Capítulo 95: Momento de Perigo

Dois atiradores ocultos nas sombras miraram simultaneamente em seus alvos e dispararam. Nas mãos deles, reluziam rifles de precisão de grande calibre, nada menos que o lendário M200, capaz de atingir, a uma distância de até 2.500 jardas (2.286 metros), uma precisão inferior à de uma moeda de dez centavos. Dizem que é o mais temível entre todos os rifles de precisão modernos, com o maior alcance.

Bang!

O som abafado do disparo ecoou, acompanhado pelo grito lancinante de Jarvan. Sua armadura mutante finalmente não resistiu, abrindo um enorme buraco em suas costas. Xin Zhao teve mais sorte; no último instante, agitou as asas e desviou, escapando do tiro do segundo atirador.

Ainda assim, Jarvan, atingido, não conseguiu manter o companheiro, caindo do céu e despencando ao solo, onde seu corpo se desfez em sangue e carne.

— Esperem por mim! — gritou Xin Zhao, pairando no ar, os olhos vermelhos de fúria e dor indescritíveis.

Ele mudou de direção repetidas vezes no ar, voou até um pequeno monte e logo se embrenhou por trás dele, desaparecendo rapidamente sem deixar rastro.

— Droga! — praguejou o líder do grupo, frustrado com aquele desfecho.

Garen e Jarvan estavam mortos, sem que se pudesse tirar proveito algum; os soldados ao redor também demonstravam decepção.

Zhao Hao, escondido nas sombras, estava pálido, o corpo encharcado de suor frio. Assistindo à cena por acaso, tirou duas conclusões:

Primeira: evoluídos não conseguem se aproximar para lutar corpo a corpo quando há cobertura de fogo de armas modernas.

Segunda: rifles de precisão pesados conseguem perfurar armaduras do nível mutante.

Dessas duas, surgiu uma terceira conclusão de sobrevivência: onde armas modernas são empregadas, nem mesmo evoluídos de nível mutante podem enfrentar pessoas comuns armadas; só resta a astúcia, nunca o confronto direto.

Ao recordar o fim trágico de Garen e Jarvan, Zhao Hao sentiu uma tristeza solidária. Pressentiu uma possível realidade: o rio Yangtze sempre traz novas ondas, e talento surge em cada geração.

No passado, o Bando Cabeça de Fantasma dominava a Floresta Infinita, mas com a ascensão do Espadachim de Cabelos Brancos, tornou-se apenas um nome histórico.

O Salão Tigre e Dragão e o Grupo Europeu-Americano dominaram a Fortaleza de Gelo e Neve, mas após a batalha na planície gelada, tudo foi reconfigurado.

O mesmo se aplica ao harmonioso Vale das Chamas: após a ocupação dos soldados armados com tecnologia moderna, o lugar também passou por uma reestruturação. As informações que Zhao Hao obtivera de Qin Sheng e do Senhor Zhuang estavam desatualizadas, tornaram-se inúteis.

Onde há pessoas, há disputas. E este cenário de disputas muda constantemente, imprevisível.

— Este lugar é estranho demais, talvez seja melhor voltar à Floresta Infinita e procurar Mestre Miao na Terra Neutra para entender o que está acontecendo — pensou Zhao Hao, descartando o plano de entrar no vale.

Ele retornou silenciosamente pelo mesmo caminho, observando a posição dos atiradores. Após alguns passos, sentiu um frio cortante percorrer o corpo.

Quatro soldados surgiram de repente, apontando as armas para ele.

Diante dos canos negros, Zhao Hao ficou apreensivo. “Esses soldados têm métodos de reconhecimento sofisticados demais. Como me descobriram?”

Naquele momento, ele tinha uma escolha: resistir bravamente ou fingir submissão?

— Quem é você? — perguntou friamente um soldado estrangeiro, mirando a cabeça de Zhao Hao.

Com expressão de pânico, Zhao Hao respondeu, tímido:

— Pode falar em mandarim?

O estrangeiro chamou o líder e dois sargentos, que se aproximaram. Um dos sargentos de origem chinesa olhou para Zhao Hao e perguntou:

— Chinês?

