Volume II – Reviravoltas Capítulo VII – Pedido de Clemência

Wang Hao estava de guarda do lado de fora do Salão Imperial. O imperador, nesses dias, estava de humor terrível; qualquer descuido, e não importava quem fosse, resultava em punição e castigo. Até mesmo a amada Concubina Zhang fora repreendida duas vezes.

“Senhor Wang,” murmurou um jovem servo ao lado, ao notar de longe uma liteira verde, carregada por quatro homens, aproximando-se do Salão Imperial, “Veja, de quem será essa liteira? Que ousadia imensa aparecer aqui!”

Wang Hao apressou-se, acelerando o passo; não importava quem fosse, ninguém podia chegar ali de liteira. Mas, ao observar, percebeu que não era uma liteira comum. “De quem é essa liteira? Que lugar é esse para tamanha arrogância?”

“Sou eu.” Os carregadores rapidamente pousaram a liteira, e Qihuan levantou o véu, revelando o rosto de Guan Junjun. “Peço ao senhor que anuncie minha chegada; Guan Junjun deseja ver o imperador.”

“Senhorita Guan... ah, não, senhora primeira-ministra!” Wang Hao se corrigiu apressadamente, surpreso. Afinal, a senhora primeira-ministra era antes a senhorita Guan. Agora, diante do Salão Imperial, seria o imperador a recebê-la ou não?

“Sim, desculpe o incômodo.” Guan Junjun respondeu, e o véu da liteira foi abaixado.

“Vou informar ao imperador, a senhora primeira-ministra pede audiência.” Wang Hao entrou no Salão Imperial, onde o imperador estava sentado atrás de seu gabinete, o rosto frio e concentrado, fixando-se nos documentos sobre a mesa, a pena em mãos rabiscando algo desconhecido.

“A senhora primeira-ministra?” O imperador ergueu o olhar para Wang Hao. “Em vez de ficar em casa, vem aqui buscar problemas?”

“Majestade, é a segunda senhorita da família Guan.” Wang Hao, embora suspeitasse que o imperador se irritava por causa da acusação de traição contra o primeiro-ministro, sabia que, se a senhora primeira-ministra não era bem-vinda, o outro título era muito mais apreciado.

“Junjun!” O tom do imperador mudou instantaneamente. “Chame-a para entrar.” A frieza em sua expressão desapareceu, e até o olhar tornou-se mais suave.

“Saúdo Vossa Majestade.” Momentos depois, Guan Junjun, vestida como uma dama nobre, entrou no Salão Imperial. “Desejo ao imperador saúde e longa vida, que viva por milhares de anos.”

“Levante-se e fale.” O imperador, atrás do gabinete, controlava suas emoções, esforçando-se para não revelar seus pensamentos.

“Obrigada, Majestade.” Só então, ao levantar-se, Guan Junjun percebeu que tanto as damas e eunucos do imperador quanto Qihuan haviam sido mantidos do lado de fora. Dentro, estavam apenas ela e o imperador.

“Não é lua nova, nem festival. O que faz no palácio hoje?” O imperador observava aquela dama nobre, sem lembrar de tê-la visto assim. Talvez quando se arranjou o casamento de Guan Xiu-jun, ambas as irmãs estavam no Palácio Weiyang. Ou talvez na última vez, de longe? Ou no início do ano, no Palácio Zhang Wei? Parecia que não, afinal, ela não gostava de aparecer.

“Sim, vim saudar Vossa Majestade.” Guan Junjun ainda ponderava como falar para ser útil.

“Disseram que a senhora primeira-ministra queria audiência, mas eu nem sabia quem era. Só ao dizer que era a segunda senhorita da família Guan percebi que era você.” O olhar do imperador fixou-se na cintura delicadamente marcada pelo cinto: estaria ela realmente grávida?

“Sim, agradeço a preocupação de Vossa Majestade.” Guan Junjun baixou os olhos. “Vim ao imperador não como senhora primeira-ministra; qualquer que seja minha posição, dependo unicamente da proteção e benevolência de Vossa Majestade.”

Essa era, aos ouvidos do imperador, a frase mais interessante, mas dita por Guan Junjun tornava-se diferente. “Veio por mim?! Explique-me, o que significa esse ‘por mim’?”

“Majestade, desde pequeno Vossa Majestade estudou os clássicos, os ensinamentos do antecessor ainda ressoam. Vossa Majestade respeita os céus e os ancestrais, é modelo para o povo. A história da caça aos coelhos e do abandono dos cães, ou do fim das aves e do descarte dos arcos, Vossa Majestade sabe melhor que ninguém para que serve.” Guan Junjun hesitou, e nesse momento sentiu, sem marcas visíveis, o filho em seu ventre dar um leve pontapé. Juntos enfrentavam, mãe e filho, a necessidade de não perder aquele homem.

“Está insinuando que sou um governante tolo? É isso que me quer lembrar?” O imperador pousou o pincel vermelho.

