Capítulo Cinquenta e Nove: O Escândalo da Formaldeído que Abalou a Indústria!

Chen Feng deixou a residência de Mu Qinqing e, em vez de retornar à empresa, partiu sem demora para visitar seus clientes. As duas primeiras visitas transcorreram sem problemas, mas, ao chegar ao terceiro cliente, onde a assinatura do contrato estava prestes a acontecer, as coisas começaram a se complicar.

Acontece que, entre as informações de nicho que Chen Feng havia descoberto, bem no escritório desse cliente com quem já havia agendado a assinatura, ele acabou cruzando com um vendedor da empresa rival Oriental. O rapaz tinha cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, sapatos de couro reluzentes, e era ninguém menos do que o veterano Xiao, Xiao Hongzhong — um dos funcionários que, conforme mencionado anteriormente, havia sido enganado por Chen Feng quando este se passou por um gerente de compras no Grupo Yumei de Wang Nianyu.

Como havia sido passado para trás por Chen Feng e soube do ocorrido no início deste mês através do chefe da empresa Oriental, o tal Zhang, Xiao Hongzhong fora chamado à sala da diretoria e submetido a uma dura reprimenda. Isso o deixou furioso e profundamente envergonhado.

Por quê? Porque Xiao Hongzhong já trabalhava com vendas havia três ou quatro anos e era considerado um veterano, mas acabou sendo logrando por um novato recém-chegado à indústria. Embora esse tal de Chen Feng fosse atualmente o gerente do terceiro departamento da Fengyue, a maior rival da Oriental, Xiao Hongzhong ainda assim se sentia extremamente humilhado.

Desta vez, após terminar seus afazeres, Xiao Hongzhong passou por acaso pela quase extinta Base da Indústria Pesada de Metalurgia do Subúrbio Ocidental, uma área repleta de grandes fábricas estatais, verdadeiros vestígios da economia planejada.

Desde o início da fundação da república até a década de 1990, essa base fora extremamente próspera. Juntamente com a Cidade Têxtil do Subúrbio Oriental da cidade de Ji'an, ostentava apelidos pomposos como "As Duas Pernas: Uma Pesada e Uma Leve" e "A Base Dourada". Naquela época, os operários dali tinham fama de gozar de excelentes benefícios e altos subsídios, recusando postos de funcionário público se lhes fossem oferecidos. Contudo, agora, as grandes fábricas estatais com milhares de trabalhadores iam falindo uma a uma; as que resistiam sobreviviam apenas vendendo terras e contraindo empréstimos, e as reorganizadas continuavam estagnadas. Naturalmente, a região havia se transformado em um reduto de trabalhadores demitidos, jovens desempregados, saunas e casas de massagem. Em suma, resumia-se a duas palavras: caótica e pobre.

Por isso, os vendedores em geral nem se davam ao trabalho de visitar um lugar tão arruinado — a menos que fossem agenciadores, é claro. Quanto a Xiao Hongzhong, ele estava apenas de passagem pelo polo industrial quando o ônibus que pegara quebrou subitamente.

— Droga, por que tinha que parar logo neste muquifu?! — praguejou Xiao Hongzhong mentalmente, sentindo-se deprimido.

Nesse momento, avistou um prédio de escritórios antigo de sete andares. Na fachada, havia uma placa com o nome "Edifício das Mulheres", mas o caractere correspondente à paz havia perdido a ponta em forma de capuz típica da arquitetura soviética. Um leve sorriso brotou em seu rosto. Vendo que ainda era cedo para o fim do expediente — e que, se voltasse para a empresa àquela hora, provavelmente receberia olhares de censura do chefe Zhang —, teve um estalo e decidiu entrar no Edifício das Mulheres para dar uma olhada, matar o tempo e, quem sabe, ganhar uma xícara de chá quente. Naturalmente, se a recepcionista da empresa lá dentro fosse bonita, seria ainda melhor.

Pensando nisso, o malandro do Xiao Hongzhong, com sua maleta de vendas a tiracolo, entrou descontraidamente no "Edifício das Mulheres". Lá dentro, percebeu que a decoração interna do prédio de escritórios não era ruim e parecia promissora, valendo a pena fazer uma varredura andar por andar. Assim, Xiao Hongzhong começou a distribuir seus cartões de visita de porta em porta, percorrendo cada empresa instalada ali, pavimento por pavimento.

E não é que funcionou? As empresas daquele prédio raramente recebiam a visita proativa de vendedores, de modo que o pessoal de recepção de cada unidade o tratava com cordialidade. Além do chá quente, uma senhora de bom coração encheu a bolsa de Xiao com uma maçã vermelha enorme, aquecendo seu coração e dando-lhe ainda mais ânimo para continuar a ronda.

