Capítulo 83: Um Lance Que Parece Ser Um Grande Passo

A Floresta Infinita, com uma imensa cratera de dez léguas de diâmetro, era um espetáculo aterrador. Duas silhuetas surgiram, pairando sobre o abismo, e permaneceram em silêncio, contemplando-se mutuamente.

Após longo tempo, o homem de meia-idade, de aparência erudita, finalmente falou: “Há um vestígio de aura de criatura suprema nas proximidades. Zhao Ri Tian não mentiu; realmente houve uma batalha entre criaturas supremas aqui.”

“Há dois tipos de aura. São mais intensas do que qualquer criatura suprema que já testemunhamos.” Uma mulher vestida de negro, graciosa como uma sombra, desceu ao fundo da cratera, apanhando um punhado de terra para examinar. Ela declarou: “Pelo visto, as criaturas supremas têm categorias e níveis. As que já vimos eram apenas do grau mais baixo. Essas, capazes de assumir forma humana, devem ser do grau mais elevado.”

“O rapaz, por acaso, confirmou tua teoria.” O homem suspirou, uma ponta de melancolia em sua voz: “Se animais e plantas, ao evoluírem ao extremo, tornam-se monstros, nenhum humano do mundo evolutivo teria força para resistir.”

A mulher de negro soprou a terra em sua mão, observando-a dispersar-se como fumaça no ar, e disse: “Essas criaturas supremas poderiam extinguir toda a humanidade com um simples gesto, mas não o fizeram. Não achas estranho?”

O homem de meia-idade assumiu uma expressão indescritivelmente grave: “Desde que aqueles três mil pilares de luz desceram à Terra, alguém está planejando tudo. Todos os evoluídos são peças de um jogo, inclusive nós. O triste é não saber quem está jogando essas peças.”

...

...

No Castelo de Gelo e Neve, canções ecoavam do lado de fora dos portões.

“Te acompanho até a vila distante, há algo que preciso dizer. As flores do caminho, colha-as com toda força!”

Qin Sheng acompanhava o amigo, tão envolvido pela própria canção que se deixou embriagar pelo momento.

“Vai-te embora!” Zhao Hao não suportava aquela despedida sentimental e partiu cavalgando o Leão de Neve.

“Jovem, não te apresses a partir! Deixa que componho mais um poema para ti.” Qin Sheng contemplou o amigo de infância se afastando e, de fato, recitou: “Ri Tian monta o leão e parte, de repente ouve a canção na margem. As águas do lago de flores de pêssego são profundas, mas não tanto quanto o sentimento de Qin ao te despedir.”

Zhao Hao acelerou ainda mais, temendo que, se ficasse, Qin Sheng inventaria dezoito formas de despedida.

Seguiu rumo ao leste, com destino ao Vale das Chamas.

Três dias depois, a Espada Demônio Sangrenta, em seu mar de consciência, começou a mudar.

Zhao Hao sentiu claramente que a Espada Demônio Sangrenta havia se recuperado completamente e estava em processo de evolução.

Após devorar os corpos de dez mutantes poderosos, era de se esperar que atingisse o nível de mutação. Contudo, a evolução demorava e Zhao Hao ainda não conseguia se transformar.

Tentou alimentar a Espada Demônio Sangrenta com cadáveres de criaturas raras de seu espaço de armazenamento, mas nada funcionou. A espada tornara-se exigente, desprezando as criaturas raras.

O Vale das Chamas ficava a mais de dez mil léguas de distância; para um evoluído comum a pé, levaria um mês ou mais para atravessar. O Leão de Neve, de alto grau de mutação, mostrava sua superioridade na planície gelada, permitindo que Zhao Hao percorresse mil léguas por dia com facilidade. Ele ainda tinha tempo de meditar sobre o Nono Céu enquanto cavalgava, desfrutando de uma vida confortável.

Essa tranquilidade, porém, não durou. Um evento sobrenatural a interrompeu.

