Volume Um – O Casamento Capítulo Quatorze – A Nova Esposa

— Hm? — Na mente de Junquim, ecoavam aquelas palavras envergonhantes que as cunhadas lhe haviam sussurrado baixinho enquanto era preparada para o grande traje nupcial. Suas mãos, cheias de hesitação, não sabiam onde repousar. As pérolas presas à fita do cinto tilintavam suavemente ao se chocarem. Sentia a garganta arder como se estivesse em chamas, sem saber se era efeito do vinho nupcial; todo seu corpo ardia de calor.

Os lábios e a língua de Zhuge Chen estavam por toda parte, não apenas entrelaçados nos dela, mas explorando cada centímetro, sugando e mordiscando, avançando pouco a pouco pelo pescoço e pelo peito. Um som quase inaudível escapava da garganta dele, enquanto uma mão quente e ousada desfazia o cinto apertado em sua cintura, deslizando por dentro de suas vestes.

Pareceu durar apenas um instante até que ele segurasse a delicadeza de seus seios. Logo depois, sua roupa foi puxada com força, o som das pérolas caindo misturando-se ao rasgar do tecido, ecoando pelo quarto. O pesado traje foi lançado ao chão, restando apenas a fina veste vermelha a cobrir-lhe o corpo. Zhuge Chen prendeu a fita solitária da veste nas mãos, e Junquim, assustada, esticou-se para puxar o cobertor ao lado, pois os tecidos sedosos já haviam sido retirados por ele.

— Por que tanta pressa! — Zhuge Chen segurou-lhe a mão, pressionando-a fortemente contra o próprio corpo. Observou a pele alva e delicada à sua frente, o rosto transbordando uma expressão de conquista. Dedos longos deslizaram sobre cada centímetro, acendendo chamas por onde passavam.

Gemidos roucos e incontroláveis escaparam dos lábios de Junquim, que tentava, em vão, contê-los. Não compreendia como podia emitir sons tão estranhos, e seus rostos estavam corados sob a luz das velas. A respiração acelerada pairava no ar, Zhuge Chen inclinou-se e abocanhou suavemente o botão de seu seio. Ela tentou empurrá-lo, mas uma única mão jamais poderia afastar um homem que a dominava por completo.

De repente, Zhuge Chen interrompeu o que fazia e a olhou, o suor ardente da testa caindo sobre a pele delicada dela:

— Tem certeza de que está pronta?

— O quê? — Junquim olhou confusa para o homem sobre si. O que queria dizer com “pronta”? Apenas assentiu, perdida, estranhando a súbita pausa dele. O fogo que ele havia acendido era uma sensação desconhecida, e, como se encorajada, a mão firme dele deslizou até sua cintura esguia. Junquim não sabia o que ele pretendia, mas logo uma dor lancinante a invadiu. Seu corpo inteiro tremeu:

— Não, dói!

O olhar assustado dela era como o terror de quando ouvira sobre a morte dos pais. Zhuge Chen parou, aproximando o rosto do dela, quase distorcido de dor. Inclinou-se e tocou suavemente os lábios trêmulos dela, como o toque de uma libélula na água:

— Não tenha medo, já passou — murmurou com doçura, tão diferente de antes.

Junquim balbuciou, a voz se perdendo entre os dois. Zhuge Chen a envolveu com mais força:

— Já passou.

Acariciou-lhe a pele com delicadeza, reacendendo pouco a pouco as chamas extintas pela dor.

A sensação desconhecida retornou com o toque dele, o corpo tenso aos poucos relaxava, até enfim se acalmar. Quando Junquim serenou, Zhuge Chen retomou o que havia interrompido. Não era mais aquela dor estranha, mas um tremor de prazer indescritível. Os movimentos dele despertavam sensações intensas, e Junquim, sem perceber, segurou-lhe a cintura, permitindo que ele a tomasse por inteiro, até que ambos estivessem exaustos.

