Capítulo 55: Negociações com Reviravoltas Inesperadas (Parte 1)

Wang Nianyu não conseguiu levantar-se, o que acabou por calhar bem a Lei Junhao. Este último também estava extremamente cansado da noite anterior e não conseguia sair da cama de manhã, pelo que arranjou um pretexto para pedir meio dia de licença aos superiores do departamento e, tal como Wang Nianyu, ficou a desfrutar da cama.

O facto de Wang Nianyu e Lei Junhao não conseguirem levantar-se divertiu Chen Feng, mas ao mesmo tempo deixou-o sem alternativa, obrigando-o a avisar Wang Ping, a rececionista encarregada do controlo de presenças na empresa. De seguida, regressou à sala principal do pátio para aguardar que o gerente encarregado se reunisse com ele e tratasse dos trâmites para o resgate da grande senhora daquele pátio. Além disso, pediu a duas criadas que o acompanhavam e serviam que lhe preparassem um pequeno-almoço leve, mas nutritivo.

— Senhor, deseja que as esposas venham acompanhá-lo no pequeno-almoço?

— Não é preciso, basta mandar vir a grande senhora deste pátio! — Após a paixão da véspera, Chen Feng não queria voltar a ver as restantes esposas e concubinas, especialmente a grande senhora que ali chegara, uma mulher madura e digna que talvez tivesse sido forçada a trabalhar pelas circunstâncias da vida. Na noite anterior, ele tinha-a tratado com tal intensidade e abandono que, só de pensar nisso, sentia pena e vergonha de a enfrentar.

Nesse momento, nos fundos da casa, Mu Qinqing, auxiliada pelas criadas, acabara de se pentear e lavar. Vestia agora uma túnica de mangas compridas em tom azul-celeste, com o corte tradicional, e sentava-se na toucador com um ar digno e elegante. Enquanto ouvia as felicitações e os elogios meio fingidos e cheios de inveja das outras esposas e concubinas, respondia com suavidade, embora o seu coração estivesse sobressaltado pelo receio de que Chen Feng, após uma noite juntos, se arrependesse e a abandonasse à sua sorte.

Se Mu Qinqing não tivesse alimentado aquela esperança de escapar ao mar de sofrimento, ter-se-ia resignado ao seu destino cruel. Contudo, na noite anterior, Chen Feng acendera uma luz de esperança. Além disso, no fundo do coração, ela começara a gostar daquele homem jovem, bonito, charmoso e forte como um touro, um pouco travesso, que a tomara como o seu segundo homem. Por isso, ao ver que Chen Feng saía e demorava tanto a dar-lhe uma resposta definitiva, o seu coração subia-lhe à garganta.

— Irmã, embora aquele homem seja jovem, esta irmã acha que ele não é um ingrato que faltará à palavra. Pode ficar descansada! — A grande senhora da casa, vendo a expressão tensa de Mu Wanqing, aproximou-se, resistindo ao desconforto que ainda sentia na parte inferior do corpo, e deu-lhe leves palmadinhas nas costas, consolando-a com voz suave enquanto tentava acalmar a recém-chegada forçada pelas circunstâncias.

— Irmã, ele foi tão cruel contigo ontem à noite, a inventar tantas maneiras de te maltratar, e ainda assim falas bem dele! — disse Mu Qinqing com os olhos amendoados de espanto.

— Tu... tu ainda não passaste por isto. Ele é muito melhor do que certos homens que parecem perfeitamente respeitáveis à superfície, mas que por dentro são absolutamente detestáveis. Além disso, esta irmã sentiu-se... muito bem ontem à noite! — murmurou a grande senhora, cobrindo a boca com um sorriso envergonhado e olhando com inveja para Mu Qinqing. Depois, inclinando-se para o ouvido da outra, sussurrou: — Aquele tipo de sensação... nunca o tinha sentido com tal plenitude. Se ele se agradasse desta irmã, eu própria pagaria metade do resgate para ir com ele. Infelizmente, sou um pouco mais velha do que tu e a minha juventude já vai desvanecendo. Por isso, deves agarrar-te bem a este pequeno homem; garanto-te que rejuvenescerás uma dezena de anos... olha, tu própria já pareces mais jovem, não me digas que não reparaste! A tua pele está como a de uma donzela pura! Não me digas que ele não fez amor contigo a fundo ontem à noite!

— A irmã está a brincar! — Mu Qinqing olhou para o reflexo no espelho e viu que o seu rosto, ligeiramente maquilhado, ostentava de facto um brilho mais fresco e tenro, semelhante ao que tinha nos seus vinte anos. A lembrar-se da sensação cálida e sem precedentes que experimentara na véspera, como se tivesse sido atingida por uma corrente elétrica quando o jovem a mimoseara, sentiu uma paz e um conforto inexplicáveis, a ponto de quase lhe parecer que a alma voava. Apenas de o recordar, sentiu uma humidade súbita na intimidade, o que a fez corar de vergonha e apertar as pernas uma contra a outra, enquanto contemplava num transe a imagem no espelho que realmente parecia mais jovem.

