Capítulo 116: Quanta gente!

Cidade Celeste, uma fortaleza solitária às margens d’água, com as costas apoiadas nas montanhas, destoava das cidades das seitas do Norte, sempre erigidas em lugares de fácil acesso e de rotas desimpedidas. Ao menos, o caminho era ladeado por árvores ancestrais e flores silvestres, com paisagens de rara beleza.

Ao longo do percurso, Tao Xian permanecia em silêncio. Lin Du repousava languidamente no convés da embarcação espiritual, utilizando técnicas de absorção de conhecimento para recuperar o descanso. Xia Tianwu, de poucas palavras, mantinha-se reservado. Mo Lin, temendo o vento, continuava sentado com postura impecável dentro da cabine, de frente com Tao Xian.

Naquele momento, os seis viajantes da embarcação estavam mergulhados no silêncio. Ju Yuan e Feng Yi sentavam-se um à frente e outro atrás, com ares de pais preocupados, olhando para aquela figura que cobria o rosto com um livro, mas deixava o corpo desprotegido. Não resistiram em franzir o cenho, pensando em buscar um cobertor, mas recordando que ela era de raiz de gelo, deduziram que dificilmente se resfriaria.

Quando estavam prestes a chegar ao destino, Xia Tianwu se preparava para chamar os companheiros, mas Lin Du já se erguia de um salto, retirando o Sutra caído sobre o rosto e lançando um olhar ao portal da Seita Estrela Voadora. Era pleno dia, e entre nuvens e montanhas, inúmeros artefatos mágicos deixavam rastros de energia espiritual no ar.

O grupo pousou diante do portão. O discípulo guardião ainda não havia se pronunciado quando um deles exclamou: “Quanta gente!”

A Seita Suprema provavelmente nunca via tantas pessoas assim.

O guarda não pôde evitar de pensar quem seria tão ignorante a ponto de dizer aquilo, mas ao buscar a origem da voz, foi surpreendido pela visão daquele rosto.

O falante vestia um traje escuro de tecido nobre e ostentava uma beleza refinada, nada condizente com alguém sem experiência, com um leque dobrável de ferro pesado à cintura, em posição central entre os demais.

Ao redor, figuras de aura celestial, com roupas discretas mas de materiais e adornos extraordinários.

Lin Du voltou-se para Tao Xian: “Quantos membros tem a Seita Estrela Voadora? Por mais que o mundo da cultivação produza bons discípulos, não é assim que se deve colher talentos.”

Tao Xian, agora com postura ereta e uniforme limpo de discípulo da seita, o brilho das Sete Estrelas do Norte reluzindo nos fios prateados, respondeu após breve reflexão: “Discípulos serventes e externos são recrutados todo ano. Não sei ao certo quantos, mas creio que ao menos dez mil?”

Ju Yuan até soltou um ‘oh’: “Tudo isso? Não temem falta de recursos?”

Feng Yi, com as mãos nas costas, disse: “Discípulos comuns não consomem tantos recursos.”

Na Seita Suprema, qualquer discípulo carregava consigo recursos suficientes para criar dezenas de discípulos de elite em grandes seitas.

Lin Du sentiu que entre eles pairava um ar de aristocracia desconectada dos humildes, e logo desviou o tema: “Vamos, o que importa é o motivo da visita.”

“Com licença, Tao Xian, quem são estes?” indagou o guarda.

“Tao Xian respondeu de modo conciso: “São mestres da Seita Suprema.” Não queria demorar ali. Seu coração, torturado dia e noite, ao se aproximar do destino, era tomado por uma inquietação.

O guarda apressou-se em fazer uma reverência: “Então são mestres da Seita Suprema!”

Para cultivadores comuns, a Seita Suprema era como uma montanha inatingível, presente nos registros históricos, sempre deixando um nome brilhante no mundo.

Ao chegar à base do pico, Tao Xian não foi direto ao suntuoso templo dourado. Disse: “Mestre, sigam à frente. Eu gostaria de... visitar os aposentos dos irmãos discípulos.”

