Capítulo 62: Reunião dos Irmãos

Os olhos do senhor Zhuang brilharam ao pegar aquela gigantesca pele, ainda maior que a de um mamute, avaliando-a com admiração. “Muito bom, excelente. Uma verdadeira preciosidade, pele de uma fera mutante de alto nível. Isso é realmente interessante.”

O atacante da seleção nacional ficou um instante perplexo, olhando para Zhao Hao com surpresa. Feras mutantes de alto nível eram criaturas tão poderosas que nem mesmo humanos mutados conseguiam derrotá-las facilmente. O fato de Zhao Hao tirar uma pele dessas como se não fosse nada já revelava muito sobre ele.

“Ouvi dizer que a senhora Azinheira, da Pousada da Paz, consegue confeccionar armaduras de pele de fera?” Zhao Hao perguntou.

“Correto. Mas, no fim das contas, uma armadura artesanal nunca se equipara a um traje de combate. Normalmente, armaduras assim ficam dois níveis abaixo. Uma feita com pele de fera mutante de alto nível equivale a um traje de combate de mutação inicial. Cobramos metade do valor como taxa de serviço. Pense bem, senhor.” O tratamento do senhor Zhuang mudara para “senhor cliente”, indicando seu respeito.

“Com uma pele desse tamanho, quantas armaduras seriam possíveis para alguém do meu porte?” Zhao Hao quis saber.

“Esta pele é enorme e está bem preservada. Dá para fazer três ou quatro conjuntos, sem problema. Posso garantir: ao final, você ficará com dois, o restante dos materiais será a nossa taxa de serviço.” Respondeu o senhor Zhuang.

“Perfeito!” Zhao Hao aceitou de bom grado. Ele próprio poderia usar uma das armaduras e ainda vender as demais.

Uma vantagem dos equipamentos e armaduras artesanais era não possuírem restrições de nível. Mesmo um evoluído primário poderia vestir uma armadura feita de pele de fera mutante. Claro, conseguir material de tão alta qualidade não era para qualquer um.

“Por favor, guarde isto.” O senhor Zhuang escreveu rapidamente um recibo e o entregou a Zhao Hao. “Com este comprovante, pode hospedar-se na nossa pousada por três meses. Bebidas e refeições, no entanto, ficam por sua conta.”

“Sem problemas.” Zhao Hao guardou o recibo e, em seguida, retirou a rara e valiosa pele de elefante gigante, pedindo com um sorriso: “Será que também pode transformar isso numa carpete, um travesseiro e um cobertor? O que sobrar fica como taxa de serviço.”

O senhor Zhuang avaliou a mercadoria e sorriu: “Claro.”

A negociação foi amigável, e logo Xiaoma, o ajudante, conduziu Zhao Hao a um dos quartos.

O quarto surpreendia pela presença de uma cama de gelo, semelhante àquela em que a Dama Dragão dormia nas lendas. A Pousada da Paz, famosa por ter uma grande costureira, oferecia acomodações ainda mais luxuosas que as da Terra Neutra. Sobre a cama, havia uma camada de ervas especiais para isolamento térmico, coberta por pele rara de fera, servindo de lençol. No topo, um travesseiro retangular de pele e um grande cobertor do mesmo material.

Vendo tal cena, Zhao Hao ficou pensativo.

No Mundo da Evolução, quem possuía uma habilidade acabava sobrevivendo com facilidade. Por exemplo, Ember, da Terra Neutra, era arquiteto e, graças ao seu dom de construir cabanas de madeira, ninguém ousava matá-lo. Ou Mo’er, do Castelo de Gelo, cuja culinária refinada garantia sua proteção. E havia a Azinheira, capaz de confeccionar armaduras de pele, outrora famosa costureira da região sul na China, que também prosperava no novo mundo.

A porta do quarto era requintada, muito superior às portas improvisadas de pele encontradas nas ruas. Inspirava-se nas divisórias de tatame do Japão – bastava deslizar lateralmente para fechar, isolando o som com eficácia surpreendente. As grossas paredes e portas de gelo bloqueavam a visão e o som: nem mesmo se um casal se entregasse aos prazeres ali dentro, seria possível ver ou ouvir do lado de fora.