Ao chegar ao quinto andar, Xiao Hongzhong viu que uma única empresa ocupava o pavimento inteiro. A decoração era de um luxo antiquado, transmitindo certa solidez financeira. Notando também que as duas recepcionistas na entrada eram jovens e muito bonitas, ele subiu mais um pouco para inspecionar e percebeu que os andares seis e sete também pertenciam à mesma companhia. Foi então que ele levou a sério: foi ao banheiro, lustrou os sapatos de couro, ajeitou a aparência e só então desceu sorrindo até as duas recepcionistas. Em pouco tempo, já estava conversando animadamente com elas, que estavam à toa se olhando no espelho, conseguindo extrair algumas informações cruciais durante o papo.

Primeiro: o chefe daquela empresa era rico, mas muito apegado ao passado, insistindo em manter o escritório escondido naquele prédio decrépito; segundo: a empresa estava prestes a abrir uma nova filial e, no momento, precisava urgentemente de móveis de escritório.

De posse dessas informações, Xiao Hongzhong sorriu, com o coração acelerado de empolgação, batepraticou um pouco mais de conversa com as belas e jovens recepcionistas e pediu que uma delas o apresentasse ao responsável pelas compras.

O motivo de sua euforia era simples: ele acreditava que aquele fim de mundo era um ponto comercial tão obscuro que provavelmente era o único vendedor a seguir essa pista. Além disso, o poder de compra da empresa parecia excelente, o que lhe dava ótimas esperanças de fechar o negócio.

No entanto, quando Xiao Hongzhong chegou à sala do responsável e viu sobre a mesa uma proposta comercial da empresa Fengyue entregue pouco antes da sua, sua euforia esfriou instantaneamente. Ele praguejou em pensamento, irritado com a loucura dos vendedores da Fengyue: como podiam ter descoberto uma pista tão isolada? Que azar, puro azar!

Após engolir a frustração, enquanto conversava com o encarregado sobre plantas baixas e especificações, Xiao Hongzhong inclinou-se levemente e conseguiu ler o nome e os cargos impressos no cartão preso ao canto superior direito da capa da proposta da Fengyue: Chen Feng, Gerente do Departamento de Projetos e Gerente do Terceiro Departamento de Vendas.

— É ele! Aquele moleque que teve a audácia de zombar de mim!! — Ao perceber isso, Xiao Hongzhong sentiu a fúria borbulhar enquanto praguejava mentalmente.

Em seguida, notou que o tom do cliente era indiferente e distante, com claros ares de quem queria mantê-lo à distância. Ele compreendeu imediatamente que o astuto Chen Feng, da Fengyue, já havia conquistado aquela fortaleza.

— Quer dizer que dei de cara com você e ainda acha que vai fechar a venda? Nem pensar! Hoje eu vou é arruinar os seus planos!

Tomado por velhos rancores e novas frustrações, sem pensar duas vezes, Xiao Hongzhong declarou abertamente que a qualificação, a solidez e os produtos representados pela Oriental não ficavam atrás dos da Fengyue. Com o rosto afogueado, bateu fortemente no peito e garantiu que, sob a premissa de igualdade na qualidade, daria ao cliente um "preço justo". Ao ver o encarregado assentir com a cabeça, ele cerrou os dentes e tomou uma decisão drástica: reduziu o preço para 130 mil, o que representava estritamente o preço de custo de fabricação, sem incluir frete nem taxa de instalação — praticamente a metade da cotação de 250 mil apresentada por Chen Feng.

Assim que as palavras saíram de sua boca, Xiao Hongzhong imediatamente se arrependeu!

Se o cliente aceitasse fechar o contrato por 130 mil, ele não teria coragem de assinar. Afinal, o limite imposto pelo chefe Zhang para cobrir as ofertas da Fengyue era o preço de custo. Um valor de 130 mil sem frete e instalação era claramente um negócio deficitário. Teria ele coragem de assinar? A única saída seria fornecer produtos de qualidade inferior, comprados no mercado, cheios de cheiro de formaldeído.

Enquanto Xiao Hongzhong se arrependia do impulso que acabara de ter, o encarregado realmente se sentira tentado.

O motivo era que o encarregado achava que o jovem Chen Feng lhe dera algumas vantagens e o mimara com entretenimento anteriormente apenas para tratá-lo como um tolo disposto a pagar caro. Se o patrão descobrisse que ele fizera uma compra por um preço tão alto, sua posição ficaria insustentável. Mais importante ainda, não valia a pena arruinar uma relação de anos com o chefe — que se assemelhava à de um amigo — por causa daquela mixaria. Em segundo lugar, ele ficou comovido com a forma como Xiao Hongzhong batera no peito com tanta convicção ali na sua frente. Por precaução, decidiu devolver as comissões duvidosas que Chen Feng lhe oferecera e assinar o contrato com aquele jovem aparentemente mais honesto que trazia o sobrenome Xiao.

