Capítulo Sessenta e Três: Pecado Mortal

— Mestre Tio? — Yun Hong ficou atônito.

O magistrado Shang, os chefes dos nove departamentos do governo, assim como alguns mestres das artes marciais, todos demonstraram surpresa. Liu, o vice-magistrado, Fan Yu e Liu Ran ficaram completamente perplexos.

Aquele imortal de manto negro que surgira de repente, era chamado de “mestre tio” por Yun Hong? Isso significava que Yun Hong era discípulo de uma seita de imortais? Então, quem seria o mestre dele?

— Eu... — Yun Hong ainda estava confuso.

Ele não conhecia o imortal de manto negro à sua frente. Fora o Imortal Xu Kai, que conhecera na infância, jamais vira outro imortal em toda a sua vida.

— Yun Hong, na última vez em que foste atacado por lobos de sangue escarlate fora da cidade, foi o Imortal Yang Qing quem te salvou. Ele ainda te deu um elixir para salvar tua vida — disse Ye Feng, em voz grave. — Apenas segui as ordens do imortal, por isso afirmei ao público que fui eu quem te salvei.

Ao ouvirem isso, todos ao redor se espantaram.

Então fora isso que realmente acontecera.

Liu, Fan Yu e os outros se sentiram ainda mais inquietos. A situação havia escapado completamente do controle deles, mas ainda tentaram manter a compostura.

Afinal, em termos de influência, também tinham imortais por trás de si.

— Ele me salvou? — Yun Hong ficou ainda mais desconcertado. De repente, um clarão lhe passou pela mente: o nome de seu mestre é Yang Lou, e o imortal à sua frente, Yang Qing?

Ambos tinham o mesmo sobrenome!

Não se conteve e perguntou:

— Com licença, imortal, ouso perguntar... meu mestre Yang Lou seria...

— Ele é meu irmão mais velho — respondeu o jovem de manto negro, sorrindo.

Tudo fez sentido para Yun Hong. Imediatamente, curvou-se respeitosamente:

— Yun Hong saúda o mestre tio. Agradeço por ter salvo minha vida naquela ocasião.

O sorriso de Yang Qing tornou-se ainda mais radiante ao olhar para Yun Hong, cada vez mais satisfeito.

Na verdade, já estava sobrevoando a cidade de Donghe há algum tempo, mas não se mostrara, querendo observar como Yun Hong resolveria aquela situação.

Na última visita ao Salão do Fogo Ardente, quando viera ver Yang Lou, observaram Yun Hong juntos. Naquela época, Yun Hong parecia apenas razoável aos olhos de Yang Qing.

Agora, porém, Yun Hong lhe concedera uma grande surpresa: tornar-se mestre de artes marciais aos quinze anos? E ainda, arriscando tudo para salvar Duan Qing, mostrando ser alguém de sentimentos profundos.

Yang Qing sabia que haviam encontrado uma verdadeira joia.

— Yun Hong, embora sejas discípulo direto do meu irmão, vieste apenas acompanhar teu mestre em cultivo aqui em Donghe, sem nunca ir de fato até minha seita, o Caminho Supremo — disse Yang Qing, sorrindo. — Diga-me, desejas tornar-te um discípulo verdadeiro do Caminho Supremo?

— Discípulo verdadeiro do Caminho Supremo? — Yun Hong ficou atônito.

Conversara com Yang Lou antes e sabia o quão poderosa era a seita, a mais forte de toda a vasta província de Yangzhou, e em todo o grande território, apenas a Seita Estelar podia ser considerada superior.

Ao menos em Yangzhou, o Caminho Supremo era absoluto.

Discípulos verdadeiros eram raros, cada um detinha imensa influência, com posição tão elevada que podiam ser tratados como iguais pelos governantes de qualquer condado.

Todos ao redor de Yun Hong estavam igualmente perplexos, especialmente os mestres das artes marciais, que, mesmo estando no ápice dos mortais, sabiam bem o que significava ser um discípulo verdadeiro do Caminho Supremo.

Mesmo um grande mestre das artes marciais estava longe de se equiparar.

Liu, o vice-magistrado, e Fan Yu estavam cada vez mais ansiosos, mas não ousavam interromper.

Nesse momento, uma figura de manto púrpura, que estava no final da multidão, falou de repente:

— Imortal Yang Qing, a capital de Yangzhou já enviou um emissário especial que em breve chegará a Donghe para convidar Yun Hong a se juntar à Academia Sagrada Imperial. Peço a vossa compreensão.

Todos ficaram ainda mais surpresos.

O coração de Liu Ran apertou.

Ele, por ser fraco, não sabia exatamente o peso de ser um discípulo verdadeiro do Caminho Supremo, mas conhecia a Academia Sagrada Imperial: era o mais alto templo de artes marciais estabelecido pelo grande Império Qian, aonde apenas os mais extraordinários talentos do reino podiam entrar.

— Tu és o responsável pela Torre Celeste? — perguntou Yang Qing, mudando abruptamente o tom.

O homem de manto púrpura respondeu com respeito:

— Sou Lan Yin, chefe do terceiro nível da Torre Celeste em Donghe. Saúdo o Imortal Yang Qing e peço que julgue com justiça.

— Hmph! — Yang Qing riu friamente. — Se fosse Gongsun Tao, o chefe de primeiro nível de toda Yangzhou, vindo pessoalmente, talvez eu considerasse. Mas tu, um mero chefe de terceiro nível, não tens autoridade para usar a Torre Celeste contra mim.

