Capítulo 44: Não tenha medo, apenas vá em frente – o prêmio do campeão é de cem mil

— Tio, só pelo clarão do fogo já dá pra ver que tem pelo menos mil desses ogros, como é que a gente encara isso? — sussurrou Carlos, deitado entre as moitas, perguntando ao inesperado companheiro, Bigrelas.

— Eu é que sei lá? Só você mesmo pra arrastar alguém pra uma briga dessas no meio da floresta. Se Dáranas tivesse a ousadia de sugerir uma tática como essa, eu mesmo acabava com ele na hora — respondeu Bigrelas, desprezando Carlos sem o menor pudor.

Na era das armas brancas, manter o controle dos oficiais sobre seus soldados era a chave inequívoca para a vitória em batalha. E lutar à noite era justamente o maior desafio a esse controle. Quem atacava à noite precisava superar a dificuldade de coordenar aliados e transmitir ordens, só assim poderia manter o grupo unido e desferir um golpe eficaz — do contrário, a menor reação do inimigo poderia virar o jogo e cercar quem atacava.

— Até agora as coisas até que deram certo. A gente pegou esses ogros de surpresa, espalhou as forças deles. O bando do acampamento à frente é o último grupo organizado deles — vangloriou-se Carlos, forçando um sorriso.

— É, mas somando os meus homens, não temos nem setecentos aqui. Como é que vamos atacar um inimigo com o dobro do nosso número? — Bigrelas quase sacou sua Tokaral para atravessar Carlos ali mesmo.

A coalizão humana estava espalhada por dez quilômetros quadrados de floresta, praticamente impossível de coordenar. Se ao amanhecer os ogros resolvessem apostar tudo em um contra-ataque, era bem provável que as tropas da retaguarda, ao darem de cara com fugitivos da frente, acabassem se juntando à debandada. O que agora era vantagem podia, num instante, virar um desastre total.

Tirando do bolso um relógio, Carlos observou o mostrador iluminado levemente pelo pó fosforescente.

— Tio, vamos avançar. Combinei com Audron: meia hora depois do ataque, não importa quantos homens ele reunir, ele vai vir nos apoiar — disse Carlos, tentando soar confiante, embora o coração batesse descompassado.

Mais cedo, uma força misteriosa vinda do Oriente dominara a vontade de Carlos. Agora, mais calmo, ele percebia o risco extremo em que se metera. Arriscara demais, empurrando-se para o limite por um futuro incerto. Valeria mesmo a pena? De repente, Carlos entendeu o que se passava na mente daqueles que apostavam a própria vida em jogos de azar — vencer significava liberdade, perder, um destino pior que a morte. Se era assim, não havia mais o que temer: lutar por um futuro luminoso era o único caminho.

— Você está falando sério? — perguntou Bigrelas, desta vez com voz grave.

— O vencedor leva tudo, o perdedor vira pó. Tio, quem morre primeiro é sempre aquele que mais teme morrer — Carlos sorriu no escuro, os dentes reluzindo à luz das estrelas, um brilho pálido e sinistro.

— Daqui a pouco, avança junto! — A ordem era simples, transmitida de boca em boca entre os soldados. Esse era o segredo de Carlos: quanto mais caótica a situação, mais diretas deveriam ser as ordens. “O cometa Halley passa pela Terra a cada setenta e seis anos” virou, nos quartéis da Nação da Esperança, o boato risível de que “o General Halley de setenta e seis anos viria inspecionar o acampamento de moto”.

Com medo de que o General Audron se atrasasse, Carlos deliberadamente adiou o ataque em quinze minutos. Assim, na escuridão da floresta com visibilidade inferior a cinco metros, mais de seiscentos soldados da coalizão lançaram um verdadeiro ataque suicida.

A trezentos metros do alvo, iniciaram uma corrida silenciosa, aquecendo os músculos em velocidade moderada. Quando os ogros perceberam movimento entre as árvores, já era tarde para manter o elemento surpresa.

Gritos furiosos ecoaram, mesclando dialetos e sotaques em três palavras: “Avança, luta, mata!”

No intervalo da batalha, Carlos jogou a magia de fumaça, que não havia usado antes, numa fogueira. A fumaça densa e avermelhada subiu pelo dossel das árvores, rasgando o céu noturno.

— E só agora você usa isso? — berrou Bigrelas, furioso. Se tivesse soltado a fumaça antes, talvez só o susto já teria dispersado os ogros. — Pra quê tanto ódio, tá querendo morrer?