Nesse exato momento, Chen Feng também chegou apressado à sala do encarregado. Graças às informações repassadas por Mu Ma, ele já sabia que Xiao Hongzhong, da Oriental, havia invadido aquele cliente de maneira inesperada e oferecido um "preço justo" de forma implacável e decisiva. Por isso, viera correndo.

Ao entrar na sala, Chen Feng respirou fundo para se acalmar, deu um sorriso ao cumprimentar o encarregado e recuou alguns passos, ficando plantado ali para deixar que o veterano Xiao continuasse a negociar o seu preço "honesto".

— Ah, Xiao Chen, chegou. Sente-se ali e espere um pouco, depois conversamos sobre o nosso assunto! — O encarregado pelas compras da empresa dispensou Chen Feng sem muito entusiasmo, mandando-o sentar-se no sofá perto da porta. Em seguida, com um semblante bastante sério, virou-se para Xiao Hongzhong e disse: — Pequeno Xiao, se a sua empresa realmente puder garantir a mesma qualidade da proposta da Fengyue e o mesmo prazo de entrega... por 130 mil, podemos assinar o contrato agora mesmo. O assunto dos móveis para a nossa nova filial não pode esperar mais, e esta também é uma chance que estou dando a um jovem sincero como você!

— Isto... isto... — A essa altura, Xiao Hongzhong morria de vontade de aceitar. Pensou que, no pior dos casos, compraria alguns produtos de qualidade inferior por baixo dos panos; afinal, o cliente não entendia bulhufas do assunto mesmo.

Contudo, ao olhar para Chen Feng, que estava sentado no sofá tomando chá descontraidamente e o encarava com um olhar repleto de zombaria, ele conteu o impulso. Se fizesse isso, o maldito e velhaco do Chen Feng certamente denunciaria o caso ao cliente mais tarde. Isso resultaria em problemas na cobrança da última parcela ou até mesmo na devolução da mercadoria, gerando uma enorme dor de cabeça. Além do mais, um pedido de mais de cem mil não era pouca coisa; se ele fizesse besteira, o chefe Zhang, já na menopausa, com certeza o devoraria vivo.

Portanto, diante da pergunta do cliente, Xiao Hongzhong gaguejou. Demorou um bom tempo até pegar a folha de especificações de produtos que o encarregado lhe dera antes, fingir que lia com atenção e, com um sorriso carregado de desculpas, dizer ao cliente:

— Diretor, acabei calculando mal a quantidade de produtos necessários para a nossa empresa. Esse preço... talvez precise ser ajustado para 160 mil.

— Você está zombando de mim?! — O rosto do chefe do escritório escureceu instantaneamente, lançando um olhar de desagrado a Xiao Hongzhong. Naquele momento, ele começou a achar que o tal Xiao também não era nada sincero.

Aproveitando o momento exato, Chen Feng levantou-se do sofá com um sorriso e aproximou-se, circulando ao redor de Xiao Hongzhong com um olhar zombeteiro, como se estivesse observando um macaco no zoológico.

— Gerente Chen, o que está olhando? Estou conversando com o diretor, faça o favor de se afastar, hã? — Sentindo-se envergonhado e com uma raiva mortal de Chen Feng, Xiao Hongzhong disparou irritado.

— Só estou achando seus sapatos de couro bem reluzentes! — Chen Feng soltou uma gargalhada e, voltando-se para o encarregado, que exibia uma expressão confusa, disse em tom de desculpa: — Diretor, vim aqui para tirar uma limpo com o Pequeno Xiao!

Dito isso, ao ver o encarregado assentir com a cabeça, Chen Feng apertou a mão de Xiao Hongzhong com força e entusiasmo, dizendo com um sorriso nos lábios:

— Pequeno Xiao, preciso te perguntar uma coisinha!

— Ai... Pode perguntar! — Com a mão apertada a ponto de doer, Xiao Hongzhong fez uma careta, respondeu contrariado e tentou puxar o braço de volta.

— Fiquei sabendo que da última vez você forneceu clandestinamente um lote de produtos para um cliente e que o cheiro de formaldeído... nossa... acabou matando um vaso de orquídeas que a patroa da empresa cliente cultivava há anos com tanto carinho... e ainda mandou a patroa para o hospital. Você lucrou bastante com isso, não foi? — Chen Feng balançou a mão de Xiao mais uma vez antes de finalmente soltá-la.

— Você também ficou sabendo disso? Mas não pode sair falando besteira por aí! Não fui eu que fiz isso, foi o pessoal da nossa... Quer dizer, não foi a nossa empresa que fez isso!