Capítulo 85: A Sorte Pode Sorrir Uma ou Duas Vezes, Mas Jamais Três, Quatro, Cinco, Seis ou Sete

Continuem, por favor, recomendando votos para Três Rios. Ouvi dizer que estar entre os cinco primeiros traz benefícios, afinal não custa nada. Ajudem-me, nobres espectadores! Imploro aos poderosos que me levem ao topo dos cinco melhores!

Na Vila do Mar do Sul, o velho prefeito aceitou de bom grado se hospedar na pousada, pois cedeu sua casa para os reis e para o grão-marechal regente de Ventobravo, Anduin Lothar.

— Vovô, por que temos que ficar na pousada? Eu quero voltar pra casa — lamentou o netinho, longe do ambiente familiar, puxando a barba do avô.

— Bobinho, você não entende. Agora que nós dois estamos aqui na pousada, no futuro, só cobrando taxas de turismo, você nunca mais vai passar necessidade — respondeu o velho prefeito, mesmo sentindo um pouco de dor no rosto, ainda assim sorrindo e brincando com o neto.

— Vovô, eu não entendo nada do que você diz. Será que sou burro? — o menino retrucou, aborrecido.

— Que nada, você é tão esperto, como poderia ser burro? — respondeu o velho prefeito, com ternura.

Porém, na mansão da família do prefeito, os semblantes dos ilustres presentes já não eram tão amenos.

Três dias antes, o Trigésimo Sétimo Exército de Tom Enbo foi severamente derrotado por uma divisão de orcs vindos do sul, perdendo mais da metade dos combatentes. No momento, o exército recuou cerca de duzentos quilômetros para reunir os sobreviventes e reorganizar as tropas.

Naquela mesma noite, a Septuagésima Quarta Brigada Especial de Ling Pu Zhian foi cercada por forças da Horda em número equivalente. Sim, em número equivalente. Cercados. Após uma noite inteira de combate feroz, a brigada foi completamente aniquilada. O comandante Ling Pu Zhian caiu em combate, e menos de uma dezena de soldados sobreviveram dos seis mil enviados. A força de apoio de Willy Huang caiu em uma emboscada durante o resgate, mas conseguiu em sua maioria recuar, apesar de perder cerca de mil homens.

A única vitória digna de nota do Exército da Aliança no sudoeste do front de Hillsbrad foi obtida pelo primogênito da família Barov, o General Carlos, que havia sido designado para tarefas secundárias.

O exército independente do General Carlos bloqueou com êxito a ofensiva da Horda pelo sul, que visava tomar o Portão de Soradin, aproveitando a vulnerabilidade do flanco, e infligiu pesadas baixas à vanguarda inimiga. Os feitos confirmados incluíam cento e quatorze orcs mortos e três carcaças de dragões vermelhos. Naquela noite, o General Carlos liderou pessoalmente uma equipe de elite em uma missão secreta ao acampamento orc, capturando importantes membros da Horda e incendiando grandes quantidades de suprimentos militares, conquistando prestígio nos registros de guerra.

O desempenho brilhante do General Carlos realçou ainda mais a incompetência das demais tropas da Aliança naquele setor de Hillsbrad.

Dois dias atrás, o alto comando da coalizão planejou um ataque conjunto, por terra e mar, contra o principal acampamento costeiro das forças expedicionárias da Horda. Mais de oitenta mil soldados, entre Aliança e Horda, combateram ferozmente em uma área de menos de vinte quilômetros quadrados durante um dia e uma noite inteiros, até que a Aliança optou por recuar.

As avaliações pós-batalha estimaram as baixas da Horda em cerca de quatro mil, enquanto a Aliança perdeu vinte e um mil quinhentos e cinquenta e dois soldados, com o número de feridos ainda por contabilizar.

— Majestades, agora está provado que Anduin Lothar não é um impostor — Lothar declarou, sorrindo, embora com os olhos ardendo de fúria ao encarar os presentes.

— Grão-Duque, isso é um exagero. Jamais duvidamos de sua honra. Por que diz tal coisa? — questionou Genn Greymane, intrigado.

— Se Anduin Lothar não é um impostor, então é um homem honesto, não é? — Lothar ignorou as palavras do rei de Gilneas.

— Meu amigo, aqui não há estranhos, soldados ou guardas. Somos apenas nós, velhos conhecidos. Fale abertamente, sem rodeios — sugeriu Terenas Menethil II, percebendo o clima.

