Capítulo Noventa e Dois: A Madeira do Imperador, a Tentadora Essência do Raro Pau-Rosa Antigo

Chen Feng queria levar para casa toda a madeira que ultrapassava dois metros cúbicos, mas isso era claramente impossível. De tempos em tempos, uma dona de casa elegante subia as escadas com uma fita métrica e uma calculadora, e dizia a Chen Feng: “O velho falou que vocês só podem levar um metro cúbico, meçam vocês mesmos, eu vou conferir.”

Embora o material fosse excelente, não pertencia a Chen Feng. Ao ouvir isso, ele conteve a empolgação e, vendo a poeira espalhada por todo lado devido ao seu movimento anterior das madeiras, sorriu sinceramente para a mulher, que tapava o nariz, e disse: “Obrigado, irmã, mas aqui dentro acumulou muita poeira. Que tal a senhora esperar lá embaixo? Depois que levarmos tudo para o quintal, a senhora confere, não é melhor?”

“É verdade, então se apressem. Vou preparar um chá para vocês lá embaixo”, disse a mulher, descendo as escadas com o nariz tapado.

Assim que ela desceu, Chen Feng ofereceu um cigarro a Wang Xinfá e, só depois de dar algumas tragadas, sorriu e disse: “Irmão Wang, vamos primeiro separar os troncos com mais de vinte centímetros de diâmetro, depois escolhemos os retos para carregar!”

“Claro, vamos pegar o melhor material!” Wang Xinfá estava um pouco intrigado por Chen Feng ter chamado-o com tanta pressa só para levar aquele tanto de madeira. Enquanto falava, estendeu a mão para pesar o tronco, mas não conseguiu levantar de primeira. Só quando se abaixou e usou ambas as mãos conseguiu erguer uma ponta.

“Senhor Chen, que madeira é essa? Está mais pesada que madeira molhada! Eu, Wang, tenho força, mas não sei se o senhor aguenta!” Wang Xinfá percebeu que aquela madeira era especial — nunca tinha visto nada tão pesado — e perguntou meio em tom de brincadeira.

“É um excelente material, irmão Wang, e sobre minha força, não se preocupe!” respondeu Chen Feng, de forma ambígua. Em seguida, também levantou o outro lado do tronco, parecendo até mais leve que Wang Xinfá. Afinal, seu corpo tinha sido fortalecido pelo sistema superior e, como dizia Mu Ma, era forte como um touro, não temia esse tipo de trabalho.

Wang Xinfá, acostumado ao trabalho braçal, percebeu que Chen Feng era muito mais forte do que ele próprio. Pensou consigo: esse sujeito não só desenha bem e faz ótimos negócios, como ainda tem mais força que eu, que vivo disso. Dessa vez, tenho que admitir.

Depois de terminarem o cigarro, os dois levaram em poucos minutos um pouco mais de um metro cúbico de madeira para o térreo. Quando a mulher apareceu, olhou e, achando que estava certo, fez alguns cálculos na calculadora e autorizou que carregassem o caminhão.

Após carregarem tudo, o velho Gao saiu acompanhado de outro senhor. Vendo Chen Feng coberto de poeira até nos cabelos e no terno, sorriu constrangido: “Jovem Chen, obrigado a você e ao rapaz. Já paguei integralmente pelo contrato àquela jovem de roupa roxa, agora a madeira é de vocês. Só peço que façam um trabalho perfeito, sem nenhuma falha!”

“Senhor Gao, pode ficar tranquilo. Os mestres da nossa fábrica têm décadas de experiência, vamos garantir sua satisfação!” Chen Feng respondeu com um sorriso sincero, sua aparência empoeirada tornando a cena ainda mais sensível.

O velho Gao assentiu satisfeito, acenou e observou Chen Feng e os outros partirem, antes de voltar para continuar conversando sobre caligrafia e pintura com o amigo.