Lin Du lançou-lhe um olhar. O peso sombrio sobre Tao Xian era intenso, mas sem traço de rancor.

Aquele olhar frio, ao cruzar com o de Tao Xian, transmitiu uma sensação de desespero que até Mo Lin percebeu.

Lin Du assentiu: “Vá, esperamos por você lá em cima.”

Tao Xian desviou o olhar, sentindo, inexplicavelmente, que havia apoio atrás de si.

Sua vida, antes, deveria encontrar apoio lá em cima; agora, dependia de estranhos.

Jamais imaginou que o nome Seita Suprema, além de ser salvador para os comuns, seria para ele, discípulo de uma grande seita, o último socorro.

O grupo da Seita Suprema chegou ao topo.

Um jovem vestido com uniforme de discípulo principal aguardava do lado de fora, sem demonstrar surpresa: “O mestre já previu a chegada de ilustres visitantes hoje, pediu que esperasse aqui para recebê-los.”

Cinco entraram no templo dourado. O discípulo serviu chá a cada um. Quando chegou a Lin Du, ela começou a tossir violentamente, o chá que segurava derrubou-se ao chão com o tremor de seu corpo.

O jovem, sereno, sustentou o chá com energia espiritual e o recolocou na bandeja. Lin Du, com a mão sobre os lábios, olhou discretamente para a palma. Estava íntegra.

A tosse de Lin Du trouxe um sorriso irônico aos lábios.

O cetim negro envolvia a figura esguia da jovem; ao tossir, as omoplatas sobressaíam sob o tecido, acentuando sua fragilidade.

O discípulo olhou para Lin Du, preocupado: “Mestre, está bem?”

Xia Tianwu interveio: “Não se preocupe, perdoe-nos. Nossa pequena mestra sempre foi débil, e ainda sofreu perseguição de Qi Zhun e Shao Fei, tendo dano nos pulmões e coração, tosse sangue frequentemente. Acabou por sujar o templo de seu mestre.”

Lin Du pegou o lenço que Xia Tianwu lhe entregou, limpando o sangue entre os dedos pálidos, e sorriu constrangida ao jovem.

No rosto do discípulo, indignação e repulsa: “Tudo culpa desses caminhos perversos. Agora, a seita externa está tomada pelo caos das famílias influentes, permitindo que tais malfeitores se aproveitem.”

Lin Du ergueu o chá, olhou para Feng Yi, ambos trocaram olhares e beberam ao mesmo tempo.

O temperamento daquele discípulo... era discípulo de Yin Zhong.

Lin Du pensava além. Sentia que Yin Zhong havia deixado uma rota de fuga.

Entre tantos discípulos, havia aquele sem mácula, o sétimo, se não estava enganada.

Yin Zhong representava os cultivadores sem origens, recrutando apenas discípulos externos e humildes.

Apenas o sétimo foi designado pessoalmente pelo líder, durante a última seleção central, arrancado das mãos dos anciãos das famílias.

Lin Du abaixou os olhos. Aquele tinha cultivo semelhante ao seu, mas ainda não havia alcançado o estágio de condensação de energia.

Para alguém da seleção central, já com mais de trinta anos, era estranho não ter avançado ao estágio de ascensão, enquanto outros discípulos já o haviam atingido.

Era realmente curioso.

De repente, o jovem ergueu a voz na direção de alguém: “Mestre!”

Lin Du olhou também. O ancião Yin Zhong, cuja fama era de cultivo reduzido, se apresentava de cabelos brancos, vestindo um manto escuro de ancião, bordado com estrelas, passos firmes e expressão grave.

Sentiu algo fora do comum, e ao observar por um tempo, percebeu nuances peculiares.

O rosto de Yin Zhong, com aquela expressão austera e indiferente, lembrava em parte o mestre peculiar de sua própria seita.

O sorriso de Lin Du tornou-se gélido, e sem querer, apertou o leque à cintura.

Aquela face, era realmente detestável.

Se tivesse que tolerar a presença dele por mais um instante, perderia o apetite até para o almoço.