Volume Um Casamento Capítulo Dezenove Intentos Maliciosos

A velha Li percebeu que, diante daquela situação, não poderia mais se calar. Não importava se era ou não sua sobrinha; a reputação de uma criada de confiança do chanceler não deveria ser manchada por sessenta bofetadas. Com postura digna, ajoelhada ao lado de Guan Xun Jun, ela falou: “Senhora, ao punir Qin Er desta forma, como ficará a imagem do chanceler? Não sabe que, mesmo ao punir um cão, deve-se considerar o dono?”

Mesmo ajoelhada, Li mantinha expressão altiva, como se Guan Xun Jun merecesse ser contestada, e Qin Er tivesse apenas dito algumas verdades, justificando sua falta de cortesia. Guan Xun Jun olhou para Li, que permanecia no chão, e sorriu levemente: “O que diz é verdade, mas se não considerassem o chanceler, Qin Er talvez não sobrevivesse. Pode perguntar por aí qual é o destino dos criados que faltam com respeito diante de mim. Sessenta bofetadas e um mês sem salário é até pouco.”

“Podem se dispersar.” Ela ergueu os olhos, examinando aqueles que estavam na sala de flores, e fez um gesto: “Voltem ao trabalho, qualquer coisa venham me informar.” Os que esperavam por um espetáculo ficaram desanimados com o desfecho, mas preocupavam-se: se Li foi tratada assim, o que aconteceria se fosse com eles? Certamente não seria tão leve.

Li continuava ajoelhada, enquanto Guan Xun Jun ajeitou as vestes e se levantou. Qi Qian pegou o cartão e as chaves sobre a mesa e seguiu-a. Guan Xun Jun nem sequer olhou para Li, deixando-a ajoelhada quanto tempo quisesse. Ao voltar, conversou em particular com a segunda cunhada, com os olhos avermelhados. Desde então, a senhora Wang ficou de mau humor por dias; só Li estava presente naquele momento, e, se não tivesse contado o ocorrido, teria que lidar com o desagrado? Pensava que o assunto passaria despercebido?

“Senhora, a jovem já saiu.” Duas criadas, temendo problemas, ajudaram Li a levantar. Li, com expressão amarga, comentou: “Nunca vi alguém tão imprudente, quero ver qual é a sua importância.”

“Senhora, foi muito bem.” Lin, a velha criada, ao ver Qin Er punida, voltou para dar o relatório: “Senão, sempre seria alvo dessas pessoas.” Guan Xun Jun respondeu, folheando as contas enviadas pelo contador: “Só faço o que está certo, se não houver motivo, não há razão para criar inimizades.” O salário de Zhuge Chen, acrescido das generosas recompensas do imperador ao velho chanceler, mais os rendimentos das propriedades, tornava a administração da casa menos difícil.

O único problema era a quantidade de dependentes e convidados do sogro e de Zhuge Chen, que diariamente o acompanhavam na sala de estudos ou se envolviam em assuntos do governo, ou simplesmente entretinham-se. As despesas com refeições eram consideráveis, especialmente quando era preciso abrir uma cozinha extra para eles. Embora não pudesse eliminar esse hábito, precisava encontrar formas de reduzir os gastos ao máximo.

“Senhora está fazendo contas de novo.” Qi Qian, sorrindo, trouxe uma xícara de chá: “Desde que assumiu a casa, lida com dinheiro todos os dias. Hoje em dia, nada é mais importante que o dinheiro.” Guan Xun Jun ergueu a xícara e sorveu um pouco, logo cuspindo: “Que gosto é esse?”

“É o chá que a senhora costuma beber, preparado por mim mesma, não deixei que outra pessoa o fizesse.” Qi Qian olhou surpresa: “Quer que eu faça outro?”