Depois de carregar a madeira e partir, Chen Feng finalmente respirou aliviado. Não era por ter levado um pouco mais — isso é comum, no máximo acertaria a diferença depois. Seu verdadeiro receio era que Gao se arrependesse, pois aquela madeira era valiosíssima, valendo milhões ou até dezenas de milhões, coisa rara de encontrar.

"Madeira de sândalo roxo, originária de Funan, de cor púrpura, também chamada de sândalo roxo!"

Funan era uma referência geral ao Sudeste Asiático. O verdadeiro sândalo roxo, também chamado de “pequena folha”, “madeira do dragão azul” e “sândalo perfumado”, é atualmente a madeira mais preciosa do mundo. Apenas o Huanghuali de Hainan se compara, mas nenhuma outra chega perto.

É, de fato, o rei das madeiras. Durante as dinastias Ming e Qing, devido ao amor da família imperial e dos nobres por esse tipo de madeira, não só as poucas árvores do país foram cortadas, como também as grandes árvores da Índia e das florestas tropicais do Sudeste Asiático foram devastadas. Além disso, o ciclo de crescimento do sândalo roxo é longo e difícil, sendo que dez em cada dez árvores são ocas. Hoje, o maior diâmetro raramente ultrapassa vinte centímetros, e a maioria chega por contrabando, pois está classificada como espécie ameaçada na Índia e internacionalmente, proibida de ser comercializada como marfim ou substâncias tóxicas — ou seja, mesmo com dinheiro, é quase impossível comprar.

As principais características do sândalo roxo são: madeira nova avermelhada, que com o tempo fica roxo-escura; aroma agradável, por isso também chamado de sândalo perfumado; densidade altíssima, afunda na água, sendo duas vezes mais denso que ela; é duríssimo, estável e fácil de esculpir, ideal para móveis que não racham ou empenam com o tempo, e o uso frequente realça ainda mais seu brilho. “No início, laranja, com o tempo, roxo-escuro; em álcool, forma fumaça; na água, afunda mostrando seu peso” — assim se resume o sândalo roxo.

Atualmente, o que se vê no mercado chinês é, na maioria, sândalo africano de folha grande, que se parece mas não tem o mesmo espírito, sendo na verdade uma madeira chamada “pau-rosa negra”, cujo preço real não chega a um décimo-quarto do sândalo verdadeiro. Por isso, o sândalo autêntico, especialmente o antigo, é quase impossível de se obter, mesmo com muito dinheiro.

O motivo de Gao ter conseguido esse lote de sândalo se deve, em parte, à sua reputação no mundo das artes, já tendo sido vice-presidente da Associação Chinesa de Calígrafos, membro do conselho da Associação de Pintores, entre outros títulos. Hoje, porém, desdenha de fama e fortuna, vive praticamente recluso. Além disso, Gao e a família de quem adquiriu a madeira já eram amigos de longa data, ambos com tradição nas artes, e o negócio só foi fechado após muita negociação.

Ambos os senhores eram refinados, não se importando tanto com a raridade da madeira imperial, acreditando que um quadro valioso ainda superava a madeira. Gao, no entanto, queria algo de bom gosto, por isso insistiu na troca, ainda que tenha se arrependido depois. Já o outro senhor ficou satisfeito e fez vista grossa para o pequeno excesso de madeira levado por Chen Feng.

Agora, com a madeira em mãos, Chen Feng finalmente relaxou. Afinal, naquela única vez, conseguiu obter para si meio metro cúbico de “refugos” de sândalo da melhor qualidade.

Como alguém do ramo, Chen Feng sabia que, ao contrário do que Gao dissera, parte daquele lote antigo tinha diâmetro superior a vinte centímetros, algo raríssimo. Mais importante, Mu Ma confirmou que se tratava do melhor tipo, madeira velha submersa.