Xiaoma explicou rapidamente as regras e se preparava para sair quando viu o atacante ainda parado do lado de fora. Com um sorriso constrangido, falou: “Senhor Atacante, não posso permitir sua entrada no quarto sem permissão do hóspede.”

“Pode deixá-lo entrar”, disse Zhao Hao lá de dentro.

Xiaoma, compreendendo, saiu sorrindo.

O atacante entrou depressa e fechou a porta atrás de si. Tirou os óculos escuros; seus olhos brilhavam de excitação.

Zhao Hao, sem entender o motivo, sentiu um leve desconforto. Sabia que ali, na Pousada da Paz, ninguém o atacaria. Ainda assim, ao ver aquele olhar estranho, desconfiou: será que o sujeito era um velho amigo querendo se declarar?

Só então percebeu que estava vestido com um traje de princesa, o que poderia ter causado um mal-entendido.

Com um fio de suor na testa, perguntou: “Camarada, o que você quer?”

“Caramba, Hao, por que veio parar neste fim de mundo?” O atacante parecia emocionado, até a voz mudou.

Zhao Hao ficou surpreso. Quem o chamava de Hao eram raríssimas pessoas.

De repente, o atacante passou a mão pelo rosto, que brilhou em um clarão branco. Algo incrível aconteceu: seu rosto mudou rapidamente, transformando-se no de um jovem com olhar sedutor e sorriso malicioso, a perfeita imagem de um galanteador.

“Chengri?” Zhao Hao ficou atordoado, custando a acreditar no que via.

O jovem diante dele era seu amigo de infância, Qin Sheng!

Os dois se abraçaram efusivamente, emocionados pelo reencontro.

Sheng, nome que significa “o sucesso nasce do esforço cotidiano”. Qin Sheng sempre acreditou numa máxima: se ousar tentar, vencerá. No colégio, já era conhecido como conquistador; na universidade, atingiu o feito de conquistar cem garotas e almejava chegar a mil, até que um deslize após uma noite de bebedeira o fez ser acusado de abuso.

Estava claro: Qin Sheng usava um traje especial para mudar de aparência. Ele era cauteloso, mostrando o rosto verdadeiro a Zhao Hao por apenas alguns segundos antes de ativar de novo o disfarce e recolocar os óculos escuros, voltando ao papel de atacante da seleção.

“Por que tanto segredo?” perguntou Zhao Hao, sem entender.

“Você não faz ideia, irmão. Aqui no Castelo de Gelo tenho mais inimigos que formigas. Se não mudasse de rosto, já teria morrido centenas de vezes”, respondeu Qin Sheng, inflando o peito.

“Mas você não veio da Floresta Sem Fim? O que está fazendo no Castelo de Gelo?” Zhao Hao foi direto ao ponto.

“Eu é que devia perguntar isso! E você?” Qin Sheng examinava Zhao Hao de cima a baixo, com expressão cada vez mais estranha. “Amigos de longa data, preciso saber: você virou? Ah, entendi! Muitos, depois da Evolução, acabam descobrindo quem realmente são. Você percebeu que gosta de homens e, no fundo, sonha em usar vestidos todos os dias?”

“Sonha com a sua irmã!” Zhao Hao respondeu com um chute, os pelos das pernas ao vento e uma expressão de puro sofrimento. “Que destino cruel! Só tenho esse vestido feminino com proteção contra o frio. Você acha que gosto de estar assim?”

“Que decepção! Eu queria tanto ver você virar, para poder te apresentar um namorado.” Qin Sheng gargalhou, tirando uma armadura especial, entregando-a: “Aqui, uma armadura rara de nível inicial, com isolamento térmico. Quebre o galho por enquanto.”

Sem cerimônia, Zhao Hao vestiu-se e logo recuperou seu porte másculo. Agora, usando uma armadura leve azul-escura, parecia imponente e viril, repleto de masculinidade. Olhou-se no espelho, satisfeito; mais uma vez, provava que podia contar com seu irmão de longa data. Qin Sheng não hesitava em lhe dar uma armadura rara: mais de uma década de amizade não se mede em valores materiais.

Sentado à beira da cama, Qin Sheng deixou o tom brincalhão de lado e começou a questionar: “Agora precisamos conversar a sério. Você não jurou que viveria com Vivi à beira-mar, até que as flores desabrochassem na primavera? Por que veio ao Mundo da Evolução? E por que ao Castelo de Gelo?”