Zhao Hao ficou emocionado ao encontrar um compatriota, acenando com a cabeça:

— Sim, você também?

— Poupe palavras! — o sargento, indiferente à afinidade, sacou sua pistola e a apontou para Zhao Hao, falando friamente:

— Vou lhe fazer algumas perguntas. Responda com sinceridade ou eu mesmo acabo com você.

Sem esperar resposta, começou a interrogar:

— Qual o seu nome, o que fazia antes, há quanto tempo está no mundo da evolução?

— Meu nome é Zhao Hao, sou universitário, cheguei há pouco tempo — respondeu honestamente, escolhendo cuidadosamente a expressão “há pouco tempo”, que podia significar dias ou meses.

O sargento continuou:

— Entregue tudo o que está carregando.

Zhao Hao, contrito, colocou a mochila de montanhismo e a lâmina Nighthawk no chão e recuou dois passos.

O outro pegou a mochila e vasculhou cuidadosamente; dentro havia apenas algumas latas e biscoitos. O diário de Bid Jin já havia sido entregue a Zhang Dekai, então os soldados não encontraram nada de valor.

— Quer morrer? Eu faço esse favor! — o sargento puxou o gatilho, fingindo que ia disparar, e gritou:

— Eu quero equipamentos de combate, não essa porcaria!

Zhao Hao olhou confuso para ele:

— O que é equipamento de combate?

Alguns presentes entendiam mandarim e trocaram olhares, observando a reação de Zhao Hao.

Honestamente, ali estava Zhao Ri Tian, de camiseta, jeans e tênis de basquete, coberto de poeira e suor, parecendo um novato recém-chegado ao mundo da evolução. Além disso, suas feridas internas não haviam cicatrizado, estava abatido, sem qualquer aura de evoluído poderoso; quanto mais olhavam, mais ele parecia um novato assustado.

Os líderes conversaram em língua estrangeira; um sargento disse:

— Esse inútil não serve para nada, elimine-o.

Outro respondeu:

— Parece forte, pode ser útil como minerador. Estamos precisando de gente.

O líder, provavelmente o tenente, ponderou por um instante e decidiu:

— Mandem para a mina número 3.

Com a ordem do líder, o destino de Zhao Hao foi selado.

O sargento chinês, junto de alguns soldados, escoltou Zhao Hao até o interior do vale.

Após pouco mais de uma hora, Zhao Hao viu a famosa mina do Vale das Chamas.

Uma das entradas estava na encosta da montanha, pequena e escura, impossível saber até onde se estendia. O sargento chinês lhe jogou uma picareta e disse friamente:

— A partir de agora, você é responsável pela mineração. Ouça bem: dez cristais de fogo primários podem ser trocados por comida e água. Esta é a exigência mínima; se não conseguir, morrerá de fome ou sede e não será culpa minha.

Dito isso, empurrou Zhao Hao para dentro da mina.

Assustado, ele tentou sair, mas viu o cano escuro de uma arma. Rendeu-se imediatamente, resignado, pegou a picareta e entrou.

Os soldados riram ao vê-lo entrar coberto de poeira. Sua mochila fora confiscada; para sobreviver, só restava minerar arduamente. Não precisavam ameaçá-lo: por comida e água, quem entrava na mina era obrigado a obedecer.

Ainda pior, a mina número 3 tinha apenas uma saída: quem entrava, ou morria lá dentro, ou extraía cristais de fogo para entregar. Não havia terceira opção. Os soldados, de origem misteriosa, só precisavam guardar a entrada e colher os frutos.

Mas naquele momento, Zhao Hao encontrou uma terceira possibilidade.

Comida e água não lhe faltavam; seu objetivo principal era curar as feridas e depois buscar uma reviravolta.

No início, temia que a mina não fosse profunda o suficiente para se esconder por muito tempo, mas quanto mais avançava, mais se animava. Não se sabia quantas gerações haviam escavado aquele lugar; após longa caminhada, ainda não havia chegado ao fim. Além disso, havia bifurcações; Zhao Hao, mais ousado, retirou um cristal de iluminação do bracelete Coração de Leão e seguiu pela galeria que lhe parecia mais promissora.