— Grão-Duque, por favor, seja direto — pediu Aiden Perenolde, ainda abalado, mesmo após um dia de descanso. Embora os cavaleiros de Alterac tenham tido um desempenho notável, o rei ainda estava visivelmente assustado, sua voz saindo vacilante.

— Senhores, falarei então — Lothar olhou novamente para todos, um a um.

— Diga logo... — murmurou Daelin Proudmore, ainda mergulhado na dor pela perda do filho. Sua voz era ríspida, mas diante de Anduin Lothar, conteve sua ira.

— Não há dúvidas de que os reinos de Lordaeron são muito mais poderosos do que o Reino de Ventobravo foi. Após um ano de unificação, este exército da Aliança à nossa frente é formidável. Porém, o problema mais grave agora é que Vossas Majestades não confiam em mim como comandante supremo — declarou Lothar, baixando as mãos para pedir silêncio.

— Por favor, não me interrompam. Embora tenham me escolhido para liderar os preparativos da Aliança e como comandante supremo, não há confiança. E minha fraqueza e concessões foram o principal motivo da derrota nesta campanha.

— Meu amigo, não faça isso. Suas palavras nos envergonham profundamente — murmurou Terenas, constrangido.

— Desejei uma cadeia de comando unificada, mas todos se apegaram ao controle de seus próprios exércitos. Pedi que investissem em novos recrutas e equipamentos, mas ninguém quis financiar. Fui contra esta ofensiva precipitada, mas todos me pressionaram. Cedi, recuei... O resultado? Mais de vinte mil jovens bravos da humanidade jazem agora em campos ermos, e os orcs talvez estejam usando os corpos de nossos guerreiros para fazer sopa!

A voz de Lothar tornou-se inflamável, quase em prantos.

— Só de pensar nisso, perco o sono e o apetite.

— Perdoe-me, minha dor e ira turvaram meu julgamento. Você está certo, Sir Lothar. Peço desculpas — Daelin Proudmore, recordando de sua ordem precipitada para que os bravos de Kul Tiras atacassem a Horda sob ameaça dos dragões vermelhos, sentiu o peso do arrependimento.

— O Clã dos Orcs não é um inimigo a ser derrotado da noite para o dia. Precisamos de união.

Lothar cerrou os punhos com determinação.

— Se confiam em mim, confiem também na minha capacidade. A queda de Ventobravo é uma ferida que jamais cicatrizará em minha alma. Anduin Lothar jura que não permitirá que a mesma tragédia se repita em Lordaeron. Emprestem-me sua força!

— Todos os súditos do Reino de Lordaeron aceitarão, sem reservas, as ordens do sangue de Arathi, Anduin Lothar — declarou Terenas Menethil II.

— Todos os súditos do Reino de Gilneas aceitarão, sem reservas, as ordens do sangue de Arathi, Anduin Lothar — afirmou Genn Greymane.

— Todos os súditos de Alterac acatarão, sem reservas, as ordens do sangue de Arathi, Anduin Lothar — confirmou Aiden Perenolde.

— A Marinha da Aliança obedecerá ao comando do Grão-Marechal — Daelin Proudmore desembainhou a lendária Lâmina das Marés, mantendo-a baixa em sinal de submissão.

Thoras Trollbane, ocupado coordenando a defesa de Arathi em Altaforja, e Biglas Trollbane, que organizava a resistência na Ponte de Thandol, não estavam presentes, mas a casa Trollbane, sendo a primeira a entrar em guerra total, sempre foi fiel a Lothar.

— Sendo assim, levantem o ânimo. Os dragões vermelhos são um inimigo inesperado. Sem eliminar essas criaturas, não venceremos a Horda. O presidente do Conselho dos Magos de Dalaran, Antonidas, já está ciente da situação da Aliança e, em no máximo dois dias, seu representante pleno, o vice-presidente Kel'Thuzad, chegará aqui com reforços dos magos de Dalaran. Além disso, Alex Barov avisou que em breve representantes dos Anões Martelo Feroz das Montanhas do Ninho da Águia virão para conversar conosco — anunciou Lothar, animando-se subitamente.

— Senhores, deixem de semblantes tristonhos. Se os futuros aliados nos virem assim, pensarão que o mundo está desabando. Se isso chegar aos nossos reinos, o caos será ainda maior. Apesar das perdas terríveis, precisamos mostrar força e não fraqueza!

Por razões políticas e de moral, Anduin Lothar sugeriu que todos os reis presentes usassem juntos a habilidade especial de autoconfiança: [Perder sem demonstrar fraqueza].