Adiante, surgiu uma vasta neblina de gelo. Na imensa planície, esse fenômeno era comum. Algumas névoas se estendiam por centenas de léguas, tornando impossível enxergar além do próprio braço, e a temperatura era ainda mais baixa do que fora da névoa. Quando Zhao Hao chegou da Floresta Infinita à planície, encontrara essas névoas e sempre optara por contornar.

Mas hoje, o motivo para chamá-la de evento sobrenatural era a sensação de que algo dentro da névoa de gelo o chamava.

Sim, era um chamado.

A sensação era intensa, e Zhao Hao não achava que fosse ilusão.

“Venha...”

“Procure por mim... Encontre-me...”

Uma intenção indescritível ressoava em sua mente.

Em termos mais científicos, algum tipo de campo magnético dentro da névoa estava em ressonância com suas ondas cerebrais.

Ele não se aventurou imprudentemente, refletindo sobre a origem daquele fenômeno. Desde que dominara a quinta camada do Nono Céu, não só adquirira a habilidade oculta de recuperar energia em combate, mas também sua percepção havia se tornado muito mais aguda.

A situação à sua frente era fruto dessa percepção aprimorada.

Após ponderar, Zhao Hao tomou uma decisão: montou o Leão de Neve e entrou na névoa de gelo.

A névoa cobria uma área imensa; Zhao Hao avançou centenas de léguas sem alcançar o fim. Mal conseguia enxergar além de cinco metros, guiando-se apenas pela estranha intenção que o chamava.

Depois de algum tempo, a visão se abriu de repente.

A névoa se dissipou, revelando uma paisagem de beleza e magnitude incomparáveis.

Blocos de gelo milenar, moldados por uma força espantosa, tornaram-se colunas perfeitamente arredondadas, gravadas com runas antigas e misteriosas. Nove dessas colunas formavam um arranjo que evocava o padrão dos nove palácios, imponente e abrangente, despertando reverência instantânea.

Zhao Hao ficou boquiaberto; aquela cena não era algo que se encontraria numa planície gelada. Parecia um mundo próprio, ou talvez um espaço oculto na planície, invisível a qualquer um que buscasse do lado de fora.

As nove colunas de gelo milenar pareciam guardar algo, ou talvez convocar alguma presença. Zhao Hao tentou entrar, mas ao atravessar o vão entre duas colunas, uma cena bizarra aconteceu: ele retornou ao ponto de origem, a nove metros das colunas. Repetiu a tentativa várias vezes, sempre com o mesmo resultado. As colunas pareciam criar uma ilusão; ao pisar dentro, voltava ao início.

Decidiu fechar os olhos e utilizar a quinta camada do Nono Céu para sentir o ambiente.

Aos poucos, parecia captar alguma pista, e começou a avançar de olhos fechados.

Ao redor das nove colunas, circulava, desviando à esquerda e à direita, às vezes avançando um passo e recuando três, outras vezes avançando três e recuando um, como um velho dançando nas praças.

Foi com esses passos de dança que conseguiu entrar.

As nove colunas formavam um círculo, e no centro, erguia-se uma antiga estela de pedra.

A pedra estava gravada com caracteres peculiares, semelhantes a girinos, claramente não pertencentes à Terra.

Pela disposição, tratava-se de um altar ancestral.

Zhao Hao assumiu uma expressão grave; a dúvida que o consumia voltou à mente. As criaturas monstruosas do mundo evolutivo já tinham sua própria escrita e civilização. Em teoria, monstros com forte senso de território jamais permitiriam invasão de outras espécies. No entanto, se escondiam e evitavam contato com humanos. O que significava isso?

Uma sensação inquietante tomou conta de Zhao Hao: os monstros de alta inteligência pareciam unir forças para jogar uma partida decisiva.

Concentrando-se nos caracteres da estela, Zhao Hao percebeu, assim como no mundo mental do Deus Árvore, que os entendia parcialmente. Tal como compreendia o diálogo entre o Veado Branco e a Espada Demônio Sangrenta, agora conseguia ler parte da mensagem da pedra.

O início da inscrição, traduzido para o idioma humano, dizia:

O caminho da evolução, vida e morte incertas.