Capítulo 59: O Homem Vestindo um Vestido de Princesa

Nas profundezas da Grande Montanha Nevada, uma silhueta branca cortava o ar em disparada. De repente, a figura cambaleou, prestes a despencar do alto.

“A armadura do Demônio da Espada Sangrenta está gravemente danificada, é necessário realizar auto-reparo…”

Uma voz ressoou em sua mente, e Zéu Hao desceu rapidamente, abrigando-se em uma pequena caverna.

A armadura do Demônio da Espada Sangrenta, de grau avançado e raro, não suportou o massacre da técnica secreta do Tigre das Neves. Vinte e tantos rasgos revelavam o quanto a armadura estava avariada. Se fosse uma armadura rara comum, já teria sido descartada há muito tempo. Felizmente, essa armadura e o próprio Demônio da Espada Sangrenta tinham uma conexão profunda, permitindo o auto-reparo.

Zéu Hao desfez sua transformação; o Demônio da Espada Sangrenta se converteu em um casulo de luz vermelha em seu mar mental.

“ATCHIM!”

Um segundo depois, Zéu Hao espirrou. O frio infinito das Grandes Montanhas Nevadas invadia seu corpo, fazendo-o tremer incontrolavelmente, os músculos enrijecidos pelo gelo. A armadura de pele de pantera negra que usava nada fazia para protegê-lo do frio, não oferecia nenhum calor.

Foi então que, de repente, o céu escureceu.

Naquela planície gelada, o dia polar costuma durar cerca de um mês. Justamente naquele dia, a noite caiu, marcando o fim do período de sol contínuo, e as sombras cobriram a montanha. À noite, a temperatura média na planície gelada caía para cerca de quarenta graus negativos. Nas montanhas eternamente cobertas de neve, a temperatura podia alcançar até cinquenta e tantos graus negativos.

“ATCHIM!”

Zéu Hao espirrou novamente, e o jato de ar que soltou caiu no chão com um estalo. Em um piscar de olhos, transformou-se em um bastão de gelo da grossura de um par de hashis, assustador de se ver.

Zéu Hao sentiu-se à beira de virar um picolé em um instante e começou a procurar desesperadamente em seu mar mental.

“Que diabos!”

Um minuto depois, ele praguejou em inglês. Todas as armaduras de proteção contra o frio que pertenciam aos capitães da Sociedade Dragão-Tigre tinham sido destruídas por ele mesmo. Dos equipamentos saqueados, a maioria eram armas; alguns poucos eram joias ou botas, e absolutamente nenhum deles oferecia proteção contra o frio.

“Droga! Desgraçado do Peter, seu miserável!”

Desesperado, Zéu Hao retirou a pele de elefante gigante para se enrolar. A pele rara de elefante de grau avançado realmente oferecia alguma proteção contra o frio, mas era muito pouco diante do rigor do ambiente. Envolto como um bolinho, Zéu Hao sentiu a temperatura ao seu redor subir de menos cinquenta para menos trinta graus… ainda assim, parecia estar congelando até os ossos!

Em meio ao desespero, ele avistou um item especial em seu mar mental.

[Saiote de Batalha da Branca de Neve: armadura mutante avançada, com excelente efeito de resistência ao frio. Possui o efeito ativo ‘Escudo de Gelo’: ao ser ativado, concede um escudo de defesa por três segundos, com tempo de recarga de sessenta minutos… Parte do conjunto da Branca de Neve; ao reunir as luvas e as botas de guerra da Branca de Neve, desbloqueia o efeito do conjunto.]

“Parece que não diz que só mulheres podem usar… afinal, isso não é um jogo online…”

Os olhos de Zéu Hao brilharam. Ele tentou vincular o saiote de batalha da Branca de Neve.

Um clarão branco, e ele conseguiu!

O tamanho e as dimensões do equipamento se ajustaram ao seu corpo. Como não é possível sobrepor armaduras do mesmo tipo, a armadura de pele de pantera negra voltou ao mar mental, e lá estava Zéu Hao, agora vestindo um vestido branco, com mangas curtas de seda luxuosa, gola redonda elegante e justa, cintura marcada e uma saia rodada que lembrava o guarda-chuva aberto de uma cosplayer apaixonada por princesas!

A saia não era longa nem curta, mal cobria os joelhos. Assim, um homem alto, vestido com um vestido de princesa, deixava as pernas expostas ao vento e à neve, com os pelos balançando ao sabor da ventania… Que cena absurda era aquela?

Zéu Hao não tinha tempo para se importar com seu visual extravagante. Ele só sentia uma coisa: alívio!

