Capítulo 76: Um amigo distante oferece-lhe uma bebida

A cidade maravilha da tecnologia, Gnomeregan, situada em Dun Morogh, sempre foi a principal morada dos gnomos por gerações. Contudo, durante suas escavações, os gnomos inadvertidamente abriram um portal proibido: terríveis troggs mutantes invadiram várias regiões de Dun Morogh, inclusive a cidade dos gnomos. Para tentar eliminar os invasores, o Grande Artífice Gelbin Mekkatorque instalou diversos tanques de radiação de emergência na cidade, planejando uma última cartada caso a situação se tornasse irreversível. Mas seu mais confiável conselheiro, Sicco Termaplugue, traiu seu povo e manipulou toda a invasão. Após sucumbir a uma misteriosa insanidade, Termaplugue distorceu as ordens de Mekkatorque. Ele não apenas ativou todos os tanques de radiação, mas também abriu todas as portas de contenção. Aproveitando-se de brechas nas ordens, esse astuto traidor causou terríveis danos aos gnomos de Gnomeregan, completamente desprevenidos.

Enquanto esperavam que os troggs morressem ou fugissem, os gnomos tentavam encontrar meios de evitar a radiação. Infelizmente, embora os troggs tenham ficado contaminados após a exposição, seus ataques não cessaram nem enfraqueceram. Os gnomos que não morreram devido à radiação foram forçados a fugir. Termaplugue aproveitou-se do caos para usurpar o controle dos mecanismos de Gnomeregan, levando as máquinas a se revoltarem e atacarem indiscriminadamente, tirando dos gnomos qualquer esperança de retomar o lar.

Enquanto isso, Termaplugue continuava a tramar seus planos sombrios, tornando-se o novo senhor tecnológico da cidade.

Ao saber da tragédia em Gnomeregan, Magni Barbabronze organizou um contra-ataque vigoroso, rompendo o bloqueio dos orcs e conduzindo os gnomos famintos e exaustos de volta a Altaforja, onde lhes ofereceu comida quente e cerveja em sinal de respeito.

“Mekkatorque, seu danado, por que não pediu minha ajuda? Os Anões Barbabronze teriam apoiado vocês!” Magni exclamou ao ver o estado dos sobreviventes, questionando o Grande Artífice.

“Fui eu quem deu as ordens, fui eu quem destruiu tudo. Termaplugue é o grande traidor.” O líder gnomo, tomado de culpa, chorou como uma criança diante de Magni.

Foi um pranto desolador.

“Ei, não faça assim, meu amigo. Foi você quem salvou tantas vidas. Todos olham para você; é hora de agir como um verdadeiro líder, sem lágrimas.” Magni não era bom em consolar.

Passado um tempo, Mekkatorque conseguiu se recompor.

“Obrigado. Obrigado por oferecer ajuda altruísta no momento mais crítico para os gnomos.” Mekkatorque agradeceu a Magni.

“Se ao menos não tivesse usado minha túnica para assoar o nariz, eu teria ainda mais confiança em sua sinceridade...” Magni olhou resignado para o alto, passando um braço desajeitado ao redor dos ombros de Mekkatorque. “Agora vamos comer alguma coisa e tomar uma cerveja. Você precisa relaxar.”

Os gnomos, agora acomodados em Altaforja, organizaram uma assembleia geral e elegeram Mekkatorque como rei. No entanto, ele recusou o título.

“Mekkatorque é apenas um pecador em busca de redenção, não tem direito de ser rei.” Ele insistia em se ver apenas como um humilde artífice, mesmo assumindo as responsabilidades de liderança.

A tragédia de Gnomeregan seria o pesadelo de toda a vida do Grande Artífice.

Enquanto isso, nas longínquas Colinas de Hillsbrad, Anduin Lothar recebia com alegria a chegada de Khadgar.

“O que acha deles?” Lothar apontou para os paladinos em treinamento.

Khadgar franziu a testa.

“Receio que serão de pouca utilidade para nós.” Disse após uma breve pausa.

“Oh? Por quê?” Anduin Lothar buscava seu conselho.

“Eles não tiveram tempo suficiente para se preparar”, explicou o mago. “Esperamos que a Horda chegue a Lordaeron em poucas semanas, talvez até menos. Nenhum deles jamais esteve em uma guerra — pelo menos não como paladino. Não duvido que saibam lutar, mas já temos muitos guerreiros. Se o arcebispo espera que realizem milagres, temo que ficará desapontado.”

Lothar assentiu, concordando.

“Concordo”, admitiu. “Mas Faol confia neles. Talvez devêssemos fazer o mesmo.”

De repente, ele sorriu.

“Suponhamos que estejam prontos. O que acha deles, individualmente?”

“Uther será uma ameaça terrível para a Horda, sem dúvida”, respondeu Khadgar. “Mas não creio que consiga liderar outros além dos paladinos. Sua fé é tão inabalável que muitos soldados podem não suportar.”

Lothar fez um gesto para que continuasse.

“Turalyon e Tirion se assemelham nesse aspecto. Turalyon é antes de tudo um guerreiro, Tirion é um cavaleiro, e ambos já abraçaram a fé. Isso pode torná-los hesitantes na hora de tomar certas decisões estratégicas.” Khadgar foi direto em sua avaliação.

Lothar sorriu: “E Turalyon?”

“É o menos devoto deles, mas aos meus olhos, o mais forte”, admitiu Khadgar com um sorriso. “Foi treinado para ser clérigo e fiel seguidor da igreja, mas não tem o mesmo fervor dos outros. E é mais sábio.”

“Concordo plenamente.” O jovem também impressionava profundamente Lothar.

Turalyon era, sem dúvida, um líder tático. Diante de qualquer dificuldade, mantinha a calma e analisava a situação, disposto a arriscar a própria vida no momento crítico, sem jamais perder a esperança — essa era sua maior arma. Reconhecendo tais qualidades, Anduin Lothar tinha planos de promovê-lo, pois via muito de si mesmo no jovem Turalyon.

“E quanto ao nosso barão Carlos Barov?” Lothar continuou.

“Apesar de se disfarçar bem, ainda é muito inexperiente. Carrega uma sombra enorme no coração, mas sua determinação é difícil de entender”, Khadgar admitiu, confuso. “Com sua posição, poderia se apoiar nos feitos dos subordinados para obter glória, mas suas ações mostram que lidera pelo exemplo, um verdadeiro homem de ação. É difícil julgar.” Khadgar balançou a cabeça. As contradições de Carlos o intrigavam.

“Não pensei tanto quanto você, mas há algo que me impede de decidir”, disse Anduin Lothar.

“O que seria?” perguntou Khadgar.

“A linhagem dele. Carlos é atualmente o primeiro na linha de sucessão do reino de Alterac. Não posso tratá-lo como aos outros, mesmo que seja um excelente guerreiro.” Lothar hesitou, mas julgou adequado abrir seu coração para Khadgar. “Se algo acontecer ao rei Aiden e Carlos morrer por minha estratégia... seria acusado de assassinar um rei. Não quero esse peso.”

“De fato, é um dilema. Ainda bem que não sou eu o comandante da Aliança”, brincou Khadgar, antes de se afastar.

“Aonde vai?”, perguntou Anduin Lothar casualmente.

“Vou visitar o círculo de magos do problemático barão e me reunir com meus colegas”, respondeu Khadgar.

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