Entre os tipos de sândalo, os mais raros são o “chifre de rinoceronte” e o “sangue de galinha”, seguidos pela madeira velha submersa e a “estrela dourada”. A chamada madeira velha submersa era, antigamente, colocada em pântanos ricos em minerais e, décadas depois, desenterrada pelos descendentes dos que a cortaram. Nessa época, o material já havia absorvido muitos minerais, ficando oleoso, de textura fina e brilho intenso, tornando-se peça de altíssimo valor, que seria então oferecida aos nobres locais como forma de ascensão social.

Por isso, esse lote de madeira velha submersa, sobrevivendo até hoje, é certamente uma raridade. Quanto à origem, pode ter vindo de pequenos países do Sudeste Asiático em tributo à China, ou talvez das regiões de Guangdong ou Yunnan. Quem pode saber, cem anos depois?

Alguém pode perguntar: como essa madeira, após tantos anos, sem conservação especial, não foi atacada por insetos ou se tornou podre? Isso se deve a outra característica do sândalo roxo: sua extrema dureza. Nem insetos, nem ratos conseguem roer; basta evitar umidade excessiva e exposição ao sol, e ela pode ser guardada por muito tempo — eis uma das razões pela qual é tão apreciada.

Além disso, móveis grandes de sândalo roxo, como camas e cadeiras, exalam um aroma suave que acalma a mente e afasta insetos, proporcionando noites tranquilas mesmo no verão. Diz-se também que o uso prolongado desses móveis pode regular o sangue e manter a pele jovem, embora isso não seja comprovado. Já seu valor medicinal está confirmado.

Talvez por trabalhar na área, Chen Feng também apreciava muito o sândalo, especialmente essas peças grandes perfeitamente preservadas, verdadeiras raridades que nem o dinheiro compra. Por isso, tomou coragem para ficar com meio metro cúbico dos “refugos”.

Chen Feng, porém, não pretendia contar isso a Guo Ruonan. Queria guardar aquela madeira excepcional só para si, tanto para o caso de o velho Gao pedir de volta ao descobrir o verdadeiro valor, quanto por seu apego a essas raridades, temendo que Guo Ruonan tentasse tomar para ela.

Mas logo surgiu um novo problema. Wang Xinfá e Yang Hua não reconheciam o valor, mas os mestres da fábrica certamente reconheceriam. E se contassem a Guo Ruonan? Se ela descobrisse, não explodiria de raiva e pediria explicações?

Chen Feng não sabia como resolver isso, pois não tinha influência na fábrica, o que o deixou ainda mais apreensivo.

Enquanto isso, Yang Hua, sem saber dos planos do namorado, percebeu sua expressão preocupada e perguntou, com carinho: “Chen Feng, o que houve? O velho Gao está te dificultando por causa daquela mesa de desenho de quatro anos atrás? Você deveria ter recusado esse trabalho de processamento, é muito complicado. Ainda vamos gastar com frete para levar essas madeiras para a fábrica!”

“Eu sei o que estou fazendo!” Chen Feng, sem encontrar solução, decidiu não pensar mais no assunto. Resolveu guardar para si o meio metro cúbico de madeira velha submersa. Se Guo Ruonan descobrisse depois, que ela se irritasse. Afinal, ainda tinha a irmã Hua para ajudá-lo a se explicar.

“O que você sabe? Olhe o estado da sua roupa, toda suja e amassada, por que não contratou carregadores? Quis agradar aquele velho à toa? Depois troque logo de roupa! Tenho algum dinheiro guardado, vou comprar roupas novas para você, já que essa está inutilizável.” Yang Hua resmungava enquanto dirigia, sentindo que a aparência desleixada de Chen Feng a fazia parecer uma namorada irresponsável.

Ouvindo as reclamações de Yang Hua, Chen Feng sentiu-se aquecido e nada respondeu. Também não queria ser carregador, mas quanto menos gente visse aquele tesouro, melhor.

Enquanto Yang Hua continuava a reclamar e dar conselhos, o carro logo chegou ao prédio da empresa Fengyue. Semana que vem as atualizações serão mais lentas; o autor explicará em outro texto, peço compreensão aos leitores.