Capítulo 73: Prólogo da Batalha Caótica

A alvorada sobre a planície gelada era de um frio que penetrava até os ossos. O ânimo de Hua Jun estava ainda mais gélido que o clima. Seus ferimentos haviam congelado, e o sangue que escorria transformara-se em blocos vermelhos de gelo. Dessa vez, a gravidade das lesões rivalizava com o desastre anterior que sofrera. Hua Siye não tinha tempo de se preocupar com o primo gravemente ferido; levantou-se e fitou friamente os dois visitantes inesperados.

A cinquenta metros dali, um macaco dourado corria como o vento. Seu pelo reluzente era coberto por uma armadura estilosa, empunhando um bastão dourado, lembrando o lendário Rei Macaco do Monte das Flores e Frutas. Não havia dúvidas: tratava-se de uma armadura de combate transformada. Era Dong Gantian, o homem que fez da busca pela estética violenta seu propósito de vida. Seu caminho evolutivo poderia ser resumido em três palavras: agir sem hesitar!

Ao lado dele, um homem de figura esguia trajava uma leve armadura prateada, empunhando um arco longo reluzente e ostentando um elmo prateado que lhe cobria toda a cabeça, deixando somente os olhos à mostra. Da cabeça aos pés, Ye Shetian exalava uma aura prateada e ostentosa. Quem encarasse seus olhos sentiria outro tipo de impacto: suas pupilas prateadas transmitiam um misto inquietante de mistério e maldade, provocando temor em quem as fitasse.

Após um extravagante espetáculo de entrada, Dong Gantian manteve-se em silêncio. Sua velocidade superava até a de montarias raras; em poucos saltos, já estava a menos de dez metros de Hua Siye, seu bastão dourado desenhando uma tempestade de sombras no ar.

— Venham, irmãos!

O grito de Hua Siye ecoou enquanto enfrentava Dong Gantian. Ao som de seu chamado, a neve ao redor se ergueu e cerca de cem homens surgiram de seus esconderijos.

— Ha ha ha ha! Banda de ídolos, ousam desafiar guerreiros ancestrais? Hoje será seu fim!

Um homem que acabara de aparecer gargalhou de forma enlouquecida, sua presença dominadora. Chamava-se Hua Jianren, o segundo no comando nas Ruínas do Oeste. Ao seu lado estava Hua Jianjun, também famoso por suas habilidades mutantes nas Terras Áridas do Oeste. Supunha-se que só Hua Siye e Hua Jun haviam vindo ao leilão do Castelo de Gelo, mas era impensável que um líder tão imponente viesse sozinho. Ele trouxera consigo cem guerreiros de elite das Ruínas do Oeste, liderados pelos irmãos Hua Jianren e Hua Jianjun, emboscados fora da cidade.

Em instantes, mais de cem homens cercavam Ye Shetian, que permaneceu imperturbável, e apontou seu arco prateado para o céu.

— Chuva de Flechas Caça-Corações!

Ao seu brado, o céu noturno em um raio de centenas de metros se iluminou, como se um sinalizador tivesse sido disparado, trazendo luz à escuridão.

Uma imensa flecha prateada subiu a cem metros de altura e explodiu repentinamente. O estrondo foi seguido por um enxame de flechas de energia, milhares delas, disparadas diretamente contra o peito dos adversários. Na Floresta Interminável, Ye Shetian era conhecido como o Arqueiro Caça-Corações. Suas flechas nunca erravam o coração do inimigo, daí o apelido.

— Ah!
— Não!

Gritos de dor ressoaram por toda parte. As flechas desceram como chuva, atravessando o coração de mais de oitenta homens. Apenas uma dúzia de guerreiros rápidos conseguiu escapar por um triz, usando até a última gota de energia. Nem mesmo Hua Jianjun, o terceiro no comando das Ruínas do Oeste, escapou ileso: desviou do coração, mas uma flecha perfurou seu braço, deixando um buraco sangrento. O rosto de Hua Jianjun empalideceu de dor; mesmo vestindo armadura de combate mutante de nível inicial, não conseguiu deter as flechas de energia pura. Os outros guerreiros não tiveram melhor sorte, alguns foram atingidos no torso, outros nas pernas.

