Volume II Mudanças Capítulo XI O Vaso de Flores Concedido pelo Imperador

— Ai, nesta casa todos me oprimem! — Ao chegar ao salão das flores, seu choro já não era um lamento abafado, mas um grito agudo e cortante: — Já basta as criadas me controlarem, mas agora até querem me desmerecer! Meu estipêndio mensal já é menor que o das outras, será que o fato do Grande Chanceler me tratar um pouco melhor incomoda tanto assim? Até o meu estipêndio foi cortado! Como esperam que eu sobreviva daqui em diante?

— Que escândalo é esse, para criar tanto alvoroço? — Guanyun beijou o filho, que abriu a boquinha num bocejo, fitando a mãe com olhos arregalados: — Se continuar a fazer esse barulho, não tem medo de virar motivo de riso para os outros?

— Eu não tenho nada a temer, se alguém vai virar motivo de riso é a senhora, por me tratar assim! — Qiongluan aparecera vestida com uma túnica bordada de flores extravagantes e usava brincos verdes baratos, um visual quase ofuscante.

— E de que jeito eu te tratei que virou motivo de riso? — Sem paciência para olhar para aquele rosto, Guanyun ajeitou o enxoval do filho, cuja cabecinha se remexia inquieta entre as dobras.

— A senhora suspendeu meu estipêndio deste mês. Será que é porque o Grande Chanceler esteve comigo e isso a incomodou? — Qiongluan encarou Guanyun sem qualquer pudor.

— O Grande Chanceler esteve com você, e o que eu tenho a ver com isso?! — Notando o incômodo do filho, Guanyun parou de andar e sentou-se ao lado, embalando-o suavemente: — Suspenderam seu dinheiro? Por que fariam isso? Você mandou alguém à tesouraria buscar, e eles negaram? Veio aqui pedir, usando o nome do Grande Chanceler para exigir dinheiro? Isso aconteceu mesmo?

— Ora, o estipêndio que a senhora me dá já é o menor de todos, não posso buscar um pouco mais? — Qiongluan nem olhou para ela e se sentou numa cadeira ao lado, deixando à mostra seus sapatos verdes brilhantes.

— Tudo o que você come e usa vem da casa, o estipêndio é só para alguma necessidade extra. E para que gastar ainda mais com cosméticos? As rosas colhidas no Pavilhão das Nuvens já não são suficientes para fazer o que precisa? — Como o filho já caía no sono, sua voz também se suavizou.

— Se a senhora diz assim, só me resta ouvir. Mas é claro que está enciumada. — Qiongluan torceu a boca, arqueando as sobrancelhas: — Com esse coração tão pequeno, ainda quer se passar por dama de família.

— Muito bem colocado. Já que sabe que meu coração é pequeno e enciumado, é melhor tomar cuidado, pois pode transbordar a qualquer momento. — Guanyun entregou a criança a Qixuan: — Que a ama o faça dormir com carinho.

Qixuan assentiu, levando o bebê com todo o cuidado. Guanyun, atenta, logo percebeu Qiongluan esticando o pé sorrateiramente.

Antes que pudesse fazer qualquer coisa, Guanyun já havia desviado Qixuan para o lado: — É a segunda vez. Não pense que vou tolerar só porque perdoei da primeira. Comporte-se, pois da próxima vez não vou me importar se alguém a protege ou não. Se fizer isso diante dos outros, não espere que eu te poupe da vergonha.

— Jiaoyue, cuide bem da sua senhora. Ela é temperamental, tente aconselhá-la mais. Se eu descobrir que você anda atiçando-a, tome cuidado. — Olhou severa para Jiaoyue, que seguia Qiongluan de perto.

— Sim, senhora, ouvi tudo. Não me atreverei. — Jiaoyue ajoelhou-se apressada.

— Podem se retirar. — Após lançar um olhar a Qiongluan, Guanyun ergueu o rosto para a ama Lai, que se aproximava com suas serviçais: — Vá até a sala de audiências, tenho instruções para vocês.

A ama Lai, com olhos astutos e experientes, respondeu:

— Há um assunto urgente a relatar à senhora.

— Sendo assim, todos os demais podem sair. — Guanyun olhou para Qiongluan: — Existem lugares em que nem metade das pessoas pode ir, e outros onde ninguém deve se intrometer.

A ama Lai conteve o riso e virou-se para cobrir a boca. Qiongluan, percebendo o tom estranho, levantou a cabeça e entendeu que a indireta era para si. Ao ver que a criada Zhen, da esposa Wang, também estava do lado de fora, temeu que a notícia chegasse aos ouvidos da esposa Wang, levantou-se e saiu com Jiaoyue.

— O que foi? — Guanyun olhou para Zhen. — Veio por quê agora?

— Senhora, a matriarca pede sua presença. Chegaram presentes do palácio, e entre eles há algo de grande impedimento. Ela pede sua opinião. — Zhen fez uma reverência respeitosa.

