Capítulo 48: Fora do pavilhão longo, à beira da antiga estrada, sob um céu de relva perfumada

O trabalho de pilhagem em Xadralor estava chegando ao fim no quinto dia após a queda da cidade, e a trombeta de convocação das tropas soou doze vezes consecutivas.

— Carlos, como vamos definir a parte dos soldados na entrega dos despojos? — indagou o general Audren durante a assembleia de todos os nobres.

— Em minha opinião, metade para os soldados e metade para o comando. Afinal, também precisamos subsidiar a guarnição e os que tombaram — respondeu Carlos, após uma breve troca de ideias com os pequenos nobres ao seu redor.

— Sim, excelente sugestão. Concordo. Vamos colocar em votação — assentiu Audren.

A proposta foi aprovada.

— E quanto aos irmãos anões? Será adequado fazermos esta reunião sem eles? — questionou Biglás.

— Depois podemos perguntar a eles, por mera formalidade. De qualquer modo, está acertado que o pagamento da dívida será feito com a Fortaleza do Exterminador — interveio Glain, que ultimamente se tornara fã de um tônico chamado Bilian, o que deixava suas faces sempre coradas.

Duas vezes o esquadrão das Grifos Tempestuosos fora chamado ao campo de batalha, além de todo o suprimento de material de guerra fornecido pela Montanha do Ninho da Águia — na prática, a dívida dos humanos para com os anões era gigantesca. Por isso, antes de Carlos sugerir o pagamento com a fortaleza, já havia o consenso entre os nobres, e o emissário já fora enviado para negociar com o Grão-lorde Mez.

— Agora, sobre o pagamento pelas cabeças de ogros, como vamos proceder? Ainda há muitas delas nas mãos dos soldados. Se não recolhermos, eles vão desfilar com elas penduradas na cintura. Mas, se recolhermos e não compensarmos, vai ser confusão certa — alguém apontou o problema de forma direta.

— Nada mais simples. Basta avisar que o pagamento dos prêmios será efetuado quando o levantamento dos despojos for concluído. Assim, eles que protestem entre si — disse Audren, de excelente humor, não se furtando a ensinar seus métodos de comando.

— E se, ao fim, não pagarmos, como daremos satisfação aos soldados? — insistiu outro, recebendo olhares de desaprovação.

— Estamos quase de partida. Se reclamarem, que levem suas queixas ao rei! — ralhou Glain, já impaciente.

— Muito bem, se não há mais assuntos, gostaria de dizer algumas palavras — Carlos levantou-se, aproveitando o silêncio.

— Nossos soldados lutaram com bravura e sangue. Não podemos deixá-los desamparados (não pensem em descontar do soldo deles). Durante as ações de vingança, destruímos templos, saqueamos tumbas e recolhemos relíquias antigas dos ogros (de todas as cores e formas). Não têm grande valor monetário, mas são valiosas para colecionadores. Que tal realizarmos um leilão (ou divisão dos espólios)? — propôs Carlos, com ar solene.

— Não sei se é o caso... — murmurou Biglás, mas sua voz perdeu-se no meio das aclamações.

— Silêncio, senhores, por favor, mantenham a compostura — Audren ergueu-se para restaurar a ordem.

— Como de costume (ou conforme o acordo prévio), o melhor deve ser ofertado a nosso grandioso rei de Aiden. Acho que as três estátuas do templo servem bem a esse propósito — continuou Carlos.

Ninguém respondeu. Entre tesouros e ouro, dar ao rei três pedras enormes? Todos sabiam que o primogênito dos Barov já não estava alinhado ao rei — seria exagero.

— Bem, deixemos isso para depois e tratemos das regras do leilão — Audren interveio, aliviando o impasse.

— O Reino de Alterac teve grandes despesas para nos apoiar nesta guerra. Os poucos tesouros que restaram em Xadralor devem repor nossos cofres. Quando terminarmos a escavação das tumbas subterrâneas, dividimos em partes iguais, que tal? — Carlos sorriu de modo afável.

A assembleia explodiu em aclamações, encerrando a reunião com sucesso. Satisfeitos, apesar de seus próprios interesses ocultos, todos deixaram o salão.

— Meu jovem, se a divisão for mesmo como você sugeriu, a Casa Barov vai sair prejudicada. Aiden já cortou o fornecimento de alimentos, e todo o sustento do exército vem de seu pai — advertiu Biglás, aproximando-se de Carlos com boas intenções.

— Os homens da Casa Barov sempre pagam suas dívidas e retribuem seus amigos. Não seria justo prejudicar aqueles que marcharam ao nosso lado — respondeu Carlos, altivo.

— Às vezes, a reputação não vale mais que um pedaço de pão — aconselhou Biglás.

— Agradeço pela preocupação, mas este não é momento de mesquinharia — replicou Carlos.

— Assim espero — concluiu Biglás, dando-lhe um tapinha no ombro.

De volta à sua tenda, Carlos relaxou o sorriso profissional do rosto.

— Tio Ladrilho, como vai o plano? — perguntou.

— Tudo corre bem. As peças maiores já foram levadas, e as joias e metais raros estão escondidos. Seus ladrões vão dar conta de tirar o restante antes que percebam. Os anões não são santos — já acertei com eles, Mez concordou em nos compensar discretamente. O que não der tempo de levar, fica para os anões — relatou Ladrilho.

— Perfeito! Metade para nós, o resto divide entre os outros. Sua parte está garantida, tio — Carlos não conteve o riso.

— Os nobres são mesmo sujos... — Ladrilho percebeu, não sem tristeza, que já não sentia repulsa por tais trapaças.

Na calada da noite, Irmão Careca entrou sorrateiramente na tenda de Carlos.

— Senhor, já está tudo preparado — disse ele, restabelecido e pronto para substituir Carlos no leito. Carlos trocou de roupa com Todd, pôs uma peruca e saiu da tenda, fingindo ir ao banheiro.

Após algumas trocas de disfarce, acompanhado por seguranças secretos, Carlos chegou a uma casa de pedra construída pelos ogros. Fez sinais para que posicionassem os guardas e vigias, e entrou sozinho.

— Senhor Oca, é preciso coragem para voltar secretamente a Xadralor. Reconheço seu valor.

— Lorde Carlos, só agora descubro seu nome, peço desculpas pela demora.

— Se não me der uma boa justificativa, talvez não saia daqui inteiro.

— Tenho bons motivos que, creio, o satisfarão.

— Por exemplo?

— Por exemplo, um pagamento pessoal de resgate.

— Ah, é?

— Os ogros querem resgatar Xadralor, pedindo apenas que seus homens cessem a destruição da cidade e das plantações.

— Não será barato.

— Que tal duzentos sacos deste ouro em pó?

Oca entregou um saco de couro a Carlos.

— Quatrocentos sacos como este — exigiu Carlos, pesando o conteúdo.

Na quietude da noite, apenas o canto dos grilos outonais.

— Aceito — respondeu Oca, após Carlos contar oitenta e nove batidas de seu coração.

Negócios sórdidos, barganhas e conluios, cálculos e intrigas entre aliados — assim terminou aquela guerra travada em nome da vingança, num momento que nada tinha a ver com justiça.

Naquela noite, além dos envolvidos, ninguém percebeu a ausência de Carlos de seu acampamento.

Nos cinco dias seguintes, a coalizão dividiu os despojos e preparou a retirada.

Se nada de inesperado acontecesse, os soldados estariam de volta ao calor de seus lares antes do Ano-Novo.

As noites em Hinterlândia já amanheciam cobertas de geada.

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