Volume I Casamento Capítulo XVII O nome de outra pessoa

— Senhorita... — Qianxian entrou trazendo uma bandeja com algumas das iguarias favoritas de Guan Junjun. — A refeição está pronta. Hoje também chegaram alguns petiscos e pratos que a senhora mandou trazer, justamente os que a senhorita mais gosta.

— Deixe aí. — Junjun continuava com os olhos no livro de contas. — Está chovendo lá fora?

— Está sim, e bastante. — Qianxian colocou os alimentos na mesa. — Quando vim para cá, ouvi dizer que o Primeiro-ministro também acabou de chegar.

Junjun nunca perguntava sobre o paradeiro de Zhuge Chen, nem se importava com o que ele fazia. Para todos, aquilo não parecia um casamento recente, cheio de afeto e cumplicidade. Até o dia da visita à família, tudo havia sido um esforço para manter as aparências. Ela jamais esqueceria quando a segunda cunhada a chamou para conversar em particular, olhando-a com preocupação: “Juner, você não pode se perder de si mesma.” O rosto sério da cunhada ficara gravado em sua memória, ainda que ela não conseguisse entender como alguém poderia perder a própria essência.

— Qin’er, que serve o Primeiro-ministro, está sempre ao lado dele. Ouvi dizer que ela é sobrinha de Li Mãe. — Qianxian, com delicadeza, pegou um pano quente e limpou cuidadosamente as mãos de Junjun. — Li Mãe acha que, por Qin’er estar junto ao Primeiro-ministro, pode se dar ares e ignorar a senhorita.

Junjun levantou os olhos para ela. — Pode sair, não preciso que fique aqui.

— Senhorita... — Qianxian não entendia o que havia dito de errado, mas aquele olhar mostrava que Junjun não queria ouvir mais. — Eu disse algo que não devia?

— Qianxian, você tem medo de Li Mãe? — Junjun largou o que segurava. — Se tem, posso mandar alguém levá-la de volta. Não quero que você tenha o mesmo destino que o meu aqui. Ao menos isso, ainda posso decidir.

— Não fique zangada, senhorita. Não direi mais nada imprudente. E não a deixarei jamais. — Qianxian ajoelhou-se aos pés de Junjun. — Só estou triste por você. Quando foi que a senhorita foi inferior a alguém? Agora até uma ama se sente à vontade para lhe dar ordens. Não é muita humilhação?

— Não é nada demais, não precisa se aborrecer tanto. — Junjun ajudou-a a levantar. — Sei que você se revolta por mim. Mas aqui não é mais nossa casa, não há espaço para impulsos. Qualquer descuido pode trazer problemas, e não quero que seja você a primeira a sofrer. Não dê motivos para que peguem no seu pé. Seja cuidadosa em tudo.

— Senhorita... — As lágrimas, que Qianxian tentava segurar, vieram à tona com a serenidade das palavras de Junjun. — Não queria fazê-la se aborrecer. Não voltará a acontecer.

Junjun esboçou um leve sorriso. — Vamos comer, estou com fome.

Wu Xianxue fora atenciosa, preparando alguns dos petiscos delicados que quase todos os dias estavam na casa antiga. Junjun, ao ver aqueles quitutes, sentiu um nó na garganta. Coisas tão comuns antes, agora pareciam tesouros raros.

— Senhorita, e o que está em seu pescoço? — Qianxian, que sempre podia compartilhar as refeições com Junjun quando Xian’er não estava, sentou-se com ela à mesa. Enquanto provava um dos pratos, lembrou-se do que havia visto.

Junjun largou os talheres com força, as faces tingidas por um rubor intenso. — Não pergunte.

O olhar reluzia com uma irritação tímida, como o de uma moça encabulada.

— Amanhã vou buscar uma sobreposição mais grossa para a senhorita. O tempo está esfriando. — Qianxian observou-a. — Senhorita, todos os dias, quando desço, o Primeiro-ministro nunca aparece.

Junjun a encarou, constrangida. Uma recém-casada e uma criada ainda solteira, por que tratar de assuntos tão embaraçosos? — Não fale mais disso.

— Se é assim, deveria tomar uma decisão séria. — Qianxian, agora com toda seriedade, fitou Junjun. — Veja nossa senhora, não importa quantas pessoas estejam ao redor do general, ela é sempre a mais importante.

