaginava que sua senhora comprasse coisas assim. Ao ver o volume do embrulho, preocupou-se sobre como levariam tudo.

“Isso basta?” Zhuge Chen, vendo que ela finalmente parara, tirou uma barra de prata para pagar ao lojista.

“Mais que suficiente!” O comerciante, habituado a receber moedas de cobre, gaguejou ao ver tanta prata. “Ainda sobra.” Com todo cuidado, cortou metade da barra para devolver. Pareciam um casal comum, mesmo vestidos de forma simples, mas chamavam atenção por sua postura.

Junjun, radiante, seguia Zhuge Chen, enquanto Xian’er se esforçava para carregar o grande embrulho. Rong Li, do lado de fora, segurava duas lanternas iguais: “Deixe que eu ajudo.” Pegou a bagagem das mãos de Xian’er, que então se dispôs a levar as lanternas.

“Para que quis aquele edredom dos cem filhos?” Zhuge Chen, silencioso durante o trajeto, só perguntou em casa, já após se lavarem.

“Para dar sorte!” Junjun segurava um colete bordado com bonequinhos: “Isso é importante.”

“Importante?” Zhuge Chen a olhou curioso: “Já sou o maior dos ministros. Não há mais onde subir.”

“Então que dê sorte aos filhos.” Junjun respondeu com seriedade. “Logo terei que disputar atenção, não é?”

“Você só imagina coisas.” Zhuge Chen, sorrindo, afagou-lhe os cabelos: “Sei como lidar com isso. Você já tem tanto com que se preocupar, ainda mais agora grávida, será que pode poupar um pouco de ansiedade?”

Junjun lhe entregou o colete: “Quero ver nosso filho usando isso. Vai ficar lindo.”

“Mas este foi você quem fez, não foi comprado.” Zhuge Chen admirou a peça: “É mesmo bonito. Quando fará um para mim?”

“Já é um homem feito, ainda quer isso?” Junjun riu, sem dizer se aceitaria ou não o desafio.

Assim que se sentaram no salão, Qihuan trouxe chá de tâmaras. A ama Lai, com o livro de contas em mãos, aproximou-se de Junjun: “Senhora, eis o registro das despesas. Todos os gastos do final do ano estão aqui.”

“Já revisei as listas de presentes recebidas, podem ser guardadas no depósito.” Junjun assentiu. “Os itens enviados pela senhora-mãe não precisam ser registrados. Basta organizar o que veio para o chanceler e para mim.”

A cozinheira Zheng, respeitosa, entregou o caderno de contas: “Senhora, vim buscar o salário do mês.”

“Qihuan, dê a ficha a ela.” Junjun conferiu os registros e então autorizou: “A partir deste mês, Songyunxuan não receberá mais do orçamento da senhora-mãe, mas terá seu próprio registro. O valor mensal será o mesmo de quando Qingluan vivia no campo, acrescido de cinco taéis de prata.” O padrão era o do campo, não o do palácio.

“Sim. Onde Qingluan tomará suas refeições?” Parecia claro que não poderia comer na cozinha principal.

“Ela tem sua mesada. Fica em Songyunxuan; peça a Jiaoyue para cuidar disso. Designe uma cozinheira de sua equipe para lá.” Junjun ponderou: “Se o chanceler for até lá, você receberá instruções.”

A cozinheira concordou e saiu. Junjun ergueu o olhar e viu Qingluan entrar discretamente no salão.

Qihuan, ao recolher a ficha, também se surpreendeu. Sem ordem de Junjun, ninguém além das governantas e do secretário do palácio tinha permissão para entrar cedo no salão. A senhora Wang também consentia tacitamente essa regra, mas Qingluan, altiva como sempre, não deu atenção às normas e entrou sem hesitar.