Capítulo 55: Sangue e Areia

A notícia da queda de Ventobravo já se espalhara entre as pessoas bem informadas das altas esferas. Não era mais segredo que o último descendente do sangue do Imperador Soradin, o Grão-Duque Anduin Lothar, conduzia o único filho do rei de Ventobravo, Varian Wrynn, a caminho de refúgio em Lordaeron. O povo comum ainda rezava pela fartura do outono, alheio à tempestade iminente.

O treinamento de Carlos estava prestes a chegar ao fim e, a pedido de Sedam Dassohan, Alex organizou um desafio de um contra cinquenta.

No Castelo da Ilha do Lago Caeldaron, na arena subterrânea de treinamento, todos os que tinham direito a assistir estavam sentados no terraço superior, enquanto Carlos, com o torso nu, meditava calmamente no centro da arena.

— Carlos, sempre haverá pelo menos dez pessoas te pressionando ao mesmo tempo. Só quando derrotares cinquenta adversários, ou perderes a capacidade de lutar, a prova terminará. Alguma dúvida? — perguntou Sedam Dassohan ao discípulo, iniciando oficialmente o desafio.

Todd entregou a Carlos duas espadas de treinamento sem lâmina e deixou o campo. Cinquenta soldados com armaduras de malha no torso entraram em fila; quarenta encostaram-se à parede em posição de sentido, enquanto dez cercaram Carlos a dez metros de distância.

— Dassohan, tem certeza de que não há problema em Carlos lutar sem armadura? E se ele se machucar? — Alex, embora tivesse organizado o desafio, ainda se preocupava com o filho.

— Meu senhor, esta prova serve tanto para mostrar os resultados dos últimos seis meses de treino quanto para um autodesafio. Seu filho mais velho é um guerreiro nato, acredite nele — disse Sedam Dassohan confiante.

— Céus, que músculos incríveis o mano tem! — exclamou Velton, os olhos brilhando.

— Se você comesse menos doces, não estaria tão gordo — retrucou Alex, sem piedade.

— Mamãe e a mana dizem que eu sou fofinho, diferente de você, vara de pescar! — rebateu Velton.

— Chega, silêncio, vai começar — Ilúcia calou os irmãos com um cascudo em cada um.

— E a mamãe? E o tio Tijolo? — Velton, sob o olhar ameaçador da irmã, fingiu-se de coitado.

— Mamãe disse que queria surpreender o mano, e o mestre não sei — respondeu Ilúcia. Por ter talento para magia, durante o treinamento intensivo de Carlos ela aprendera magia com o mestre Tijolo e Janice. Tijolo, que ganhara um bom dinheiro de Carlos, aceitou logo o pedido, e por isso Ilúcia agora o chamava de mestre.

(Tijolo: Senhorita, pare de me chamar de Tijolo! Qual era mesmo meu nome verdadeiro? Não consigo lembrar...)

Carlos optara por lutar leve não para se exibir, mas por motivos práticos. Primeiro, seu limite físico era conhecido; Sedam Dassohan tinha olho clínico, cinquenta era seu máximo, e Carlos precisava se forçar ao extremo para vencer. Segundo, usar armadura aumentaria o desgaste e o levaria a confiar demais em investidas e bloqueios; as espadas de treino, mesmo sem fio, diferem das armas reais, e essa abordagem só traria vitória, não evolução técnica. Por fim, queria fundir as técnicas de Tempestade e de Sedam Dassohan, tentando criar seu próprio estilo, como o mestre sugerira.

— Venham, vamos lutar até cansar! — bradou Carlos, dando início ao desafio.

Os guardas do castelo, já acostumados após serem massacrados por Tempestade e Dandemar Pluma Azul, não sentiam pressão em atacar seu jovem senhor, que, sendo uma cabeça mais alto, era tratado como um chefe final.

Primeira regra do combate em grupo: proteger sempre as costas.

Carlos atacou primeiro, cruzando as espadas para aparar um golpe, chutando outro adversário, torcendo com força para desarmar um soldado, e com um ágil pontapé no joelho, escapou do cerco.

