Capítulo 115: Agora temos todos — os idosos, os fracos, os doentes e os incapacitados

No quarto de hóspedes do pequeno pátio estavam quatro ou cinco pessoas, apertando o espaço de tal modo que nem a luz do dia conseguia penetrar, mas o ambiente era carregado de solenidade.

— Erva da Ilusão?

Verão Wu quase bateu com a mão na mesa, o rosto transbordando de rancor. — Aquele Yin Zhong teve a audácia de esconder a erva da ilusão nesses produtos para lucrar? Só para nobres e comerciantes abastados? Ninguém percebeu?

As Três Escolas, Seis Seitas e Dez Portas da Região Central haviam, há muitos anos, estabelecido uma lei comum para toda a região. Cada cidade, cada clã e cada família seguiam suas próprias regras, mas essa legislação central era obrigatória. E, entre essas normas, havia uma cláusula clara: era proibido vender ou negociar erva da ilusão dentro da Região Central.

A princípio, essa erva era considerada apenas mais um ingrediente medicinal. Com o tempo, descobriram que seu uso provocava euforia, tornando o espírito leve e o humor exaltado, beneficiando tanto o cultivo espiritual quanto a resistência física. Não era usada apenas antes de competições, mas também para buscar o Caminho. Quem diria que, no fim, ao invés de alcançar a iluminação, muitos acabaram viciados.

A abstinência por alguns dias levava à insanidade e ao desespero, razão pela qual passou a ser chamada de erva da ilusão.

Os extratos dessa erva, quando transformados em soluções, tinham efeitos extraordinários.

— Essas folhas de fumo receberam o nome de “Fumo da Serenidade”. Só clientes ilustres têm acesso ao verdadeiro narguilé misturado com erva da ilusão. Os convidados são cuidadosamente selecionados, e muitos hoje nem sabem mais o que é essa erva, que está desaparecida há quase mil anos — explicou Feng Yi. — Quanto aos cosméticos, a dosagem é ínfima.

Lin Du observou os cosméticos, as folhas de fumo, as essências e os comprimidos confiscados, soltando um leve suspiro.

Esses produtos de aroma intenso mascaravam a presença da erva, cuja quantidade era tão pequena que só era distribuída em quantidades limitadas. Pelo relato de Feng Yi, o efeito era excelente, tornando-se um objeto precioso, que os beneficiados relutavam em compartilhar. Com a erradicação da erva por todas as forças da região, era natural que ninguém percebesse.

Yin Zhong, além disso, não vendia apenas esses produtos. Por suas relações com famílias influentes, investia em negócios oportunos, revendia recursos de cultivo e informações, multiplicando dinheiro e lucros.

Era esperto, sabia não prejudicar os pobres.

Lin Du comentou, — De fato, tudo o que pode gerar dinheiro rápido está previsto nas leis.

Os demais olharam para Lin Du, que abriu as mãos e os encarou com inocência.

— Não é verdade?

Ju Yuan, com expressão apreensiva, pensou: ainda bem que Lin Du caiu no Supremo, se fosse em outra seita, já teríamos mais um fora da lei.

— Nos últimos anos, Yin Zhong aumentou seu poder na seita. A Seita Estrela Voadora, antes dividida em facções, agrupava descendentes de ascendidos ou benfeitores, protegidos pelos antigos, formando verdadeiras nobrezas do cultivo. Os discípulos que não se filiavam a um clã eram excluídos, nem recebiam os benefícios mensais por completo.

— O poder do líder era esvaziado, e a seita, entre as seis, mostrava sinais de decadência. Os plebeus talentosos não tinham acesso a bons recursos, enquanto os protegidos dos clãs faziam o que queriam. Quem não se curvava, não sobrevivia.

Feng Yi não falava para os demais, mas diretamente para Lin Du. — O líder quer apoiar alguém para retomar o controle. Yin Zhong também almeja poder.

Lin Du compreendeu o propósito de Feng Yi. — Então, você não interveio diretamente nos negócios de Yin Zhong, mas divulgou essas informações para os clãs oprimidos e comerciantes prejudicados?

Feng Yi assentiu. — Não é só isso. Yin Zhong se esconde bem, nem controla o negócio diretamente. Mas nossa Família Feng e o Supremo não são inertes. O salão de narguilé foi destruído pelo seu irmão, e todos os bens, inclusive pedras espirituais e tesouros, foram confiscados, restando apenas as provas entregues ao conselho da Seita Estrela Voadora.

— O salão rendia muito diariamente. Seu irmão provavelmente já tem dinheiro suficiente para restaurar os ossos espirituais de Mo Lin.

Ju Yuan cruzou os braços. — Mas não é bem assim. Eu só combati as práticas ilegais, confiscando os lucros ilícitos...

Lin Du baixou os olhos e empurrou os objetos para frente. O líder da Seita Estrela Voadora se comportava como um chefe moderno: para demitir, trazia um gestor rigoroso para centralizar poderes, dispensava os indesejados, depois removia o gestor e surgia como o salvador.

