Volume I Casamento Capítulo 28 A Carta

Zhuge Chen finalmente conseguiu retornar um pouco mais cedo e, no escritório, folheava algumas cartas. Uma delas havia sido entregue naquela manhã ao oficial chefe, lacrada com cera vermelha. Na superfície, estavam escritas apenas algumas palavras cuidadosas: “Ao Primeiro-Ministro, para ser aberto pessoalmente.”

Usando uma lâmina de marfim, ele rompeu o lacre e leu algumas linhas; surpreendentemente, era uma carta de Guan Xiu Jun. O tema abordado era estranho — mencionava que, apesar de casados há tempos, ainda não tinham filhos. Tudo estava em ordem, por que ela lhe escreveria sobre isso?

“Saudações, senhora.” Alguém do lado de fora lembrou Zhuge Chen de sua presença. Ele escondeu rapidamente a carta na manga. Guan Xiu Jun não escreveria sobre tal assunto sem motivo; ainda mais, atravessando uma longa distância para lhe enviar uma carta. Certamente, havia uma razão importante por trás disso.

“Mãe.” Zhuge Chen abriu a porta do escritório e encontrou a senhora Wang do lado de fora, com o rosto carregado de insatisfação. “O que lhe traz aqui?”

“Hoje, sua esposa fez um grande escândalo no salão das flores. Não só expulsou Qiner, que estava ao seu lado, mas também mandou embora a velha Li, que me servia há tantos anos. Chegou a dizer que, se aquela criada tem a princesa como senhora, que a mandem para o sul também. E se alguém interceder por elas, que vá junto.” A senhora Wang entrou no escritório e sentou-se em uma cadeira macia. “Eu até pensei que, estando grávida, ela ficaria mais sensível e lhe recomendei que evitasse se irritar. Não esperava que levasse minhas palavras tão ao pé da letra, a ponto de expulsar até meus próprios criados. Que costume é esse?”

Dispensar dois servos não era grave. A velha Li já estava acostumada a agir como queria na mansão, fato conhecido por todos. Por respeito à mãe, nunca haviam lhe feito cobranças. Mandá-la embora cedo era até melhor, evitaria problemas futuros.

De repente, Zhuge Chen pensou na carta guardada na manga. Então era por isso? Ela realmente tinha esse tipo de intenção, algo que ele não imaginava. “Mãe, por que ela mandou que fossem embora?”

“Por causa de uma quantia de prata enviada da propriedade. Sua esposa usou o dinheiro sem perguntar a ninguém. A velha Li viu, mas, em vez de me informar, contou para Qiner. E Qiner, que não consegue guardar segredo, foi perguntar diretamente à sua esposa, o que a irritou.” A senhora Wang não sabia todos os detalhes, apenas ouvira o relato de terceiros.

Desde que Guan Xiu Jun assumira a administração da casa, aliviara muito os encargos da sogra e sempre lidava com tudo de maneira impecável. Parecia conhecer bem as regras e o protocolo, mas, de repente, em um só dia, perdera o controle e expulsara quem estava ao lado da sogra. “Da última vez, ela já havia repreendido a velha Li. Eu a adverti, pensando que não se repetiria. Mas agora, em poucos dias, agiu de modo ainda mais severo.”

“Ela já me falou sobre isso, mãe.” Zhuge Chen sentou-se atrás da escrivaninha. “É um assunto delicado, não convém que seja de conhecimento de todos. Além disso, a velha Li já está idosa. A senhora mesma disse que um dia ela deveria voltar para casa e descansar. Que aproveite agora para ir, vamos gratificá-la com algumas moedas de prata.”

“Sua esposa lhe deu vinte taéis de prata.” A senhora Wang bufou, descontente. “O que há de tão importante que não pode ser dito?”

“Ainda é cedo para falar sobre isso. No momento oportuno, informarei a senhora.” Zhuge Chen se levantou para apoiar a mãe. “Não se aborreça com tais trivialidades. Depois falo com ela. Caso haja algum erro, peço desculpas em nome dela. A senhora mesma já pensava em mandar a velha Li para casa descansar. Agora isso foi resolvido. Quanto à saída de Qiner, não faz diferença.”

A senhora Wang caminhou alguns passos, depois se virou para olhar o filho. “Você está diferente com ela do que antes.”

Zhuge Chen permaneceu em silêncio por um instante. “Vou acompanhá-la lá fora, o vento está forte.”

Uma criada do lado de fora trouxe um pesado manto para cobrir a senhora Wang. Zhuge Chen a apoiou enquanto saíam. “No geral, sua esposa se comporta bem, apenas não é muito hábil em agradar a sogra. Fora os cumprimentos matinais e vespertinos, nunca a vi sorrir diante de ninguém. Esse manto que a senhora usa foi feito porque Zhen Niang comentou, e, no dia seguinte, ela mandou confeccionar e entregar. Quando disse que o tamanho não era adequado, ela corrigiu e devolveu.”

Zhuge Chen respondeu calmamente, guiando a mãe adiante.

