Capítulo 68: A Dona

No centro do salão, havia uma mesa e um martelo de madeira; o senhor Zhuang assumia, provisoriamente, o papel de leiloeiro.

Aquela sessão de leilão parecia mais uma reunião de cúpula, com mesas dispostas em círculo, onde se sentavam os dois líderes do Salão do Dragão e Tigre, os quatro grandes chefes do Grupo Europeu-Americano, os irmãos Flores do Oeste Selvagem, a Lótus de Neve e o velho Miao da Terra Neutra, os três espadachins das Planícies Sangrentas e, representando os independentes, Zhao Hao, Dinâmico e o atacante da Seleção Nacional. Ao todo, dezesseis pessoas participavam do primeiro leilão do Castelo de Gelo e Neve.

De certo modo, era um evento raro no mundo da evolução, de valor histórico.

— Senhor Zhuang, viemos de longe, por que a dona do castelo não aparece para nos cumprimentar? — perguntou Garen, um dos três malandros do matagal, surpreendendo a todos com seu sotaque regional.

— É, queremos ver a dona do castelo — disse o velho Miao, com um olhar cada vez mais lascivo.

— Senhor Zhuang, vim atraído pela fama, apenas para contemplar a beleza da dona do castelo. Sendo ela a anfitriã deste leilão, por que não o conduz pessoalmente? — Qin Sheng falou de maneira elegante e justificativa, mas os olhos por trás dos óculos escuros traíam seu interesse.

De repente, uma voz inesperada reverberou no salão, tocando os corações dos presentes.

— Não é necessário que eu conduza o leilão; que tal servir chá e água para os ilustres convidados?

A voz era tão sedutora que fazia o rosto corar e o coração disparar, como uma febre. Havia também um charme irresistível, capaz de deixar a alma inquieta.

Ao ouvirem aquela voz, todos sabiam: a dona do castelo havia chegado. Uma mulher de estilo clássico, dona de uma hospedaria, chamando-se de “vossa criada”, emanava uma aura antiga.

Por um instante, todos sentiram-se como nobres de outros tempos, prestigiados por uma anfitriã digna. Sob os olhares de dezesseis convidados, uma mulher cheia de graça entrou no salão.

A maioria dos presentes tinha idades próximas, como dezessete, dezoito ou vinte e poucos anos. Mas aquela mulher era especial: sua faixa etária abrangia dos vinte e cinco aos trinta e cinco anos. Nela, podia-se perceber o porte de uma dama de vinte e cinco, a elegância de uma jovem de trinta, e o magnetismo de uma mulher madura de trinta e cinco.

Seus cabelos longos levemente ondulados eram envoltos em mistério, como ondas que invadem o coração dos homens, provocando emoções. O rosto, parcialmente oculto, lembrava tanto uma raposa encantada de contos antigos quanto uma concubina que enfeitiçava senhores em dramas históricos.

Por que apenas metade do rosto? Porque usava uma máscara de borboleta.

A máscara encaixava-se perfeitamente, cobrindo o rosto acima do nariz e revelando apenas os olhos. Eram olhos de amêndoa, irresistíveis, como os de Su Daji da lenda, capazes de roubar o espírito de um rei. O olhar dela era longo como o de uma raposa, cheio de histórias, convidando à interpretação.

A parte exposta do rosto era de curvas perfeitas, com bochechas delicadas e lábios de cereja que brilhavam sedutoramente, como se sussurrassem segredos que mereciam ser escutados atentamente.

Vestia um qipao vermelho escuro, com um recorte em forma de gota d’água no peito, revelando a brancura e o profundo vale de seus seios, digna do título de “deusa do busto” na mente de Qin Sheng.

O qipao não era longo como os tradicionais, mas terminava próximo aos joelhos, mostrando pernas proporcionais e brilhantes. Na lateral, uma abertura insinuava a coxa lisa, intensificando o fascínio.

