Capítulo 88: Nós certamente iremos nos encontrar novamente

Para ser sincero, se Zhao Hao não tivesse fugido às pressas e atraído aquele enxame de formigas voadoras para ali, a garota não estaria correndo risco de vida. Em outras palavras, ela foi vítima de um desastre inesperado, sem ter feito nada para merecê-lo.

Zhao Hao sentiu-se incomodado; ele não era do tipo que ajudava os outros como um samaritano, mas também não queria prejudicar inocentes. No momento em que passou por ela, tomou uma decisão instintiva e puxou a pequena garota para cima do lombo do leão-das-neves.

— Por que você me pegou? — protestou ela, debatendo-se sobre o lombo do animal, sua voz era doce como música celestial e olhava Zhao Hao com raiva.

Zhao Hao, atento à frente em busca de uma saída, respondeu irritado:
— Você não vê o que está atrás de mim?

A garota olhou para o enxame de formigas que os perseguia e se irritou ainda mais:
— São só formigas, qual o problema de ter medo delas?

Só formigas?

Zhao Hao quase foi lançado do lombo do animal, suspirando pela ingenuidade daquela menina. Ele, Zhao Ri Tian, que já derrotara centenas de mestres na batalha do campo de gelo, estava sendo encurralado por aquele enxame, sem saída para cima ou para baixo. Decidiu não discutir com aquela garota ignorante; certas coisas simplesmente não se explicam.

— Me põe no chão, quero alimentar os peixes.

Ela insistia em descer, ameaçando se jogar do leão-das-neves.

— Pare com isso! — Zhao Hao a segurou firmemente. Começou a suspeitar que aquela menina era uma dessas jovens obcecadas por animações japonesas, sem noção do perigo.

Presumiu com bastante certeza: ela provavelmente acabara de completar dezesseis anos, era seu primeiro dia no mundo da evolução e não fazia ideia de quão cruel aquele lugar podia ser. Ainda tinha ânimo para admirar animais selvagens.

Zhao Hao a segurou, deitando-a no lombo do leão-das-neves. A garota sentiu-se humilhada, protestando ainda mais, gritando:
— Me solte, você é um malvado!

Com o enxame se aproximando, Zhao Hao perdeu a paciência e deu um tapa no traseiro da menina.

Ela ficou paralisada, o rosto avermelhado, pronta para explodir, quando viu Zhao Hao tirar um coelho selvagem morto.

O animal voou pelo ar e, em um instante, foi devorado até os ossos pelo enxame que passava.

Os olhos da garota ficaram fixos, como se tivesse entendido algo.

— Viu? Se quer sobreviver, fique quieta! — Zhao Hao falou friamente, impulsionando o leão-das-neves para uma área de gelo mais firme.

A menina, agora como um gatinho assustado, encolheu-se e enterrou-se no peito de Zhao Hao, imóvel. Alguns instantes depois, levantou a cabeça discretamente, olhando para trás pelo ombro dele.

Naquele momento, um brilho estranho passou por seus olhos. Olhou de relance para o enxame e logo se recolheu novamente, piscando sob longos cílios, com um olhar astuto, observando furtivamente o homem que acabara de conhecê-la e bater em seu traseiro.

Não se sabe quanto tempo passou, mas enfim o leão-das-neves saiu da região do rio congelado.

Sentir o chão sólido sob os pés era uma alegria; o animal, um montaria de alta mutação, voltou a mostrar sua velocidade máxima.

Zhao Hao olhou para trás e viu que o enxame estava a mais de cem metros de distância, já quase invisível.

Ele estimou que o alcance da rainha das formigas era limitado; aquelas operárias o haviam perseguido por centenas de quilômetros, mas finalmente estavam fora de controle. Sem a liderança da rainha, eram como moscas sem cabeça.

Como previra, dez minutos depois, o enxame sumiu completamente.

— Ufa! — suspirou Zhao Hao, sentindo um frio intenso.