— Sem segurar a posição, eles fugiriam — respondeu Carlos.

— Que tamanho de rancor é esse? Vai jogar a vida fora? — Bigrelas estava chocado com a insanidade de Carlos.

— Quem não luta enquanto jovem, só lamenta na velhice. Se não apostar a vida, como conquistar um grande palácio de cristal? — exaltou-se Carlos, sem nem perceber que falava em enigmas.

Não podiam parar. Os soldados, exaustos de uma noite inteira de espera, só mantinham-se de pé graças a um fio de ânimo. Se dessem aos ogros tempo para reagir, dificilmente teriam forças para enfrentá-los, já que cada ogro era mais forte que um humano. Era preciso atravessar o acampamento inimigo numa investida só, sem hesitação.

Mas até mesmo guerreiros poderosos como Bigrelas e monstros musculosos como Carlos sentiam as pernas bambas depois de uma longa marcha e sucessivos combates intensos.

Os soldados da vanguarda já se agrupavam em formação defensiva, enquanto os ogros, após a confusão inicial, começaram a cercar o grupo humano em semicírculo.

(Eliminá-los todos?)
(Metade basta. Basta empurrá-los para cima dos fugitivos, e a vitória é certa.)

Após um breve conselho, os comandantes ogros deram início ao massacre. Contra as lanças lançadas pelos ogros, os soldados humanos, sem escudos, caíram em número assustador. Ao fim da primeira leva de lanças, pelo menos cem homens estavam caídos.

— Assim não dá, Carlos, pensa em algo! — gritava Bigrelas, tentando reorganizar a formação. — Os soldados vão perder o ânimo, pensa rápido!

Que alternativas restavam? Carlos olhou o relógio: já haviam passado vinte minutos do horário combinado. Onde estava o reforço? Os ogros também estavam no limite. Bastava uma tropa de trezentos homens atacando pelo flanco e a vitória seria da humanidade. Cadê o reforço?

Sem outras opções, só restava usar sua última carta.

— Soldados! Eu sou Carlos Barov, o futuro rei de vocês! Vou liderar o ataque! — bradou Carlos, ativando sua Honra Heroica.

Quatrocentos humanos contra oitocentos ogros. Mesmo ativando sua habilidade heroica, o melhor que Carlos podia fazer era igualar as perdas dos dois lados. Quando sua energia mágica se esgotasse, seria o fim dos humanos.

Faltavam sete segundos para ficar sem energia. Não havia tempo para pensar. O ardor em seus pulmões queimava a razão, e lutar já era puro instinto.

De repente, um martelo voador traçou um arco estranho e esmagou o crânio de um ogro que tentava atacar Carlos pelas costas.

Na luz tênue da madrugada, sombras se moviam entre as árvores. Ambos os lados da luta diminuíram o ritmo, atentos. Uma pergunta pairava no ar: de que lado vinha o reforço?

— Ahá! Sintam o peso do martelo de Lorde Beckham! — trovejou uma voz.

Pela primeira vez na vida, Carlos achou a barba dos anões belíssima e o nariz avantajado do anão mais sexy que qualquer coisa.

A vitória era certa. Elune estava ao seu lado.

Quando o sol nasceu, Orca liderou os mil guerreiros da tribo Pau-Seco fornecidos pelo ancião Corll, finalmente conseguindo contornar o irritante inimigo e suas tropas de bloqueio no Forte do Exterminador para alcançar as forças humanas.

— Batedor, que notícias do reforço de Sinsalor? — perguntou Orca.

— Encontramos um ogro Ramo Negro à beira da morte. Segundo ele, a batalha terminou há um dia. Os ogros Ramo Negro foram completamente aniquilados. Chefe, chegamos tarde demais — respondeu o batedor.

— Então vamos emboscar os humanos? — perguntou um subordinado.

— Não há mais necessidade. Vamos voltar pelo mesmo caminho. Esta guerra não precisa continuar — suspirou Orca, profundamente.

PS: Uma homenagem ao grandioso “Crônicas de Chun”, o autor aceita de bom grado a reeducação e as sugestões dos estimados leitores. Agora vai aumentar a quantidade de capítulos. Sim, o autor admite o erro e muda rapidinho. Assim como flexões de braço devem começar a ser contadas a partir de nove mil, começar a escrever a partir do capítulo novecentos não deve ser problema. Acho eu.