“Deixe pra lá.” Guan Xun Jun fez um gesto, e Lin, a velha criada, retirou-se ao perceber não haver mais ordens. “Não sei o que está acontecendo, ultimamente tudo me parece sem sabor, nada me apetece.” Qi Qian suspirou: “Quando foi que a senhora achou sabor em alguma coisa? Mesmo as melhores iguarias, só duas mordidas e já basta.” Ela então viu a jovem criada Zhen Ni, da senhora Wang, do lado de fora: “Zhen Ni, tem algum recado?”

“A senhora Wang pediu que a senhora vá até o quarto principal.” Zhen Ni fez uma reverência: “Disse que precisa conversar sobre algo.” “Entendido, já vou.” Provavelmente era sobre o ocorrido, para dar um puxão de orelha. E, claro, algumas palavras menos agradáveis, para ouvir e refletir. No início, tudo era estranho, mas com o tempo, habituou-se.

Qi Qian também pressentia algo: “Senhora?” Sabia que não seria coisa boa, pelo menos algum desconforto teria. “Com Zhen Ni acompanhando, não precisa ir junto.” Guan Xun Jun preferia evitar que mais pessoas ouvissem aquelas palavras; Qi Qian só se magoaria. “Prepare um pouco de mingau, e uma travessa de legumes azedos e refrescantes, será suficiente.”

Qi Qian concordou e acompanhou-a até a saída. Zhen Ni, sempre cautelosa, seguiu Guan Xun Jun até o quarto principal da senhora Wang. Li estava ao lado, como uma general vitoriosa, pronta para relatar ao comando. Era fácil imaginar o que diria diante de Wang.

“Saúde, mãe.” Guan Xun Jun ajoelhou-se, percebendo que Li e Zhen Ni não estavam na sala, talvez para evitar exposição diante dos criados ou para preservar a harmonia entre sogra e nora, deixando apenas as duas presentes.

“Sem estranhos, sente-se para conversar.” Mesmo próxima dos quarenta, a senhora Wang mantinha o charme de outrora. Guan Xun Jun já vira o velho chanceler algumas vezes, mas era pequena e não entendia. Agora, as lembranças eram vagas.

Sentou-se ao lado, sem saber o que esperar. “Li já está velha, às vezes fala coisas desagradáveis. Todos envelhecem, e devemos considerar isso; não era certo deixá-la ajoelhada tanto tempo diante de todos.” A senhora Wang sorveu o chá com calma: “Assuntos de vocês, não me envolvo. Mas Li me acompanhou por anos, e mesmo que não se olhe a aparência, deve-se respeitar a posição. A casa sempre ensinou tais regras.”

Mais uma vez, tudo recaía sobre sua educação, como se só Guan Xun Jun fosse diferente dos demais. “Qin Er é sua criada, mesmo sem título, ainda é de confiança. Punir severamente por uma pequena falta, onde fica a dignidade da jovem senhora? Todos sabem que é uma dama de família abastada, conhecida pela cortesia e bons modos; será que não tem sequer a capacidade de tolerar?” Wang levantou levemente os olhos para ela: “Lar harmonioso é fonte de prosperidade, não concorda?”

“Sim, foi descuido meu, peço desculpas por preocupar a mãe.” Se realmente mandasse Qin Er embora, ninguém aceitaria o caso, quem iria complicar sua própria posição? Se soubessem que Li armava intrigas diante da sogra, invertendo toda a situação, pouco importaria a idade, sempre haveria comparação com a princesa tão louvada, mostrando que eram de mundos distintos.

“É só isso, não tenho mais nada a dizer. Pode seguir com suas tarefas.” “Sim, retiro-me.” Saiu recuando; Li estava do lado de fora: “A criada saúda a senhora.” “Não é preciso, Li deve cuidar bem das feridas; amanhã cedo preciso da sua ajuda para resolver algumas coisas.” Guan Xun Jun olhou para Li, serena, como se nada tivesse acontecido, apenas uma trivialidade.

Li observou com rancor o afastamento de Guan Xun Jun; nunca tinha passado por tamanha humilhação e certamente procuraria uma chance para se vingar. Achava que poderia inovar em sua presença? Nem sonhe.