O mais infeliz foi Hua Jun, que já caído ao chão mal podia se mover, e sequer podia usar as asas. Surpreendido pelas flechas, tentou se arrastar e acabou sendo atingido em sua parte mais sensível, desmaiando imediatamente de dor.

O grupo do Oeste, que antes tinha vantagem numérica, agora restava com apenas uma dúzia de sobreviventes. Os três líderes dos antigos guerreiros da família Hua estavam pálidos. Sempre acreditaram que a banda de ídolos não sabia lutar, pensando que seria fácil derrotá-los. Mal sabiam eles que apenas dois membros da banda haviam dizimado as forças de elite das Ruínas do Oeste.

— Técnica do Bastão Shaolin?

Hua Siye, envolvido pela ofensiva de Dong Gantian, reconheceu a origem da técnica do adversário. Sentiu-se completamente enganado; diziam que aqueles ídolos não conheciam artes marciais, mas Dong Gantian misturava os segredos do Bastão Arhat de Shaolin com a técnica do Bastão Louco, elevando-a à perfeição. Somado ao estilo insano e suicida, Hua Siye sentia-se sob enorme pressão. Mesmo sendo o maior guerreiro das Ruínas do Oeste, estava impotente diante de Dong Gantian.

Enquanto isso, Ye Shetian enfrentava dois adversários, suas flechas aterrorizantes fazendo Hua Jianren e Hua Jianjun perderem toda a compostura.

— Irmãos Xue, até quando pretendem assistir de camarote?

Outro brado de Hua Siye chamou reforços. O apelo surtiu efeito, e dezenas de figuras emergiram da nevasca. À frente, dois brutamontes: Xue Long e Xue Hu. Atrás deles, um punhado de raros evoluídos do Salão do Dragão e do Tigre.

— Xue Chong, seu adversário sou eu!

Das sombras, avançou um elefante colossal, sobre cujo dorso estava sentado um homenzinho em total contraste com o animal, mas de presença imensa. Era Yang Dingtian, da banda de ídolos.

Um estrondo sacudiu o campo enquanto o elefante dispersava a formação do Salão do Dragão e do Tigre.

— Chefe? Se não me engano, aquele Ye Shetian é o mesmo Qin Sheng que fugiu com você naquela época — zombou Xue Long, olhando para Yang Dingtian sobre o elefante. — Vocês dois não passavam de cachorros sob meu comando, como ousam morder o dono agora?

Sua resposta foi uma flecha colorida em forma de pavão. Uma silhueta multicolorida disparou a flecha das sombras e sumiu imediatamente.

Bang! Xue Long ergueu um escudo, aparando a flecha. Ao mesmo tempo, Yang Dingtian saltou do elefante e engajou Xue Long em combate.

Tum, tum! Mais duas flechas de pavão voaram em direção a Xue Hu.

— Muito bem! — rugiu Xue Hu, fazendo redemoinhos de gelo com suas luvas metálicas e agarrando as duas flechas no ar.

Zhang Potian, escondido, fugiu pela neve assim que pôde.

— Covarde! Se tem coragem, não fuja! — berrou Xue Hu para o vazio. Sabia que a besta de Zhang Potian, a Besta Pavão, só possuía três flechas. Depois disso, Zhang Potian ficava indefeso, sem munição.

Aqueles dardos mutantes só podiam ser recuperados por contato físico; claramente, Zhang Potian não era adepto do corpo a corpo e não ousou recuperar as setas que Xue Hu segurava.

Evoluídos raros rastreavam inimigos com os olhos; evoluídos mutantes, pelo faro e energia. Xue Hu já captara o rastro de Zhang Potian e partiu em perseguição com sua montaria.

Em questão de instantes, a distância entre eles caiu para menos de vinte metros. O sangue de Xue Hu fervia de ânsia assassina; mais um pouco e poderia atacar à distância com energia pura.

Zhang Dekai estava visivelmente aflito. Seu urso de combate era adaptado à floresta e não ao gelo; não tinha chance contra a montaria de neve pura de Xue Hu, então a distância entre eles diminuía rapidamente.

De repente, um grito estrondoso que fazia os ouvidos sangrarem ecoou pela planície:

— Zhao Ritian está aqui! Quem ousa me conceder a morte?