Capítulo 114: Como um Bandido das Montanhas

Mais uma vez, uma fina garoa caía sobre as montanhas. Lin Du, de cabeça baixa e com um chapéu de palha, seguia Ma Vovó pela trilha sinuosa entre os morros.

— Por que insiste em vir junto? Esse seu rosto já não assusta bastante as pessoas? — resmungou Ma Vovó.

Lin Du puxou um véu que costumava usar no inverno passado para cobrir o rosto, enrolou-o de qualquer jeito na metade inferior da face, o chapéu cobrindo por cima, o véu abafando por baixo, e perguntou com voz abafada:

— Assim está melhor?

Ma Vovó ficou em silêncio por um instante.

— Não existe ninguém tão capaz de causar encrenca quanto você. Ontem pedi pra você cuidar do fogão e, em vez disso, quis estudar um feitiço de temporização. Minha poção quase se perdeu à toa.

— Aquela moça chorou quase a noite inteira, os olhos quase cegos de tanto pranto, e eu nem sequer lhe falei sobre o futuro — Lin Du disse, apertando a orelha com os dedos. — Além disso, minha percepção espiritual estava atenta, só fiquei olhando mesmo, aproveitei para treinar os feitiços.

— E quase explodiu a tampa da minha panela — respondeu Ma Vovó friamente.

Hoje, Lin Du vestia um manto preto, de tecido nobre e sensação refinada, com linhas douradas tecendo com densidade um grou de crista vermelha, quase vivo. Mas, aos olhos de Ma Vovó, ainda parecia um bandoleiro das montanhas.

— Foi um acidente — Lin Du tossiu levemente. — Quebrei o osso da mão direita, perdi o controle por um momento e errei o traço do feitiço.

Gravar feitiços em objetos exige precisão absoluta; um erro mínimo leva a consequências desastrosas. É preciso força espiritual e mão firme.

Ma Vovó olhou para ela de novo.

— Ainda não respondeu o que perguntei no começo.

Lin Du percebeu que não conseguiria escapar, tossiu de novo e respondeu:

— Só queria ver se pessoas criadas em cativeiro ainda sabem como sobreviver por conta própria.

Ma Vovó lançou um olhar à sua pequena assistente bandida.

— Você se preocupa demais.

Lin Du permaneceu em silêncio, mas de repente Ma Vovó lhe agarrou o pulso direito.

— Ei, não, vovó, vovó, isso dói...

Uma energia estranha penetrou pela pele, e Lin Du parou de fingir, permitindo que a velha sondasse seus ossos.

A energia fria serpenteou pelo punho dela como uma cobra.

— Quando Mo Lin quebrou seu pulso, você não fez um som. Agora reclama?

Mesmo com o rosto coberto, dava para ouvir o desdém na voz de Lin Du.

— Vai sarar.

A energia sombria se retirou abruptamente.

— Não me admira que ande usando proteção rígida no pulso esses dias.

Uma pasta negra foi lançada no colo de Lin Du.

— Use isso. Em cinco dias estará como novo.

Uma fratura leva mais de um mês para se curar em jovens comuns, e mesmo cultivadores, com toda a energia espiritual, levam ao menos dez dias.

Lin Du cheirou o remédio, mais estranho que qualquer poção que já tomara, e hesitou:

— Aqui dentro... não tem insetos, tem?

— Não — respondeu Ma Vovó, tranquila. — Mas tem algo que você preferiria não saber.

A curiosidade de Lin Du se dissipou.

— Então é melhor nem perguntar.

Com obediência rara, colou o remédio, ajustou a proteção do pulso e, neste momento, chegaram diante da aldeia de Qinglu.

O vilarejo ainda permanecia envolto na mesma névoa chuvosa.

Ao entrar, Lin Du notou que a maioria das pessoas continuava ali, apenas quatro ou cinco jovens tinham ido para a cidade. Mantinham a mesma vida de antes: lutando para sobreviver, ainda havia bastante comida concedida pela deusa da lua.

O poço, que tivera suas pedras roubadas, fora reerguido com pedras comuns. Um altar improvisado diante dele exibia quitutes de prece, já encharcados pela água e cobertos de mofo, esquecidos há dias.

Lin Du acompanhou Ma Vovó de casa em casa, distribuindo remédios sob o pretexto de um surto de frio na primavera; sem a proteção da deusa da lua, as crianças pequenas poderiam adoecer.

Alguns agradeciam repetidas vezes, outros hesitavam, desconfiados.