— Senhora Mu, o senhor mandou chamá-la ao pátio central para o acompanhar no pequeno-almoço. A refeição já está servida! — disse uma criada de Chen Feng, entrando no quarto e olhando com evidente inveja para a afortunada Mu Qinqing.

— Já vou, chego num instante! — Mu Wanqing recuperou a compostura e, corada e envergonhada, olhou para a grande senhora da casa: — Irmã, e se eu lhe pedir que também te leve a ti?

— Tola, não o irrites. Além disso, o dia da liberdade desta irmã também está próximo. Anda, vai lá depressa! — A grande senhora, admirando a sensibilidade e a inteligência de Mu Qinqing, aproximou-se para lhe ajeitar carinhosamente o cabelo e endireitar o gancho ornamental, sorrindo.

— Então, irmã, continuaremos a falar muitas vezes no futuro! — Com um sorriso, Mu Wanqing despediu-se da grande senhora. Ao pensar que Chen Feng a tinha mandado chamar exclusivamente ao pátio central, o seu coração sobressaltado acalmou um pouco.

Enquanto Chen Feng comia o pequeno-almoço na mesa redonda sem grandes formalidades, viu a figura vestida com a túnica azul-celeste aproximar-se com passos graciosos, digna e elegante. Ela parou junto dele e, corada e submissa, fez-lhe uma vénia respeitosa. Sentindo uma ponta de vaidade e orgulho, Chen Feng sorriu, estendeu a mão para segurar a mãozinha de Mu Qinqing e convidou-a a sentar-se ao seu lado: — Come qualquer coisinha primeiro!

— Então... e aquilo que me prometeste ontem à noite? — Mu Qinqing sentou-se direitinha, com as mãos cruzadas sobre o colo, crispando-as nervosamente. Olhou para Chen Feng com um misto de timidez e apreensão através dos seus olhos amendoados e, logo de seguida, corou e baixou a cabeça, não ousando fitá-lo mais.

— Quanto a isso, vês? A gestora, a Beleza Yu, não está a chegar? Come tu qualquer coisa sossegada, que o amo vai tratar do assunto com ela! — Chen Feng sorriu e passou levemente o dedo pelo nariz de Mu Qinqing num gesto carinhoso, antes de se levantar para ir ao encontro da Beleza Yu, que o observava com um sorriso, conduzindo-a à sala de visitas principal.

Depois de ambos se sentarem nos respetivos lugares de honra, Chen Feng disse com um sorriso: — Irmã Yu, obrigado por ter tido o trabalho de vir tão cedo!

— Ah, ah! Senhor Chen, ontem chamou a esta sua irmã de "irmã", por isso eu, naturalmente, escolhi a dedo e arranjei-lhe a Senhora Mu, que acabou a formação e tem o corpo imaculado. Mas quem diria que viria exigir levar a minha Senhora Mu embora? Sabe que quase me arrependo, porque a Senhora Mu é precisamente a cortesã principal entre as grandes senhoras que recebemos recentemente aqui. Isto está a pôr-me numa posição difícil! — A Beleza Yu ora sorria e troçava, ora exibia um ar relutante e aflito, transbordando de sedução. Contudo, o sentido das suas palavras era claro: não estava disposta a deixar Mu Qinqing partir.

— Como poderia eu ignorar a boa vontade da irmã Yu? Por isso mesmo, aceito o presente sem falsa modéstia. Não é verdade? A irmã Yu não pode voltar atrás com a palavra! — Chen Feng disse isto com um sorriso, enquanto observava atentamente a expressão da Beleza Yu. É que Muma lhe tinha contado de manhã que aquela mulher investigara minuciosamente os seus antecedentes durante a noite. Os dados sobre ele — filho de uma família camponesa vulgar, a trabalhar atualmente como gestor comercial numa empresa de vendas — certamente não resistiriam a uma investigação mais profunda.

Ao ouvir isto, a Beleza Yu franziu ligeiramente o sobrolho, ponderando os prós e os contras, antes de voltar a fitar Chen Feng com uma expressão de dificuldade: — Ora... Senhor Chen, é o seguinte: os recursos investidos pela casa na Senhora Mu vão muito além do que se vê à superfície. Diga-mos assim: a Senhora Mu demorou mais de dois anos a ser negociada pelos nossos informadores, e além disso há um certo senhor...

— Não me venha com essas tretas da treta! — interrompeu Chen Feng de repente, com o rosto frio, desferindo uma palmada na mesa.

Em seguida, levantou-se, fitou a Beleza Yu com um olhar gélido e aproximou-se dela. Encostou a sua testa à da mulher, que exibia um sobressalto, e, estendendo uma mão generosa para lhe segurar o queixo sem cerimónias, sorriu com sarcasmo: — Irmã Yu, minha querida irmã Yu, não me quer dar este crédito? Acredita que, com um único telefonema meu, não só este negócio na região noroeste deixará de funcionar, como todas as vossas operações irregulares espalhadas pelo país inteiro serão encerradas? Sabe porquê... é que o velho comissário já morreu há vários anos!

