Capítulo Cinquenta e Um: O Doutor Honorário Intrometido

Ao ver que Chen Feng sabia se divertir tão bem, Wang Nianyu não se importou em fingir ser erudito e mandou a mulher que o acompanhava fazer o mesmo. No entanto, a companheira dele não era tão dócil e engoliu o chapéu do cogumelo de forma forçada, o que irritou Wang Nianyu, que só conseguiu o que queria após enfiar a mão sob a saia dela. Vendo o senhor Chen e o senhor Wang se divertindo daquela maneira, Lei Junhao teve vergonha de agir com tanta pressa por conta própria, mas acabou pegando um cogumelo matsutake de tamanho extra-grande e começou a brincar com a mulher ao seu lado.

A maneira vulgar como os três se divertiam irritou um jovem talentoso, vestido com um traje acadêmico vermelho-vivo, chapéu de gaze preta e uma faixa de jade brilhante na cintura, parecendo exatamente um primeiro colocado nos exames imperiais (Zhuangyuan). Cheio de repulsa, ele se levantou, sacudiu suas longas mangas e marchou até a mesa de Lei Junhao — de quem mais desgostara —, bateu na superfície com a mão e o repreendeu com uma voz aguda:

— Ei...! Parem com isso! Vocês estão ultrajando a decência! Como podem ser tão adultos e não zelar pela própria imagem?

— Está falando de mim? O que essa carinha pálida tem a ver com os meus negócios?! — Retrucou Lei Junhao, furioso por aquele pretendente a acadêmico ter ousado estragar sua diversão. Além disso, como o senhor Chen e o senhor Wang haviam começado a brincadeira, por que ele seria o único censurado? Com um sorriso escancarado e o cenho franzido de raiva, continuou: — Desde que nasci, nunca soube o que é decência! Se o senhorzinho é tão recatado, o que está fazendo aqui? Volte para a casa da sua mamãe e vá brincar de ser decente lá!

— Você... seu... sem vergonha, canalha! Não pense que por ter um pouco de dinheiro sujo já se acha o tal! Se tiver coragem, diga seu nome, que eu... este acadêmico... acabo com você, hã! — O jovem talentoso apontou para Lei Junhao com um dedo alva como o broto de cebolinha, tremendo de raiva.

Ao ver que aquele efeminado de cara pálida ousava apontar para ele e ainda ameaçá-lo de morte, Lei Junhao perdeu a paciência de vez. Ele empurrou a acompanhante para longe, arregaçou as mangas com o hábito adquirido nos tempos de caserna e preparou-se para descer-lhe a mão.

— Irmão Lei, calma, calma!

Não sabendo quem era aquele jovem metido a valente, Wang Nianyu apressou-se em segurar Lei Junhao. Movido pelo lema de que a harmonia traz riqueza, ele sorriu para o jovem acadêmico e conciliou:

— Nobre primeiro colocado, estamos apenas aqui nos divertindo. Se o senhor acha isso impróprio, pode procurar outro lugar, como a Torre Tingyu ali ao lado, a Academia Moxiang ou até mesmo o palácio imperial. Aqueles sim são lugares elegantes para reuniões literárias destinadas a acadêmicos e belas damas. Já este Pavilhão Nuanxiang... bem, é um lugar para nós, pessoas vulgares, nos divertirmos, heh!

— E por que não me disse isso antes? Vamos, mostre o caminho para este jovem nobre imediatamente! — O acadêmico sacudiu as asas de seu chapéu preto com desconfiança e apontou para Wang Nianyu com um ar de quem dava ordens a um criado.

Ao ouvir que o sujeito o estava tratando como um alcoviteiro para guiar o caminho, Wang Nianyu pensou consigo mesmo que aquela criança devia ser muito mal-educada para não imaginar que ninguém sem certo status conseguiria se divertir ali. Por isso, fechou o semblante e olhou com desagrado para o rapaz imprudente.

— O que está olhando? Não vê que este jovem talentoso e de espírito livre está esperando? Ande logo e abra caminho! — Exigiu o acadêmico, impaciente.

— Eu não tenho o hábito de servir de guia para os outros! — Retrucou Wang Nianyu, dividindo-se entre a irritação e o riso, enquanto sacudia a manga.