Os capitalistas são sempre os mais astutos.

Lin Du retomou o foco. — Quando ele percebeu que havia algo errado com Yin Zhong?

Ela se referia ao líder da seita.

Feng Yi balançou a cabeça. — Não sei, mas imagino que ele desconhece o caso da Vila Qinglu e da erva da ilusão, caso contrário...

Todos são pessoas do caminho justo, não seriam tão negligentes.

Tomar o poder é válido, mas ao custo da vida de inocentes é imperdoável.

Lin Du percebeu que sua sétima irmã pensava tanto quanto ela, demonstrando uma aura de autoridade natural.

Ela bateu na mesa. — Irmã, não se preocupe tanto. Os negócios lícitos e ilícitos dele já estão esclarecidos, tudo pode ser tratado internamente.

— Nenhuma dessas lojas tem ligação com os demônios de Lanjue. E quanto àquela ferraria de que falei, você investigou?

— Eis o problema — Feng Yi franziu levemente o cenho. — Após receber sua mensagem à noite, fui verificar, mas não notei nada estranho.

Lin Du perguntou cautelosamente, — Irmã, você... não foi ao lugar errado?

Feng Yi ficou em silêncio.

Ela sempre manteve serenidade, mas diante dos olhos claros da irmã mais nova, pela primeira vez sentiu uma pontinha de insegurança. — Acho... que não?

Lin Du bateu na mesa. — Quando nosso sobrinho estiver melhor, iremos juntas à Seita Estrela Voadora e lá conferiremos.

— Deixei pessoas vigiando o local, não se preocupe — Feng Yi voltou ao normal. — Se algo acontecer, logo será descoberto.

Lin Du mantinha a mão sobre a mesa, batendo distraída. Feng Yi, vinda de família de cultivadores de talismãs, entendia de estratégias e corações, de transações ocultas, mas Lin Du sentia que aquela ferraria tinha algo de estranho.

Ela se levantou. — Se há erva da ilusão, deve haver um local de cultivo. Os funcionários não sabem que estão cometendo crimes?

— Os gerentes e pessoas do núcleo... — Feng Yi hesitou, os olhos de fênix revelando uma sombra de indignação. — Têm cicatrizes no ponto espiritual.

Lin Du pensou: era de se esperar.

— A Família Feng e o Supremo estão investigando a origem da erva, fique tranquila, logo a verdade virá à tona — Feng Yi voltou ao tom habitual. — Cuide bem de sua saúde.

Lin Du desanimou. Na casa da velha senhora, tomava duas doses de remédio por dia: de manhã, um preparado para fortalecer a mente, feito pela velha; à noite, um para recuperar forças, feito por Verão Wu. Já não tinha apetite, hoje só comeu três tigelas de arroz.

Cinco dias depois, a velha finalmente expulsou o grupo que perturbava sua paz.

Lin Du devolveu o volumoso livro de técnicas de venenos à velha, agradecendo.

A velha observou o grupo. Mo Lin, livre do veneno, ainda sofria danos nos ossos espirituais e precisava de repouso. O doente na carroça já mostrava sinais de desgaste em poucos dias, cabelos grisalhos; outro, apesar da energia, mantinha o rosto pálido.

Os fracos, os idosos, os doentes e os deficientes estavam reunidos.

— Você decidiu? — perguntou a velha a Tao Xian.

Tao Xian sorriu, pegando a última tigela de remédio trazida pelo pequeno servo, bebendo de uma vez. — Obrigado, senhora, pelos cuidados. Não tenho como retribuir. Mas há algo em meu peito: preciso buscar justiça para meus irmãos e para mim. Eles morreram sem descanso, preciso descer e dizer a eles que consegui justiça...

— Deixe de sentimentalismo. Não quer virar zumbi, corre para reencarnar. Não me oponho a sua decisão — a velha olhou para Lin Du. — Já que a pérola recompensou meus serviços, não precisam fazer um juramento. Adeus.

Lin Du fez uma reverência. — Obrigada por compartilhar os segredos da escola de venenos.

A velha virou-se. — Não são segredos.

Mas eram, sim. Aqueles conhecimentos não estavam disponíveis fora dali. Lin Du não era especialista, mas leu tudo sobre venenos, e havia novas anotações no final do livro. Não importava o que a velha dissesse, ela era uma semimestra para Lin Du.

Lin Du sorriu. — Se eu encontrar algum veneno maligno, serei a primeira a eliminá-lo e lhe enviarei notícias.

A velha franziu as sobrancelhas. — Não precisa, você é barulhenta demais.

— E você, cuide dessa saúde. Se um dia ela falhar, pode vir me procurar.

Lin Du apenas sorriu, sem contestar.

Quando o grupo partiu, o portão se fechou lentamente. A velha, sozinha no pátio, triturava ervas; depois de um tempo, baixou a cabeça e sorriu.

— Discípulos do caminho justo, de fato...

Até mesmo Tao Xian, tão tímido, não era exceção.