Segunda regra: derrubar primeiro os mais fracos.

Alguns soldados tentaram encurralá-lo, mas Carlos, com golpes e chutes, derrubou os menores, ergueu um e o lançou sobre os demais, que, sem coragem de acertar os colegas com as armas, foram esmagados no chão.

Terceira regra: vencer com o olhar.

Era só um treino, e os soldados estavam ali pelo prêmio prometido por Alex. Diante do olhar feroz e do brilho fanático de Carlos, ninguém ousava ir com tudo — e temiam represálias futuras.

Assim, quando Carlos derrubou o vigésimo terceiro guarda, Sedam Dassohan interrompeu a prova.

— Basta, parem todos.

Os soldados que ainda não haviam lutado puxaram os colegas caídos para o lado, restando apenas mestre e discípulo na arena.

— Um desafio sem sentido. Com inimigos tão hesitantes, eu venceria cem. Embora seja cedo, deixarei que eu seja teu último adversário — disse Sedam Dassohan, tirando a camisa e exibindo músculos ainda mais impressionantes que os de Carlos. Em seguida, fez cem séries de cinco flexões e cinco saltos cada.

— Agora estamos equivalentes em desgaste físico. Venha, sinta o que é o maior guerreiro de Lordaeron — disse, ofegante, pegando duas espadas e assumindo postura defensiva.

Carlos sabia bem que, mesmo com armadura de couro, os treinos com espadas de madeira doíam bastante; sem armadura, mesmo batendo com o lado da lâmina, ele e Sedam não aguentariam mais que um golpe.

A vitória dependeria do primeiro erro. Carlos sabia que o mestre tinha mais resistência, mas, como ele acabara de treinar pesado, Carlos tinha vantagem e precisava ser agressivo.

O combate começou; as lâminas tilintaram, o ar estalava a cada golpe, acelerando o coração dos que assistiam. Embora fosse um contra um, a intensidade superava o desafio anterior. Alex e Velton, tensos, levantaram-se para ver melhor.

Defesa, contra-ataque — Sedam Dassohan tentava ajustar o ritmo defendendo e respondendo.

Carlos pressionava com ataques ferozes, buscando sobrepujar o mestre.

Num choque, ambas as espadas de cada um se partiram. Arremessando as armas quebradas, agora com uma mão livre, os dois guerreiros tornaram o duelo ainda mais violento.

Espada contra espada, punho contra punho. Alex levantou-se de súbito — aqueles dois não pareciam mestre e pupilo, mas inimigos mortais!

— Velho maldito, nunca gostei de você! — gritou Carlos.

— Moleque, ainda é muito verde! — retrucou Sedam.

Ambos acertaram um soco no abdômen um do outro e finalmente se separaram por um instante.

Respira, ajusta, respira fundo, ajusta de novo. Durante a troca de golpes, a última espada também se quebrou, e o duelo virou luta corporal.

— Guardas, separem-nos! — ordenou Alex.

Só então os espectadores, atônitos, reagiram e correram para intervir.

No entanto, os dois combatentes, em fúria, atacaram qualquer um que tentasse interferir.

Após a confusão, mestre e discípulo, exaustos, recobraram a razão em meio a um chão de corpos (Guarda: Ai, minhas costas!).

— Nada mal, rapaz — elogiou Sedam.

— É que o senhor é um grande mestre — respondeu Carlos.

No terraço, Velton exclamou, olhos brilhando: — Isso foi incrível!

PS1: Se alguém acha que cem séries de cinco flexões e cinco saltos não é exercício pesado, tente fazer. Quem conseguir completar em meia hora é um verdadeiro guerreiro.

PS2: Muitos leitores pedem capítulos extras. O autor agradece o carinho, mas não pode simplesmente escrever mais só porque pedem. Por isso, abriu um tópico na seção de comentários da Qidian: para cada 10 — não, 15 — referências de onde vêm os trocadilhos dos títulos dos capítulos, haverá um capítulo extra. Não vale enganar citando versos antigos à toa.