Junjun suspirou levemente. Não importava o quanto o irmão e a cunhada se amassem, sempre havia outros por perto. E ela? Guan Xiu Jun deveria ser a esposa de Zhuge Chen, e ela, Junjun, não passava de um substituto. A presença dele nunca era vista por ninguém, era apenas a mais primitiva das relações entre homem e mulher.

Qianxian, ao ver a expressão vazia de Junjun, arrependeu-se de ter tocado no assunto. Desde o casamento, nunca vira Junjun esboçar um sorriso sincero. Todos os dias, além de prestar reverência à senhora idosa e ouvir seus sermões — que até ela, criada, compreendia — Junjun jamais demonstrava desagrado ou irritação. Não era a mesma de antes.

— Pode retirar, não consigo comer mais. — Junjun fez um gesto, voltando às contas e aos registros das propriedades, que precisava examinar antes da chegada dos responsáveis pelas rendas e pelos produtos das terras.

— Com tanta chuva, melhor repousar cedo, senhorita. — Qianxian arrumou a cama, enquanto Junjun, já com os livros, sentou-se à escrivaninha, soltando um suspiro. Em casa, a senhora nunca permitia que ela perdesse tanto tempo com esses assuntos, mas agora, sempre que podia, isso preenchia seus dias.

— Quem está aí? — Qianxian demorava a voltar. O silêncio era raro e bem-vindo. Mas, de repente, a porta se abriu com força. Junjun virou-se instintivamente, mas ao ver quem entrava, engoliu as palavras.

Zhuge Chen entrou com o rosto fechado. A mão de Junjun tremeu ao segurar a pena. Nem ela sabia por que, sempre que o via, sentia-se intimidada.

— Primeiro-ministro. — Ela se levantou para servir-lhe chá.

— Hoje minha mãe mandou que você cuidasse dos assuntos da casa? — Zhuge Chen tomou um gole, a voz fria e distante.

Junjun assentiu. Não era segredo, mas ele sabia, mais que a sogra, o que aquilo significava. Desde o início, desejara que a mulher ao seu lado fosse Guan Xiu Jun, e não outra. Mas o destino zombara dele, e agora, quem estava ali era ela — uma ironia cruel.

Ele a encarou. — Se não souber como organizar as coisas, pergunte à minha mãe. Assim não vira motivo de chacota.

Ela assentiu novamente. O império inteiro estava sob o olhar atento dele, nada escapava ao seu controle. E sua casa deveria ser administrada por uma mulher competente e confiável — a única em quem ele realmente confiava. Mas não era nela que confiava agora. Talvez ele fosse o mais cansado de todos.

Zhuge Chen aproximou-se, notando as marcas em seu pescoço, deixadas por ele. A pele, alva como jade, exibia hematomas, misturando dor e uma estranha sedução.

O calor do sopro dele fez Junjun se remexer inquieta. Ele soltou o cinto de seda em sua cintura, e à luz das velas desatou suas vestes. Junjun o fitou, o rosto magro e pálido tomado pela urgência do desejo.

— Ah! — Junjun exclamou baixinho, ao ser tomada pela cintura e deitada na cama. — Não... não faça assim... — Diante das exigências incessantes de Zhuge Chen, ela nunca sabia como reagir.

O prazer substituiu o desconforto inicial. Junjun tentava não deixar que escutassem seus gemidos, abafando-os enquanto se entregava ao ritmo dele. Como se isso o encorajasse ainda mais, seus movimentos tornaram-se intensos, alternando beijos e mordidas na pele delicada dela. Junjun não conteve o gemido, fitando os olhos brilhantes do homem na penumbra. Lágrimas escaparam sem que ela quisesse, mas virou o rosto, permitindo que se perdessem no tecido de seda do travesseiro.

Por fim, depois de conduzi-la ao ápice, ele parou e deitou-se ao seu lado. Junjun respirou aliviada, ouvindo a respiração profunda e regular ao seu lado, tomada de um cansaço exausto, quase adormecendo. Mas o braço longo dele a envolveu pela cintura, puxando-a para junto do peito.

— Xiu Jun...

Junjun virou-se, as lágrimas correndo livremente. Era apenas um substituto de Guan Xiu Jun; até na intimidade, continuava sendo. Ninguém jamais reconheceria seu esforço, e tudo o que fizesse seria sempre obrigação. Era alguém que sobrava, uma presença desnecessária, em qualquer circunstância.