“Esse temperamento... Se não fosse por esse episódio, jamais imaginaria que tivesse tanto fogo. Eu mesma a adverti há poucos dias, e agora ela cumpre ao pé da letra.” A senhora Wang ainda demonstrava ressentimento. “Mesmo que haja motivo, ela deveria ter me consultado. Não disse uma palavra, apenas mandou embora. E ainda dizem que é uma dama de família respeitável. Que regras são essas?”

“Depois converso com ela.” Zhuge Chen logo deixou a mãe no pavilhão principal, assistindo enquanto ela era conduzida para dentro. Virou-se para ajeitar o próprio manto. “Esta noite não sairei. Qualquer coisa importante, mandem direto para meu escritório. Se chegar algo novo do Ministério da Guerra, levem ao quarto dela.”

O criado atrás de Zhuge Chen assentiu e se retirou.

“A senhorita está bem? Quando a vi se irritar tanto no salão das flores, fiquei realmente assustada.” Qi Xuan trouxe o jantar. “Em tantos anos, nunca vi algo assim.”

“Estou bem.” Guan Xiu Jun sentou-se à mesa. “Nestes dias, até meu apetite melhorou, não tenho mais enjoos tão fortes.”

“Desde que não coma pimenta, tudo está bem. Dias atrás, nosso pátio estava impregnado daquele cheiro azedo e picante. Por isso, ninguém mais veio nos visitar.” Qi Xuan sorriu enquanto arrumava a mesa. “Só me preocupo que, hoje, ao dispensar a velha Li e Qiner, o Primeiro-Ministro e a senhora Wang não vão aceitar bem.”

“Não há tempo para pensar nisso. Se eu for me preocupar com tudo, não farei nada.” Guan Xiu Jun já refletira sobre o assunto, mas, pensando demais, preferiu não se importar. “Se cada ação minha for vigiada e julgada, então não vou agir?”

Qi Xuan ajudou-a a tirar o manto grosso. “Desse jeito, qualquer um que olhasse não a reconheceria.”

“Melhor assim.” Guan Xiu Jun acabava de pegar os hashis quando alguém levantou a cortina. “O Primeiro-Ministro chegou.”

“O Primeiro-Ministro está de volta.” Qi Xuan rapidamente pôs mais um conjunto de pratos e talheres à mesa.

“Ainda não comeram?” Zhuge Chen, vendo a comida intacta, sentou-se à mesa.

Guan Xiu Jun olhou para Qi Xuan. “Vá esquentar um pouco de vinho.”

A criada apressou-se a cumprir o pedido. Qi Xuan trouxe uma panela fumegante de carpa ensopada. “Primeiro-Ministro, senhora, podem jantar.”

Zhuge Chen tomou um gole do vinho do sul, quente e encorpado, acompanhado de caranguejo embriagado, que estava delicioso. “O caranguejo está ótimo, mas você não pode comer. É muito frio, faz mal.”

“Não ia comer mesmo, só trouxeram porque é prato do dia.” Guan Xiu Jun acabava de misturar arroz com o caldo de peixe, que estava perfumado, quando, de repente, sentiu um cheiro enjoativo, e o enjoo voltou. Tapou a boca e se afastou, Qi Xuan correu para ajudá-la a bater nas costas.

“Está tudo bem.” Guan Xiu Jun fez sinal para não se preocuparem, enxaguou a boca e voltou a se sentar, empurrando o arroz de lado. “Sirva um pouco de mingau, veja se há algum acompanhamento novo.”

“Vou providenciar.” Qi Xuan assentiu e trouxe uma tigela de mingau de arroz glutinoso. “Senhora, coma um pouco, vou ver se há algo especial na cozinha.”

“Ainda está enjoando tanto, quanto tempo já faz?” Zhuge Chen observava Guan Xiu Jun, que estava pálida. “É melhor chamar o médico da corte. Talvez algum remédio ajude.”

“Já estou melhor. Deve ter sido a mistura do caldo de peixe com o caranguejo, o cheiro ficou insuportável.” Guan Xiu Jun comia devagar uma porção de acelga. “Sobre aquela questão que o Primeiro-Ministro mencionou, de receber parentes do tio, já está resolvida. O tio e a tia não virão à capital este ano, mandei muitos mantimentos e ainda enviei mil taéis de prata.”

“Está bem, pode cuidar dessas coisas como achar melhor.” Zhuge Chen assentiu, achando que ela era ainda mais atenta do que a mãe. “Se houver qualquer problema, resolva como achar melhor. Servos rebeldes como a velha Li podem ser dispensados. Só precisa explicar à mãe depois; se ela disser algo, não se preocupe. Pessoas mais velhas costumam se irritar facilmente, mas logo passa.”

Qi Xuan, ao ouvir isso na porta, achou curioso. Desde quando ele pensava tanto no bem-estar da senhora, sem criticá-la em nada? Tudo o que dizia era para protegê-la. Com o vento forte e a neve caindo lá fora, até parecia que o sol resolvera aparecer.