Só então percebeu que estava encharcado de suor frio, e a brisa congelava as gotas em seu corpo.

— Que erro, que erro... O excesso de confiança mata, preciso aprender com isso! — murmurou, esquecendo-se da garota de vestido branco, refletindo sobre a amarga lição.

O auspicioso veado branco, que ficou quarenta e nove dias resfriado, foi desperdiçado; no fim, nem uma única pedra preciosa conseguiu pegar.

Na verdade, não era culpa dele ser impulsivo; sempre que derrotava uma criatura evoluída, conseguia um cristal, e já estava acostumado com isso. Jamais imaginou que aquelas operárias não deixariam nem uma pena para trás!

A garota o observava com interesse, curiosa diante de cada gesto.

Depois de um tempo, ela perguntou:
— As formigas sumiram, posso ir embora?

— Ah. — Zhao Hao finalmente voltou à realidade, parou o leão-das-neves e saltou junto com a garota.

Sobreviver no campo de gelo era difícil, especialmente para uma menina tão frágil; Zhao Hao sentiu compaixão e perguntou:
— Você veio sozinha?

— Sim — respondeu ela, tímida.

— Chegou recentemente? — insistiu.

Um brilho astuto passou por seu olhar, mas ela continuou a acenar:
— Sim.

Zhao Hao ficou preocupado; não conseguia imaginar como uma menina tão delicada conseguiria sobreviver ali. Suspirou:
— Você não devia estar aqui.

Ela apertou o punho, confiante:
— Eu sou forte, não me subestime.

Que desastre... Será uma dessas jovens corajosas, que acha que tem poderes mágicos?

Zhao Hao preocupou-se ainda mais, mas percebeu um detalhe.

A menina falava em mandarim, mas com um sotaque estranho, como de estrangeira aprendendo o idioma.

Seria uma garota do Japão? Ou da Coreia?

Pensando nisso, sentiu-se aliviado; se uma estrangeira quis se aventurar, não era problema dele.

Desistiu de perguntar sobre sua origem ou idade, tirou uma faca de cristal de gelo e uma armadura primitiva, que guardava como brinquedo, e disse:
— Você acabou de chegar, não pode usar equipamentos avançados. Fique com isso, afinal, nosso encontro foi obra do destino.

Pausou e, com tom experiente, aconselhou:
— Garota, um conselho: o mundo da evolução é perigoso, cuide-se.

Assim que terminou, virou-se e foi embora.

— Espere! — disse ela, recebendo o equipamento, seus olhos brilhando de interesse para Zhao Hao.

Quando ele virou-se, ela tirou um amuleto antigo do pescoço e, tímida, disse:
— Quero lhe dar isto.

Zhao Hao, generoso:
— Não precisa, cuide de si mesma.

— Não, você me deu um presente, eu quero retribuir.

Ele examinou o amuleto, parecia barato, só um souvenir de algum templo budista. Como era um gesto de boa vontade, aceitou, sorrindo:
— Então eu aceito, até logo.

E partiu montado no leão-das-neves, deixando a menina sozinha no gelo.

A seu ver, ela estava ali para observar peixes no rio congelado, não tinha obrigação de tirá-la dali.

Ela também não parecia incomodada, observando silenciosamente a silhueta de Zhao Hao ao longe.

— Hehe, nós certamente vamos nos encontrar de novo — murmurou ela, quando ele já havia sumido.

Flocos de neve caíam ao seu redor, mas, misteriosamente, desviavam antes de tocar seu corpo.

A menina, perdida em pensamentos, recuperou-se, e um sorriso deslumbrante floresceu em seu rosto, capaz de derreter o gelo.

Então... seu corpo começou a se distorcer rapidamente, mudando de forma.

Pouco depois, ela desapareceu completamente.

No lugar dela, surgiu uma raposa de pelos brancos, pura e imaculada.

Seus olhos eram alongados, brilhando com inteligência e uma majestade indescritível, tal qual a soberana suprema daquela vastidão gelada.