A capacidade de resistência ao frio dessa armadura mutante avançada era realmente extraordinária. Mesmo com as canelas à mostra, não sentia mais o frio.

No Mundo da Evolução, tudo era possível.

Vestido com o saiote de batalha da Branca de Neve, ele se sentia aquecido, como se estivesse numa primavera amena. O vento gelado que entrava na caverna parecia apenas uma brisa suave de abril, tornando seu corpo incrivelmente confortável.

Com o frio superado, Zéu Hao finalmente pôde se dedicar a outras coisas.

Não sabia se o Tigre das Neves o havia seguido montanha adentro; por precaução, não acendeu fogo. Comeu um pouco de carne seca de boi e, depois, examinou seus ferimentos, franzindo o cenho.

O Anel de Cura havia tratado suas lesões externas, mas as internas persistiam. O oitavo golpe da Tempestade de Neve foi tão devastador que seus órgãos pareciam ter sido virados do avesso.

A técnica secreta do adversário continuava a agir, provocando uma sensação de frio cortante, como se inúmeras agulhas de gelo perfurassem suas entranhas sem parar.

Zéu Hao tentou ativar sua técnica das Nove Camadas Celestiais, mas cuspiu sangue imediatamente. Bastou que o fluxo de energia circulasse em seu corpo para que as agulhas de gelo invisíveis se agitassem, espremendo ainda mais seus órgãos.

Sem coragem para tentar novamente, restava apenas esperar pacientemente.

O Anel de Cura tinha uma chance de tratar lesões graves, mas estava em tempo de recarga.

Imóvel sobre a pele de elefante, Zéu Hao refletia sobre sua vida.

O combate contra o Tigre das Neves fez com que ele sentisse profundamente a força dos guerreiros das famílias antigas.

Houve um tempo em que, após sua transformação, acreditava poder enfrentar qualquer desafio, contando com os cinco segundos de poder absoluto para lidar facilmente com evoluídos mutantes. De fato, lidar com adversários como Fantasma ou Han Xupeng não era problema, mas ao enfrentar um inimigo do nível do Tigre das Neves, sobreviver já era uma tarefa quase impossível!

E o Tigre das Neves era apenas o segundo em comando na Sociedade Dragão-Tigre. Só de pensar no poder do chefe supremo, Dragão das Neves, Zéu Hao sentia calafrios.

Tinha a estranha sensação de que as técnicas de Morte Reluzente e Dança da Espada Sombria, que aprendera, eram um tanto ineficazes. Não que fossem fracas, mas sentia que não havia explorado todo o potencial delas, nem um décimo do poder verdadeiro.

Presenciara pessoalmente o duelo de sete dias entre o Veado Branco e o Demônio da Espada Sangrenta, onde a técnica do Demônio fora algo extraordinário. Sem exagero, aquela espada era muito superior à Tempestade de Neve.

Porém, no manual “Espada Mata-Vidas” não havia menção sobre energia evolutiva ou algo semelhante, e Zéu Hao não sabia como aumentar o poder de suas técnicas.

“Será que, como nas Nove Camadas Celestiais, existem estágios de domínio: iniciante, intermediário e avançado? Talvez o que eu tenha aprendido seja apenas o básico, por isso não consigo atingir o poder devastador do antigo mestre de cabelos brancos…”

Ao considerar essa possibilidade, Zéu Hao não pôde deixar de sorrir amargamente.

Essas técnicas secretas exigiam compreensão e iluminação. Se o entendimento viesse, tudo se tornava claro; se não, era como prisão de ventre: não adiantava forçar.

“Bem, a técnica da Lâmina Bárbara logo atingirá o nível B. Melhor focar no que realmente importa.”

Sem querer abraçar o mundo, Zéu Hao preferia dedicar-se à técnica de lâmina que o acompanhara por toda vida.

No dia seguinte, ativou novamente o Anel de Cura, mas não obteve o efeito desejado.

No terceiro dia, finalmente teve sorte: o efeito oculto do Anel de Cura foi ativado.

Uma luz branca suave, cheia de um poder sagrado que dissipava toda dor, expulsou à força o frio remanescente em seu corpo.

Radiante de felicidade, Zéu Hao convocou o Leão de Gelo.

Durante a batalha contra a Sociedade Dragão-Tigre, jamais havia usado sua montaria, guardando-a como trunfo. Agora, esse trunfo faria toda a diferença. Montado no infatigável Leão de Gelo, com o mapa de Li Bo nas mãos, Zéu Hao avançou a toda velocidade em direção ao Castelo de Gelo e Neve.