Com um sorriso gélido, Chen Feng continuou, enquanto a expressão de Beleza Yu oscilava entre a humilhação, a indignação e o pânico: — Ele morreu, e os descendentes não valem nada, só pensam em fazer negócios e amealhar dinheiro. As influências e conexões de antanho já desapareceram como árvores caídas e macacos dispersos. Se não fosse pela piedade filial e consideração da cúpula, pensam mesmo que, por reunirem um grupo de peixes miúdos abaixo do nível ministerial para vos proteger, conseguiriam gerir negócios à margem da lei com tanta facilidade? Isso são tretas!

No entanto, as questões de favor e consideração familiar não são propriamente fiáveis. Este vosso servo, sem grandes méritos, tem alguns contactos na comissão militar. É perfeitamente legítimo que as forças armadas assumam o controlo destes vossos negócios paralelos para criar centros de convalescença para velhos quadros, não acha, irmã Yu? Mas calculo que não perceba bem isto. Se não percebe, volte e transmita ao vosso grande patrão... se não acreditam, podem tentar, hã?

Após proferir estas palavras com um sorriso arrogante e desafiante, Chen Feng retirou a mão do decote da Beleza Yu, levou-a ao nariz para aspirar levemente o perfume e, satisfeito com o seu próprio sorriso trocista, voltou a sentar-se. Com um olhar carregado de escárnio, contemplou a Beleza Yu, que permanecia a seu lado completamente apavorada e pálida de terror.

Enquanto gestora profissional do único estabelecimento de lazer do grande patrão na região noroeste, a Beleza Yu compreendia parte do que Chen Feng acabara de dizer. Ela sabia que o seu superior tinha grandes ligações nos altos escalões do poder, mas a postura arrogante, o olhar gélido e o sorriso destemido de Chen Feng não pareciam fingidos. Isso fez com que, para além da fúria e da humilhação por ter sido assediada, não se atrevesse a agir precipitadamente. Teve de endireitar as vestes com mãos trémulas para conter o pânico, a indignação e o nervosismo que a invadiam, antes de conseguir recuperar algum autocontrolo e dizer a Chen Feng com um tom gélido:

— Senhor Chen, as suas fanfarronices e insolência de há pouco... visto que é jovem, eu decido ignorar. Caso contrário, nem o diretor Wang nem o comissário Lei da polícia armada o conseguiriam proteger, pois eu tenho perfeitamente os meios para o fazer desaparecer sem deixar rasto nas vastas montanhas de Qinling!

— A irmã Yu está zangada? Isso não é bom. Afinal de contas, os negócios fazem-se, mas as relações mantêm-se. De qualquer forma, continuo a sugerir que a irmã Yu fale diretamente com o vosso grande patrão, aquele que percebe tanto de negócios, caso contrário não vai conseguir segurar a situação! — disse Chen Feng, abanando a cabeça com um sorriso indiferente.

Ao ouvi-lo, a Beleza Yu percebeu que a sua fachada gélida não intimidava aquele jovem excessivamente seguro de si. Começou então a arrepender-se de ter tentado recusar a partida de Mu Qinqing e de ter ofendido um indivíduo tão prepotente. Afinal, embora a Senhora Mu fosse a cortesã principal do momento, deixá-la ir significava ainda assim um lucro considerável de uma só vez. No entanto, após investigar a verdadeira identidade de Chen Feng e descobrir que ele era um simples mortal, sentira-se despeitada por ter sido enganada na véspera — ao ponto de lhe ter dado um cartão de diamante com descontos avultados — e decidira propositadamente atribuir-lhe a mulher. O resultado daquela atitude fora sair prejudicada em toda a linha.

E agora, com Chen Feng a querer resgatá-la logo pela manhã, ela ficara ainda mais convencida de que o rapaz não passava de um mexilhão sem grandes fundações, no máximo com uns trocos no bolso, somado ao facto de outro novo-rico de Qinbei ter visto a Senhora Mu no catálogo na véspera e demonstrado interesse em pagar um preço mais alto. Naturalmente, movida pelo desejo de lucrar mais e de dar uma lição àquele jovem, ela não quisera abrir mão dela.

Contudo, naquele momento, a Beleza Yu sentia que já não conseguia decifrar a origem de Chen Feng. A sensação era extremamente desagradável e, como o assunto era de enorme gravidade e ela não se atrevia a tomar decisões por iniciativa própria, limitou-se a lançar-lhe um olhar glacial, a murmurar uma desculpa por se retirar e a abandonar a grande mansão com passos desajeitados. Entrou na sua carruagem e dirigiu-se ao escritório, onde, após beber uma chávena de chá para acalmar os nervos, transmitiu com a máxima urgência o sucedido ao patrão que nominalmente encabeçaba aquele único negócio na região noroeste.