— Ora, servir de guia para este acadêmico é uma honra para você! Não seja malgradecido, seu plebeu arrogante! — Esbravejou o jovem, mostrando dois pequenos dentes caninos em um biquinho furioso.

Vendo que nem mesmo Wang Nianyu conseguia lidar com aquele "primeiro colocado" tão teimoso e encrenqueiro, Chen Feng levantou-se, aproximou-se do insolente acadêmico e o encarou com um sorriso.

— Fique longe de mim! Temos alguma intimidade por acaso? Além do mais, você tem essa pinta de homem bem-parecido, mas é o primeiro a caçoar de... mulheres! É o pior de todos! — O acadêmico retribuiu o olhar lançando-lhe um enorme par de olhos brancos, sem qualquer cerimônia.

— Só direi uma palavra e irei embora. — Dito isso, Chen Feng inclinou-se e sussurrou algo bem perto do ouvido do jovem talentoso, endireitando-se logo em seguida para encará-lo com um sorriso divertido.

— Ah...! — Ao ouvir aquilo, o acadêmico congelou por um instante, soltou um grito agudo, deu um tranco e, por puro reflexo, disparou em disparada, desaparecendo sem deixar o menor rastro pela porta.

Acontece que, por meio do milagroso sistema Muma, Chen Feng já havia descoberto a verdadeira identidade daquele suposto acadêmico. Por isso, aquela única frase sussurrada atingira certeiramente o ponto fraco do rapaz, assustando-o a ponto de fazê-lo fugir correndo.

Sentindo-se um tanto vaidoso com o feito, Chen Feng ergueu as mãos em cumprimento para a multidão ao redor que assistira à cena com espanto — prestando atenção especial em algumas figuras mascaradas que pareciam reconhecer o fugitivo.

Enquanto isso, pensando no impulso um tanto inadequado que tivera de bater no rapaz, Lei Junhao não culpou Wang Nianyu por ter se metido. Trocou um olhar de gratidão com o amigo, segurou a mão de Chen Feng, balançou-a de leve e sorriu, sussurrando:

— Como o senhor Chen é formidável! Bastou uma palavrinha para espantar aquele efeminado metido a valente, ha-ha!

— O senhor Lei é generoso nos elogios!

Chen Feng soltei uma risada disfarçada quando viu uma mulher deslumbrante, vestida com trajes palacianos e ostentando um sorriso carregado de desculpas, aproximar-se com passos pausados. Era evidente que se tratava da gerente do estabelecimento.

De fato, após lançar um olhar à mulher que se aproximava, Wang Nianyu sussurrou para Chen Feng e Lei Junhao:

— É a gerente do Grande Palácio Tang, famosa por sua habilidade social. O sobrenome dela é Yu, podem chamá-la de Bela Yu!

— Esta mulher é formidável, embora pareça um pouco falsa com essa pose de recatada — comentou Lei Junhao com um sorriso malicioso.

— Senhor Lei... com esta aqui é melhor não inventar gracinhas — alertou Wang Nianyu, balançando a cabeça com um tom de leve arrependimento.

Enquanto conversavam, a matrona deslumbrante chegou perto do trio. Fez uma reverência graciosa e elegante, lançou um sorriso cheio de desculpas para Wang Nianyu e voltou sua atenção para Chen Feng:

— O senhor Wang certamente me conhece, mas acredito que esta seja a primeira vez que os senhores Chen e Lei vêm aqui para se divertir. Vamos ali para conversarmos em privado.

— Por mim, tudo bem. — Chen Feng assentiu.

Em seguida, os três seguiram a gerente até uma pequena sala de descanso em um dos camarotes e tomaram assento. Assim que as criadas serviram o chá, a mulher sorriu radiante mais uma vez e disse:

— Meu sobrenome é Yu, sou a gerente do palácio. Aquele jovem acadêmico também veio aqui pela primeira vez e não entende muito bem os costumes da casa. Espero que os senhores não levem a mal!

Dito isso, o olhar da gerente recaiu novamente sobre Chen Feng.

Tendo tido seu divertimento interrompido, Chen Feng naturalmente não estava de bom humor. Seus olhos examinaram a mulher deslumbrante sem qualquer cerimônia — especialmente o corpete bordado com peônias, que mal conseguia conter os seios fartos e fartamente volumosos que pareciam prestes a saltar. Após engolir a seco involuntariamente, ele abriu um sorriso leve e disse:

— Bela Yu, por que nenhum de vocês veio intervir antes, aparecendo apenas agora, depois do ocorrido? Isso não se faz.

