Capítulo 63: Casa de Chá Brisa Suave

A Pousada da Paz era composta por diversas casas térreas. Essas construções de gelo formavam um círculo, tendo no centro uma pequena praça. Bem no meio dessa praça, erguia-se uma grande casa, onde o senhor Zhuang mantinha sua base. Da rua, só se avistava a parte de trás dos edifícios da pousada, sem janelas; todas as portas davam para dentro, e visitantes só podiam acessar os quartos após passarem pela recepção central da praça e receberem permissão do senhor Zhuang.

A pousada contava com apenas uma construção de portas voltadas para a rua, aberta a todos: a Casa de Chá Brisa Suave. O gerente, Brisa Suave, era conhecido como um mestre do chá. Diziam que ele havia descoberto uma espécie de chá no campo de gelo, cujas folhas, quando preparadas, resultavam numa infusão própria para consumo. Essa era uma variedade de chá preto, naturalmente gelada, com um sabor singular e mágico.

Na Fortaleza de Gelo e Neve, o chá gelado da Casa de Chá Brisa Suave era tão valioso quanto o Da Hong Pao dos Montes Uí, na China. Reza a lenda que só existia uma única árvore desse chá, crescendo numa falésia de mil metros na Grande Montanha Nevada, impossível de ser transplantada; apenas Brisa Suave, equipado com traje de voo, conseguia colher suas folhas.

Os clientes que entravam na Casa de Chá Brisa Suave pagavam uma pedra preciosa rara de nível básico por uma xícara de chá, sem direito a refil. Todas as noites, o salão enchia-se de gente. No Mundo da Evolução, onde não havia internet, televisão ou sequer luz elétrica, a vida noturna era monótona e entediante. A Casa de Chá Brisa Suave oferecia uma nova possibilidade: dava ao povo da Fortaleza de Gelo e Neve um lugar para desfrutar da noite.

Nas paredes do salão, cristais luminosos irradiavam uma claridade semelhante à das Pérolas da Noite, iluminando a escuridão. Esses cristais eram originários da evolução de bestas selvagens do campo de gelo e eram excelentes para iluminação.

No amplo interior da casa de chá, dezenas de clientes conversavam em voz baixa, incluindo membros reservas do Salão do Tigre e Dragão e do Grupo Euro-Americano. Ambas as potências permitiam que evoluidores primitivos frequentassem o local; quando gastassem toda a sua riqueza, ficariam ainda mais dependentes das duas organizações. Alguns desses evoluidores primitivos ainda conseguiam gerar lucros para as facções.

Por exemplo, a bela mulher voluptuosa sentada num canto, destacando-se entre todos, não passava despercebida. Apesar de ser apenas uma evoluidora primitiva, sua atração era tida por muitos como digna de alguém de nível mutante.

Um homem negro aproximou-se e perguntou em inglês: "Quanto custa?" Diante da pergunta direta e sem rodeios, ela respondeu igualmente sem pudor: "Dez." Dez pedras raras de nível básico era o valor. O homem, assustado com o preço, resmungou e foi abordar outra moça.

Logo, um homem branco aproximou-se e disse: "Seis." A bela, achando o estrangeiro atraente, cedeu um pouco: "Duas horas." Ele acenou com a cabeça: "Certo."

A bela voluptuosa levantou-se, segurou o braço do estrangeiro e saiu da Casa de Chá Brisa Suave. Assim era a vida noturna na Fortaleza de Gelo e Neve. Cada pessoa ali tinha seu preço. No caso dela, duas horas custavam seis pedras preciosas raras de nível básico.

A moça, vinda do Salão do Tigre e Dragão, e o homem do Grupo Euro-Americano, naquela noite, uniam-se numa harmonia internacional. Esse era o valor dos membros reservas: ela ficava com trinta por cento do lucro, o restante ia para sua organização.

Em outro canto, um rapaz branco de aparência elegante chamava atenção enquanto saboreava seu chá em silêncio. Seu rosto lembrava o de uma estrela de cinema, muito parecido com Tom Cruise.

De repente, o chão tremeu com passos pesados; uma mulher obesa, pesando mais de cem quilos, entrou. Era Huo Meili, capitã famosa do Salão do Tigre e Dragão. Ex-levantadora de peso, sua vida tornou-se difícil após a aposentadoria, levando ao aumento contínuo de seu peso e à solidão. Certo dia, num acesso de audácia, violentou o vizinho adolescente e fugiu para o Mundo da Evolução.

Desde então, sua vida mudou completamente. Apesar de não ser especialista em artes marciais antigas, possuía força bruta e foi uma das primeiras a seguir o Tigre das Neves, tornando-se capitã. Entre a elite do Salão do Tigre e Dragão, não lhe faltavam cristais nem companheiros. Mais de uma centena de jovens e vigorosos membros reservas já haviam passado por ela.

Agora, Huo Meili não se contentava mais com "carros nacionais", queria "importados". Aproximou-se do "Tom Cruise genérico" e, com ares de veterana, disparou: "Quanto?" O rapaz, chocado com seu tamanho e aparência, respondeu com desdém: "Não, obrigado."

Huo Meili manteve-se firme: "Noite inteira, dez pedras raras." Ele repetiu: "Não, obrigado." Ela insistiu: "Quinze!" Ele permaneceu irredutível: "Não, obrigado." Ela não desistiu: "Vinte!"

O rapaz hesitou e, com chinês atrapalhado, disse: "Me dê metade adiantado." Huo Meili, generosa, entregou dez pedras. "Querida, você é linda!" elogiou ele, sem convicção, ao guardar as pedras.

Assim, saíram juntos da Casa de Chá Brisa Suave, de braços dados. Ninguém estranhou a cena. Mais uma vez, na Fortaleza de Gelo e Neve, cada pessoa tinha seu preço. Se o valor fosse bom, tudo era negociável.

Em outro canto, Zhao Hao e Qin Sheng, que agora se apresentava como atacante da seleção chinesa de futebol, degustavam o chá com interesse. O chá gelado era peculiar: ao beber, sentia-se um frio de água gelada, seguido de uma onda intensa de calor que dissipava o frio do corpo e enchia o indivíduo de energia.

Maravilhoso! Zhao Hao não poupava elogios ao chá, sentindo-se como se estivesse vivendo um primeiro amor. Qin Sheng, por sua vez, percorria com olhar malicioso as mulheres no salão: "Se gostar de alguma, leve para a pousada."

Zhao Hao observou: "Mas não precisa da permissão do senhor Zhuang para hospedar alguém?" Qin Sheng riu: "Só para estrangeiros. Para os locais, não há essa restrição. As moças podem ir até os quartos, basta avisar o Xiao Ma. Já trouxe mais de dez garotas para cá. Tem algumas estrangeiras muito interessantes, até japonesas, que gemem daquele jeitinho típico. Quer que te apresente uma?"

Zhao Hao preocupou-se com o amigo: "Neste mundo, nem camisinha existe. Não tem medo de pegar doença?" Qin Sheng zombou: "Você é muito ingênuo! Já foi pesquisado: aqui, humanos nunca engravidam! E quem tem força acima de cinquenta pontos quase não adoece. Mesmo quem tinha doenças na Terra, ao evoluir, ficou curado. Se até doenças terminais têm cura, imagine as venéreas!"

"Até doenças terminais?" Zhao Hao ficou pasmo. "Sim, por isso vim para cá." Qin Sheng mostrou um traço de tristeza e murmurou: "Fique quieto que vou te contar um segredo. Vim para o Mundo da Evolução não por orgulho ferido. Um dia, senti-me muito mal e fui ao hospital... O médico disse que eu... era portador do HIV."