— Está bem, entendi. — Guanyun pensou um instante: — Xian’er, mande alguém vigiar o Pavilhão das Nuvens. Se mais alguém causar problemas, troque toda a criadagem de lá.

A criada assentiu e saiu.

— Ama Lai, o que queria me dizer, deixe para depois. Quando eu voltar, conversamos. — Guanyun virou-se: — Vamos.

A criada Zhen conduziu Guanyun para fora do salão florido:

— Senhora, Qiongluan causou confusão de novo?

— Nada melhor para fazer, deixe que se canse. — Guanyun sorriu de leve: — Que presentes foram esses?

— Vi que havia um cartão de cetim amarelo-claro; a matriarca só abriu para olhar e logo me mandou chamar a senhora. Disse que havia algo muito impróprio dentro. Desde o último episódio com o Grande Chanceler, ficou preocupada. Receia que haja mais complicações. — Zhen falou com cautela: — Penso que só a senhora pode lidar com isso.

Guanyun não respondeu. De longe, avistou uma sombra cruzando o pavilhão sobre a água, e apressou o passo.

— Mãe. — Ao chegar ao quarto principal, a primeira coisa que viu foi a caixa de brocado com o cartão amarelo-claro: — Vim saudar a senhora. Chamou-me com urgência, o que deseja?

— Veja isto. — A esposa Wang dispensou até Zhen: — Abri para olhar e é um vaso de vidro dourado, tributo dos domínios estrangeiros, incrustado com pérolas do norte. Algo que nem o imperador e a imperatriz veem com frequência, ainda mais com o cartão amarelo, enviado à nossa casa. É um pecado de desrespeito.

Guanyun abriu a caixa: era de fato um vaso cintilante de vidro dourado, cravejado de pérolas do tamanho de dedos, reluzentes. Só as pérolas já superavam as que a imperatriz lhe enviara no Ano Novo.

— Quem enviou isto? — Guanyun já suspeitava da origem; só o imperador poderia mandar algo assim.

— O chefe dos eunucos do palácio. — A esposa Wang, em tempos, lidava com esses assuntos, pois seu marido fora conselheiro-mor, braço direito do finado imperador. Todos os presentes imperiais podiam ser aceitos sem receio, mas desde o infortúnio do filho único, tudo mudara. O atual imperador, embora educado por seu falecido marido, jamais lhe daria a mesma confiança que o antecessor.

— Se o chefe dos eunucos trouxe, certamente é presente do imperador à senhora, um gesto de respeito pelos anciãos virtuosos. Não há motivo para preocupação, receba sem receio. — Guanyun acariciou as pérolas do vaso, mas sabia que o imperador não descansaria tão cedo. Mandara aqueles presentes para testar, e, nesse caso, só restava aceitar.

— Não me venha com palavras de consolo enquanto calcula tudo por dentro. Se da outra vez não tivesse ido ao palácio interceder, talvez não fosse tão fácil resolver. — A esposa Wang indicou para que se sentasse: — Se isso acontecer de novo, temo que ninguém conseguirá interceder.

— Não se preocupe, mãe. Da outra vez, foi um canalha tentando manchar o nome do meu marido e ganhar prestígio. O imperador é sábio e não permitirá que se repita. O responsável pelo dossiê foi entregue ao Tribunal dos Censores. Este vaso, creio, é para acalmar ânimos. Se houvesse problema, teriam tanta deferência? — Guanyun serviu-lhe chá com um sorriso.

— Entendo as coisas, conheço cada pessoa e ato desta casa. — A esposa Wang a olhou pensativa: — Suas palavras são sensatas, mas não consigo ficar tranquila.

— Se não confia em mim, pelo menos conhece o caráter do meu marido. Ele jamais mancharia o nome honrado dos Zhuge, fiéis ao império por gerações. — Guanyun fechou a caixa: — Guarde bem o vaso, é símbolo de prestígio familiar; um dia, nosso pequeno poderá vê-lo.

A esposa Wang assentiu, meio convencida:

— Está bem, confio em você. Vou guardar.

Guanyun ainda pensava no que a ama Lai tentara dizer antes:

— E a sopa de faisão que mandei para o desjejum, estava boa?

— Estava, sim. — Ela acenou. — E o pequeno? Tão novo e já arteiro. Dizem que, enquanto mama, gira os olhinhos atentos. Vai ser ainda mais travesso crescendo.

— Está tudo bem, eu o acalmo no colo. — Guanyun sorriu contida.

— Já a retive tempo demais, vá cuidar dos seus afazeres, que não devem ser poucos. — As palavras de Guanyun aliviaram um pouco a inquietação da esposa Wang.

— Sim, peço licença para me retirar. — Guanyun fez uma reverência e deixou o quarto principal.