Ao caminhar, seus quadris ondulavam como uma serpente d’água, em apenas poucos passos hipnotizando a todos.

Ela era a dona da hospedaria Paz, cujo nome ninguém sabia; todos a chamavam simplesmente de “dona do castelo”.

Zhao Hao sentiu um arrepio por todo o corpo, instintivamente querendo sacar a espada.

A dona parecia frágil, mas transmitia uma sensação de invencibilidade. Ele já sentira algo semelhante apenas uma vez, quando esteve à beira do lago junto à fonte, perto do cervo branco.

— Perdoem-me, por não ter recebido melhor os ilustres convidados; permitam-me servir-lhes chá como desculpa — disse ela, com passos leves e elegantes, servindo chá a cada um.

Os convidados, ao receberem o chá, levantavam-se quase por reflexo, segurando a xícara com ambas as mãos, como discípulos aceitando uma dádiva de um mestre, não um simples gesto de cortesia.

Zhao Hao observava, impressionado e apreensivo.

Para os evoluídos de baixo nível, os mutantes já eram considerados gigantes, chefes supremos. Mas, vendo aqueles mutantes poderosos tão cautelosos diante da dona do castelo, Zhao Hao começou a repensar.

Mutantes comuns são apenas pequenos chefes; personagens como a dona do castelo são verdadeiros grandes chefes, dignos do título de maior especialista do Castelo de Gelo e Neve. Por dedução, o misterioso Niu Gege da Terra Neutra também deveria ser um grande chefe.

Enquanto servia chá a Lótus de Neve, a dona perguntou distraidamente:

— O velho Niu está bem?

Sob o olhar perscrutador da dona, Lótus de Neve não conseguiu ocultar nada, respondendo honestamente:

— O chefe está ótimo, recentemente tem preparado algo, pretende ascender.

Ao ouvir isso, os pequenos chefes presentes ficaram alarmados.

Na breve resposta, perceberam uma informação impactante.

Zhao Hao também estremeceu, captando uma palavra-chave: ascender... O que seria isso?

— Aquele sujeito desagradável está novamente à minha frente? — murmurou a dona do castelo, com um tom de leve ressentimento.

O salão ficou em completo silêncio; todos escutavam atentamente.

Em pouco tempo, ela terminou de servir chá a todos, ergueu uma xícara com elegância e declarou:

— Agradeço a presença de todos, substituo o vinho pelo chá e faço um brinde.

Os dezesseis convidados ergueram suas xícaras e beberam de uma vez, demonstrando respeito.

— Vieram de longe, sou grata e garanto que farei tudo para assegurar a segurança deste leilão — continuou ela, com voz suave e sedutora. — Durante o leilão, peço que deem-me o privilégio: deixem antigas querelas de lado. Dentro do Castelo de Gelo e Neve, espero que não haja desavenças.

Embora dita com gentileza, suas palavras tinham o peso de uma espada lendária; ninguém ousou contrariá-la.

Todos entenderam o recado: fora do Castelo de Gelo e Neve, podem lutar à vontade, ela não interferirá.

Satisfeita com a reação, a dona sorriu, lançando olhares sedutores que pareciam multiplicar-se, enquanto sua voz encantava:

— Explicarei brevemente as regras do leilão: os compradores não pagarão taxas. Quanto aos vendedores, permitam que esta pobre mulher receba um pouco do lucro; ao final, paguem vinte por cento de comissão à hospedaria Paz. Alguma objeção?

— Nenhuma.

— É justo, como deve ser.

— A dona do castelo organizou e cedeu o espaço; é justo que os vendedores paguem comissão.

Todos concordaram, ninguém se opôs nem achou que ela fosse uma “pobre mulher”.

A postura de um grande chefe era evidente, diferente dos pequenos chefes. Não importa o que negociem, vinte por cento do lucro sempre ficará com ela; essa é a força de um verdadeiro grande especialista.