Casamento por substituição

Uma chuva primaveril acabara de cair ao amanhecer, e por toda parte o aroma da terra misturava-se ao perfume de algumas flores sazonais.

— Quê fazes, Jun? — O riso brilhante ecoava dentro e fora da casa, atravessando o silêncio matinal.

— Senhorita, por favor, sente-se. — A jovem criada Xian, que antes observava o penteado ao lado, apressou-se a trazer um banquinho de veludo. A moça, vestida com trajes suntuosos, ajeitou as roupas e sentou-se.

Era uma cena que se repetia de tempos em tempos. Sempre que Guan Xiu Jun, adotada como filha pela Imperatriz Viúva, residia na própria casa, este momento se repetia:

— Outra vez acordaste tarde? Não te disse ontem que hoje a Imperatriz Viúva nos convocou? Devíamos ir cedo ao palácio e vê, já estou pronta. Tu ainda a pentear-te... Se a Imperatriz Viúva se irritar, ninguém poderá responder por ti. — Os olhos, tão brilhantes quanto pérolas negras, reluziam com um encanto irresistível, e o sorriso radiante flutuava-lhe nos lábios.

Com o cabelo já arrumado, Guan Jun Jun, enquanto conferia o traje ao espelho, ajeitou um adereço prateado nos cabelos, olhando para o reflexo idêntico do rosto da irmã.

— Na verdade... — murmurou Qixian, a criada que ajudava Guan Jun Jun a amarrar a fita de fênix, visivelmente descontente.

— Entrega-me o xale. — Guan Jun Jun virou-se. — Está um pouco frio, talvez melhore com o xale. — Interrompeu o que Qixian estava prestes a dizer; não era de hoje que Xiu Jun gostava de comentar tais coisas. Sempre fazia questão de apontar defeitos, fosse na frente ou nas costas dos