O rosto de Lan Yin mudou de cor.

Gongsun Tao era o chefe máximo da Torre Celeste em Yangzhou, também um imortal.

— A Academia Sagrada é excelente, mas as condições de cultivo para discípulos verdadeiros do Caminho Supremo são ainda melhores — Yang Qing voltou-se para Yun Hong. — É tua escolha: ir para a Academia Sagrada Imperial ou tornar-te discípulo verdadeiro do Caminho Supremo.

Yun Hong já havia decidido. Imediatamente, curvou-se e disse em voz firme:

— Mestre tio, jamais esquecerei o favor de meu mestre. Desejo ingressar no Caminho Supremo.

Ele já ouvira falar da Academia Sagrada Imperial e conhecia o Caminho Supremo. Ambas as opções eram excelentes, mas não podia julgar qual seria melhor.

Contudo, o convite para a Academia Sagrada Imperial era apenas a palavra daquele homem de manto púrpura, impossível de confirmar. Já a promessa de discípulo verdadeiro fora feita pessoalmente pelo Imortal Yang Qing.

A palavra de um imortal era muito mais confiável.

Além disso, Yang Lou já mencionara esse assunto antes. Agora, Yun Hong percebia que seu mestre provavelmente esperava que ele ingressasse, ao final, no Caminho Supremo.

A gratidão de Yun Hong por Yang Lou era imensa.

Sem Yang Lou, Yun Hong não seria o que era hoje.

— Excelente! — Yang Qing ficou ainda mais contente ao ver que Yun Hong aceitou sem hesitar e voltou-se para Lan Yin: — Ouviste, Lan Yin? Esta é a escolha dele.

— Ouvi sim — Lan Yin forçou um sorriso e saudou: — Parabéns, Imortal, por conquistar mais um talento das artes marciais para o Caminho Supremo. Certamente a seita se tornará ainda mais poderosa.

Dito isso, Lan Yin fez uma reverência e se preparou para partir. Viera apenas para garantir que Yun Hong aceitasse ir para a Academia Sagrada. Como não foi possível, tinha de retornar para relatar o ocorrido.

— Lan Yin, espere um momento — ordenou Yang Qing em tom grave.

— O que deseja, imortal? Estou à disposição — Lan Yin respondeu com respeito, escondendo qualquer desagrado que sentia.

— Peço que sirva de testemunha — disse Yang Qing, sorrindo. Em seguida, olhou ao redor: — Muitos de vocês são autoridades locais e conhecem bem as leis. Então, pergunto: segundo as leis de Yangzhou, qual o crime de quem atenta contra a família de um discípulo verdadeiro do Caminho Supremo?

Liu, o vice-magistrado, Fan Yu e Liu Ran empalideceram.

Os demais também ficaram tensos. Compreendiam que o Imortal Yang Qing não apenas aceitava Yun Hong como discípulo verdadeiro, mas também estava prestes a defendê-lo abertamente.

— Magistrado, responda — ordenou Yang Qing, olhando para o magistrado Shang.

Tremendo de medo, o magistrado não hesitou:

— Imortal, é um crime punido com a morte!

— Muito bem. Que se cumpra, então — Yang Qing falou friamente.

O rosto de Liu Ran ficou lívido.

Fan Yu já não conseguiu reprimir o desespero e disse em tom grave:

— Imortal Yang Qing, apesar de sua posição, se deseja executar meu filho para defender Yun Hong, devia pelo menos apresentar provas.

— Provas? Queres que eu forneça provas? — Yang Qing sorriu. — Muito bem, darei as provas. Magistrado, Ye Feng, e Lan Yin, todos testemunhem, para que não digam que abuso de minha autoridade.

Todos prenderam a respiração.

— Liu Ran, olhe nos meus olhos — disse Yang Qing de repente, numa voz serena.

Liu Ran ergueu a cabeça, olhando para Yang Qing, sem entender. Porém, no instante em que seus olhos encontraram os do imortal, sentiu uma explosão em sua mente...

Aos olhos de todos, o olhar de Liu Ran se tornou vago.

— Liu Ran, responda: tinhas más intenções para com a cunhada de Yun Hong? — perguntou Yang Qing calmamente.

— Sim — Liu Ran respondeu, em transe. — Uma mulher tão linda e atraente, quem não gostaria...?

Houve um rebuliço entre os presentes. Fan Yu e o vice-magistrado ficaram pálidos. Fan Yu quis dizer algo, mas foi silenciado pelo olhar frio de Yang Qing.

Fan Yu não ousou abrir a boca.

Yang Qing prosseguiu:

— Liu Ran, que ordens deste ao grupo do Lobo Negro?

— Ordenei ao chefe do grupo, o Lobo Negro, que vigiasse a família de Yun Hong. Assim que Duan Qing saísse do Instituto Marcial, deviam capturá-la imediatamente... — Liu Ran respondeu, sem emoção. — Pouco tempo atrás, membros do grupo trouxeram Duan Qing pela porta lateral até minha residência.

Os olhos de Yun Hong brilharam em fúria. Ye Feng sorriu satisfeito. O vice-magistrado suspirou, resignado...

Fan Yu ficou completamente lívida.

Ela sabia: tudo estava acabado.