— Os subordinados são ignorantes, e eu só fiquei sabendo agora mesmo! — A Bela Yu olhou para Chen Feng com olhos úmidos e sedutores, abrindo um sorriso carregado de desculpas. Ela não conseguia decifrar a origem daquele jovem de sobrancelhas marcantes e rosto quadrado, sabendo que havia pouquíssimas pessoas na província de Qin capazes de espantar o falso acadêmico com apenas uma frase. Vendo a expressão desagradada dele, ela lançou um olhar suplicante a Wang Nianyu, pedindo-lhe silenciosamente que intercedesse.

Contudo, sendo a raposa velha que era, Wang Nianyu fingiu não notar. Ele próprio ainda estava irritado, por isso permaneceu sentado calmamente, contemplando o próprio nariz e bebericando o chá, como se não tivesse visto o apelo da mulher.

Ao ver aquilo, a Bela Yu fuzilou Wang Nianyu com os olhos. Pensando por um instante, ela forçou um sorriso bajulador e ponderou:

— Senhor Chen, o senhor certamente conhece a identidade daquele jovem acadêmico. Como os empregados não podiam falar nada, peço que o senhor compreenda. Que tal se a conta dos senhores hoje por conta da casa?

— Mas nós não temos falta de dinheiro, hã? — Chen Feng lançou-lhe outro olhar de descontentamento, pensando que, afinal, não era ele quem estava pagando, e que Wang Nianyu certamente não se importaria com aquela mixaria de dezenas de milhares.

*Eu é que me importo!* — pensou Wang Nianyu, sentindo uma dor lancinante no coração, embora não pudesse dizer nada em voz alta. Ele apenas revirou os olhos, enfurecido.

Percebendo que Chen Feng não pretendia ceder tão facilmente, a Bela Yu girou os olhos levemente e, exibindo uma expressão de dor por ter que abrir mão de algo valioso, propôs:

— Já que é a primeira vez que os senhores vêm aqui, eu mesma aprovo a emissão gratuita de dois cartões de associado para vocês. Assim, da próxima vez que quiserem se divertir, será bem mais conveniente. Peço que o senhor Chen não leve a mal este pequeno incidente com nossas subordinadas, está bem?

— Bem... — Chen Feng olhou para Wang Nianyu e, ao ver este último assentir levemente, sorriu. — Então agradeço o trabalho, irmã Yu.

— Ora, que trabalho que nada! Fico feliz que o jovem seja tão compreensivo!

Ao ouvir ser tratada por "irmã Yu", a mulher suspirou aliviada e bateu palmas levemente. Logo em seguida, uma mulher vestida com trajes tradicionais entrou carregando uma bandeja, na qual repousavam dois envelopes contendo os cartões de associado. Ela os entregou separadamente a Chen Feng e a Lei Junhao.

O cartão de Chen Feng vinha em um envelope especial porque era ainda mais precioso do que o cartão dourado de Wang Nianyu, enquanto o de Lei Junhao era um cartão comum de membro, tornando inviável apresentá-los juntos. Esse tipo de detalhe já havia sido providenciado pela gerente antes mesmo de ela entrar.

Ao verem os cartões guardados, a Bela Yu levantou-se, fez outra reverência e disse:

— Então deixarei os três senhores aproveitarem a noite em paz.

— Vá com cuidado, irmã Yu! — Chen Feng acompanhou a figura esbelta e sinuosa da mulher com um olhar saudoso, engolindo em seco discretamente, com a expressão típica de quem lamentava não poder provar o fruto proibido.

— Senhor Lei, viu só como o senhor Chen sabe fingir recato? — Brincou Wang Nianyu, levantando-se e dirigindo-se aos dois em tom confidencial: — Os cartões daqui não são fáceis de conseguir e exigem uma taxa considerável. Guardem bem os seus para não perderem!