Nem Ma Vovó nem Lin Du tentaram convencer ninguém. Lin Du, aliás, parecia ainda mais mecânica que um cadáver ambulante, sem dizer palavra, apenas entregando os remédios.

Na última casa, alguém perguntou timidamente:

— Ainda aceitam criados? Meu filho é certamente mais forte e trabalhador que esse aí atrás da senhora.

Confundiram Lin Du com um criado; Ma Vovó pensou que, se fosse para comparar, Lin Du parecia muito mais um bandoleiro.

Ela balançou a cabeça, vendo a sombra de preocupação nos olhos daquela família, mas afinal indicou um caminho:

— Antes vocês não podiam subir a montanha para colher frutos, agora podem. As terras estão abandonadas, mas é possível voltar a cultivá-las. Sempre há um caminho para sobreviver.

O homem olhou para a velha sem entender:

— Mas... não sabemos como...

Lin Du baixou os olhos, sentindo o frio picante do remédio penetrar o osso do pulso, uma sensação ardida e gelada nada agradável.

Seguiu mecanicamente Ma Vovó, e, ao sair da última casa, murmurou:

— Bastam algumas centenas de anos, dez ou quinze gerações, para tornar as pessoas completamente inúteis.

Ma Vovó não respondeu. Lin Du era jovem, mas sempre se comovia facilmente com as dores do mundo. Essa sensibilidade, para quem trilha o caminho da cultivação, era também uma dádiva.

— Já pensei nisso: se eles não tivessem a força vital sugada, se não lhes faltasse nada, se vivessem quarenta ou sessenta anos felizes, sem nunca precisar trabalhar, e no fim fossem colhidos — como seria?

— Agora, as pessoas de Qinglu amaldiçoam a deusa da lua por tê-los abandonado. Não sabem como sobreviver sem os dons dela.

— Talvez muitos prefiram assim. Eu mesmo já pensei nisso: comida, roupa, casa, tudo providenciado, vida de ócio e diversão. Mesmo que no fim sirva de alimento, talvez já valha a pena.

Ma Vovó parou, olhando para o rapaz magro de rosto coberto.

— Você gostaria de viver em cativeiro?

Lin Du hesitou.

— Mas hoje, vendo tudo isso, penso que o ser humano precisa ter escolha.

— Se alguém nasce já destinado a ser criado, sem possibilidade de escolha, isso está errado. Talvez os ancestrais tenham aceitado o sacrifício, mas os jovens que fugiram são a resposta para os que não querem ser mantidos presos.

— Como disse aquela mulher grávida: todos devem ter o direito de escolher.

O céu imenso, o mar aberto, as areias solitárias, o grande rio ao pôr do sol, as chuvas do sul, o gelo infinito — quem perde a liberdade em cativeiro jamais conhecerá.

Quando alguém perde a capacidade de trabalhar, de criar, até de pensar, será que ainda é realmente uma pessoa?

Ma Vovó ouviu em silêncio e recolheu o selo de feitiço que segurava.

Lin Du não imaginava que quase fora transformada em cadáver ambulante para ser mantida em cativeiro. Ao sair da aldeia, retirou o véu, e olhos negros brilharam em reflexão.

— Notei que várias casas, antes limpas, agora têm uma fina camada de poeira.

— Nas casas dos jovens que fugiram.

— Ao menos não fiz algo ruim. Dei a eles uma chance de escolha.

Ma Vovó murmurou:

— Você se preocupa demais, e isso não é sempre bom.

Lin Du sorriu, calada.

Ela não queria ser como aqueles heróis das histórias que destroem o carro que alguém comprou a prestações para enfrentar o vilão, ou que, numa luta, acabam quebrando a casa financiada de outra família, ou, num descuido, matam por acidente um familiar de alguém.

Lin Du pensou que, se existe um efeito borboleta, que seja um vento de esperança.

— Mo Lin estará livre do veneno em cinco dias. Quando chegar a hora, partam logo, voltem para a seita de vocês. Não aguento mais tanta bagunça no meu pátio — reclamou Ma Vovó, mas, lembrando de algo, acrescentou: — Esses dias, seus irmãos realmente têm trabalhado duro.

O olhar de Lin Du se tornou afiado, mas o sorriso se alargou.

— Pois é. Para arrancar uma trepadeira, é preciso primeiro cortar todas as raízes que sugam a força vital de lado.

— Quer ouvir os detalhes?

— Não quero — respondeu Ma Vovó, cortando o assunto.

Lin Du deu de ombros, lamentando.

Desta vez, Feng Yi e Ju Yuan devem ter encontrado muitos tesouros.

Só faltava notícias daquele ateliê de forja.