A senhora Wang observava atentamente a jovem à sua frente. Se não tivesse visto Junquim certa vez diante da Imperatriz Viúva, duvidaria de seus olhos — não poderia haver duas pessoas tão parecidas no mundo. Contudo, Junquim era ainda mais delicada que Xiujin, mas, além da delicadeza, havia o silêncio.

Se Xiujin fosse sua nora, o resto de sua vida seria tranquilo e confortável. Cuidar dos netos seria a doce recompensa de uma vida bem vivida, algo que o marido não teve oportunidade de ver, mas ela poderia desfrutar em paz. Pois o modo de ser de Xiujin lhe trazia confiança, não só pela competência nos assuntos da casa, mas também pelo benefício que traria à carreira do filho. O refinamento que Xiujin adquirira ao lado da Imperatriz Viúva não era comum às mulheres; para ela, apoiar o marido e educar os filhos seria tarefa fácil.

Mas, ao receber o edito oficial, percebeu que nada seria como imaginara. Desde que Xiujin fora designada pelo imperador para casar-se no sul, todos os planos caíram por terra. Restava-lhe aguardar que uma jovem inexperiente e tímida se tornasse sua nora, e isso não era apenas motivo de desgosto, mas talvez o que seu filho menos desejasse.

Mesmo ocupando o cargo de primeiro-ministro, ele não podia decidir sobre o próprio matrimônio. O imperador podia mudar tudo no último instante, coisa impensável nos tempos do marido. Não só o imperador atual, mas também o anterior, sempre tinham em alta conta as palavras do marido.

Junquim permanecia ansiosa no salão de estar da sogra. Da última vez que se viram, a senhora era afável e cordial, especialmente diante da tia, dirigindo-lhe palavras gentis; mas agora sabia que tudo não passara de cortesia entre parentes. Era porque Xiujin se tornaria sua nora, e ela, por ser irmã de Xiujin, recebia tratamento especial. Mas, com um simples decreto mudando tudo, o que a aguardava era apenas um olhar crítico e distante.

— Acabou de chegar, há muito a aprender na administração da casa. Mas a residência do primeiro-ministro não é como a do general; o vai e vem de gente é maior. Um pequeno descuido não será apenas motivo de escárnio. O mais grave é atrasar assuntos importantes do exterior — tantos ministros trabalham e circulam por aqui. Se boatos de pequenas falhas se espalharem, não será nada perder a reputação da casa; mas se for a da sua família, aí sim é grave — a senhora Wang tomou um gole do chá que Junquim lhe servira —. Pense bem antes de agir.

Junquim baixou os olhos:

— Se houver algo que eu não compreenda, pedirei suas orientações. Não ousarei desobedecer à sogra, nem atrasar os assuntos importantes.

A senhora assentiu:

— Li, que está comigo há anos, é prudente e nunca cometeu erros. Ela ficará ao seu lado para lhe ajudar e aconselhar. Assim eu também fico mais tranquila.

Junquim levantou os olhos para a criada Li, que era justamente aquela que havia feito tanto alarde diante do quarto nupcial. Agora, com o ventre levemente saliente, exibia um ar solene e reservado, mais austero até que a própria senhora Wang. Quem não soubesse, não saberia dizer quem era a verdadeira senhora da casa.

— Compreendo, sogra. Agradeço sua preocupação e serei cuidadosa.

— Aqui estão as chaves e a tabuleta de sinalização. Para qualquer necessidade, escreva uma solicitação e envie à tesouraria. Todos os gastos têm suas normas, ostentação e desperdício não são permitidos. O imperador concede presentes anualmente, mas não é como na sua família, que pertence à linhagem real e pode se dar a certos luxos. — A senhora Wang sorriu de leve —. No início, todos serão compreensivos com você. Mas, com o tempo, ninguém mais perdoará seus erros, e não faltarão aqueles prontos a rir de sua falta de cautela. Dou-lhe o prazo de três meses. Se nesse tempo não conseguir administrar tudo, terei de assumir eu mesma.

Um amargor subiu ao coração de Junquim: um prazo de três meses.