— Eu sei, o limite mínimo é de meio milhão, e acabei ganhando mais um favorzinho! — Pensando nisso, Lei Junhao sorriu, guardou o cartão na bolsa, coçou a cabeça careca com o rosto avermelhado e disse sem jeito: — Irmãos, nossa diversão foi interrompida há pouco. Que tal mudarmos de lugar ou irmsemos descansar mais cedo?

— Não vamos mudar de lugar, vamos apenas descansar mais cedo — sugeriu Chen Feng, piscando para Wang Nianyu.

— Certo, confesso que já estou cansado! — Respondeu Wang Nianyu com uma risada marota.

Guiados por ele, os três caminharam brevemente por aquela rua estreita até chegarem a uma estrebaria no final da via. Wang Nianyu apresentou três fichas de jade aos administradores e entregou uma a cada um de seus companheiros. Em seguida, cada qual entrou em uma carruagem separada. O cocheiro, compreendendo o recado, fustigou os cavalos, levando o trio em direção a uma área de residências imponentes na antiga vila e parando diante de três portões correspondentes aos números das fichas.

Após descerem, Wang Nianyu deu algumas instruções maliciosas a Chen Feng e Lei Junhao e baixou o tom de voz:

— As moças de lá são puras e só mantêm relações no máximo uma vez por semana. Esposas, concubinas e criadas têm cada uma o seu encanto próprio. Em teoria, seria possível trocá-las, mas como chegamos tarde hoje, isso fica inviável. No entanto, nós três podemos nos divertir um pouco entre nós antes, mas lembrem-se: apenas antes, pois as regras da casa não permitem exageros e eu não curto esse tipo de coisa. Portanto, cada um brinque com a sua e nos encontramos na entrada amanhã às sete em ponto, pois tenho assuntos na minha empresa!

— Combinado, às sete. Eu e o irmão Lei também temos que trabalhar — disse Chen Feng, sorrindo ao ver Lei Junhao assentir impacientemente com o rosto afogueado.

— Perfeito! Viemos com pressa desta vez, mas da próxima vez que quisermos nos divertir... heh, o banquete será por conta do irmão Chen!

Com essas palavras, Wang Nianyu entrou na mansão de três pátios à esquerda. Em seguida, Lei Junhao acenou para Chen Feng e entrou apressado na residência à direita. Vendo isso, Chen Feng também entrou na mansão central que lhe pertencia, tomado por uma certa expectativa.

— O senhor retornou à mansão! — Anunciou em voz alta uma porteira de traços comuns, vestida com roupas simples, após inspecionar a ficha de jade de Chen Feng, antes de fechar o pesado portão de laca vermelha.

Pouco depois, duas criadas graciosas, vestidas com roupas verdes tradicionais e segurando lanternas, vieram recebê-lo e o conduziram à sala de recepção no pátio central.

O interior da sala mantinha a decoração clássica, com um braseiro de madeira ardendo intensamente no centro, transmitindo uma agradável sensação de aconchego familiar.

Instruído pelas criadas, Chen Feng sentou-se na cadeira principal de encosto alto. Após beber alguns goles de chá e aguardar um momento, três belas matadoras de silhuetas variadas — da mais esguia à mais avantajada —, acompanhadas por quatro concubinas e cinco criadas, aproximaram-se com passos sinuosos. As três mulheres principais curvaram-se diante de Chen Feng e disseram em uníssono, com os olhos baixos:

— Suas subordinadas cumprem reverência ao senhor, desejando-lhe excelente saúde e imensa prosperidade!

— Nós, concubinas e criadas, cumprimentamos o senhor! — Disseram as demais, prosternando-se com recato.

Sentado no lugar de honra, Chen Feng teve genuinamente a sensação de ter viajado no tempo e se tornado um rico proprietário de terras da China antiga. Enquanto pensava em como o dinheiro realmente faz o mundo girar, ele olhou com um sorriso malicioso para as mulheres reunidas diante dele — todas pertencendo a ele naquela noite — e ordenou:

— Dispensem as formalidades. Ergam a cabeça para que eu possa vê-las!

— Eu sou a matrona principal — disse a mulher à frente, erguendo o rosto. Ao perceber que o homem no assento superior era não apenas jovem e bem-parecido, mas também exibia um vigor invejável, ela deixou escapar um leve suspiro de alívio antes de caminhar com passos suaves e graciosos até o lado de Chen Feng, corando levemente enquanto murmurava: — Meu senhor...