Guan Junjun balançou a cabeça: “Vossa Majestade não faria tal coisa. Se fosse assim, não hesitaria tanto diante da acusação contra o primeiro-ministro, nem o manteria no Ministério da Guerra, permitindo-lhe continuar suas funções.” Sabia bem que os dias de Zhuge Chen no Ministério da Guerra não eram fáceis, e que esse caso arruinava reputações, especialmente para famílias como a de Zhuge, cuja honra era crucial. Mas ao suplicar, não havia espaço para hesitação; lisonja era indispensável.

“Está dizendo que Zhuge Chen jamais faria tal coisa? Ou que eu, sabendo da intenção dele de trair, ainda o mantenho em alto cargo, sendo completamente inepto?” O imperador olhou para Guan Junjun com ironia. “Essa é uma ideia que eu jamais teria.”

“Não ouso afirmar nada, apenas sei que a família Zhuge sempre foi leal, desde o reinado do antecessor, sendo seus ministros de confiança. Vossa Majestade ascendeu ao trono, e por duas gerações, pai e filho, mantiveram o selo do poder, exemplo de soberania e fidelidade. Agora, um homem mesquinho acusa a família Zhuge de conspirar contra o trono; não é apenas uma injustiça contra eles, mas também coloca Vossa Majestade e o antecessor em posição de cegueira, incapazes de reconhecer virtudes. Esse homem vil merece a morte! Vossa Majestade prefere acreditar em palavras de um infame, em vez de confiar na visão do antecessor e na própria?” Com um movimento, ajoelhou-se diante do imperador.

O imperador olhou para os pendentes tremulando diante dela, e para o rosto pálido. “Levante-se, não está em condições.” E já descia para ajudá-la pessoalmente. “Vou refletir sobre isso, não se preocupe. Assuntos de estado não são para você.”

“Majestade, jamais me envolveria em questões de estado, mas Zhuge Chen é meu marido, pai do meu filho. Se algo lhe acontecer, a quem poderei me apoiar pelo resto da vida? Desde Zhuge Liang, ninguém ousou acusar a família Zhuge de traição. Agora que lhe impõem tal reputação, não é uma mancha eterna, uma infâmia irremediável? Peço a Vossa Majestade que puna severamente quem inventa tais calúnias e devolva a honra a Zhuge Chen.”

“Está certa de que Zhuge Chen é inocente, e que foi vítima de armação? Sabe quem fez isso?” O imperador voltou-se à janela, de costas para Guan Junjun. Cada palavra dela era uma acusação direta a ele.

Desde que ela saiu de casa, nada lhe escapava. Quando Zhuge Chen a tratava mal, o imperador sentia ódio profundo, mas também um certo alívio: se continuasse assim, com o tempo Guan Junjun poderia se desiludir, talvez houvesse uma chance. Mas ao saber que era bem tratada, além de sentir alegria, o imperador experimentava rancor ainda maior, temendo que ela jamais voltasse para ele.

“Quem quer que diga que ele é culpado, acredito que jamais faria nada para envergonhar os ancestrais ou a si próprio. Além disso, já alcançou o auge do poder; por que carregar o nome de traidor?” Guan Junjun olhou para as costas do imperador, sufocada pela emoção. “A jade que Vossa Majestade me concedeu, nunca imaginei precisar exibi-la publicamente. Peço, por respeito ao passado e ao valor dessa jade, que perdoe meu marido desta vez.”

A menção ao passado impediu o imperador de dizer qualquer coisa dura. Guan Junjun tocou o ponto mais delicado do coração do imperador, mas fazia isso em nome de outro homem, justamente aquele que era o maior obstáculo entre os dois. Sem ele, talvez fossem apenas amantes, ou mesmo imperador e imperatriz.

“Só desta vez, não se repetirá.” O imperador silenciou, depois se voltou para encarar o rosto banhado em lágrimas de Guan Junjun. “Se ele não te tratar bem, não o perdoarei.”

“Obrigada pela graça de Vossa Majestade.” Guan Junjun colocou uma caixa de sândalo sobre a mesa do imperador e retrocedeu, pronta para sair.

“O que te dei jamais tomarei de volta. Por respeito ao passado, não errei ao confiar em você.” O imperador entregou-lhe a caixa e, com a manga da túnica, enxugou-lhe as lágrimas. O corpo de Guan Junjun ficou rígido; queria recusar, mas temia irritar o imperador e, assim, deixou-se consolar.

“Volte para casa e cuide-se.” O imperador olhou para seu rosto ainda marcado pelas lágrimas, sentindo-se profundamente perturbado.

“Sim, retiro-me.” Com uma reverência, Guan Junjun saiu recuando.

Ao chegar à janela, pôde ver o rosto sombrio de Zhuge Chen. O imperador trazia um sorriso discreto. Ao que parecia, Wang Hao trouxera Zhuge Chen justamente quando Junjun mencionava o passado. Não podia tirá-la de perto de Zhuge Chen, nem impedir que ela viesse pedir clemência. Mas podia, sim, atormentar Zhuge Chen lentamente, até que ele fosse obrigado a desistir.