Capítulo 51: Pan, Burro, Dengo, Ocioso — Ao Velho Só Resta o Dinheiro

Na festa de celebração, as duas grandes facções internas do Reino de Alterac conseguiram evitar um confronto aberto diante dos diplomatas estrangeiros, mantendo uma fachada de união e harmonia enquanto cumpriam as formalidades.

O almoço foi servido de maneira apressada, e, durante o chá da tarde, os nobres se reuniam em pequenos grupos nos jardins reais, conversando e exibindo suas influências. Mas era no coquetel ao ar livre, à noite, que se concentrava o verdadeiro destaque do evento.

Bigralas Berton e seus cavaleiros de Forte Corrente já haviam escoltado os despojos da guerra de volta ao país, e Danas, após concluir sua missão de escolta, permanecera em Alterac.

— Carlos, o rei não está muito amigável contigo — comentou Danas, vestindo uma elegante camisa branca que realçava seus músculos do peito, enquanto segurava uma taça de vinho e falava em voz baixa com Carlos, sentado em um banco de pedra.

— Ele é um Pirenode, eu sou um Barov — respondeu Carlos, dando a entender o verdadeiro motivo por trás da situação.

— As moças de Alterac são realmente ótimas, pele bem melhor que as damas de Arathi — Danas sorriu de forma indescritivelmente maliciosa.

— Já teve experiências? — Carlos sentiu-se traído.

— Após o serviço, o tio Alex me deixou ficar em Kael'dalon. Tive receio de que as criadas da sua família fossem suas favoritas, então não me envolvi. Depois, em Anhador e Stromblade, conheci as moças das montanhas nevadas, e te digo, são incríveis! — Danas, livre da tutela do pai e dos mais velhos, revelava sua verdadeira natureza.

— Anhador não pertence ao Reino de Alterac, não fale bobagens — Carlos lançou um olhar de reprovação para Danas. Favorita coisa nenhuma, passava os dias treinando, exausto, sem tempo nem para olhar as moças.

— Isso não é o principal. O principal é sua cerimônia de maioridade. Sempre achei você grande e forte, te chamava de irmão mais velho, mas no fim das contas, ainda é um garotinho — Danas olhou para Carlos com um sorriso provocador. — Meu pai não interfere nos meus assuntos matrimoniais, posso escolher. Mas você, como primogênito da família, não tem tanta liberdade. Ao atingir a maioridade, já deve estar noivo.

Carlos preferiu não responder.

— Quando você ficar noivo, as criadas que você flertou vão ficar arrasadas, e os sonhos das damas vão se despedaçar — Danas continuou, atiçando o clima.

— Com tanta energia, quer medir forças daqui a pouco? — Carlos desprezou Danas com o olhar.

— Mudando de assunto, hein? — Danas pressionou o dedo contra a têmpora. — Só há uma verdade: você ainda é virgem!

— Vou escrever uma carta ao tio Bigralas — Carlos tomou um gole de vinho, falando com indiferença.

— Irmão querido, deixe-me em paz, por favor — Danas sorriu de forma bajuladora, misturando inocência, descaramento e timidez em uma só frase.

Depois de conversar um pouco com Danas, Carlos foi chamado por Alex. Pedindo desculpas ao amigo, Carlos dirigiu-se ao círculo dos adultos.

— Saudações, senhores — cumprimentou Carlos, sentando-se ao lado do pai.

— Meu filho, estou muito feliz em ver você retornar são e salvo. Seu desempenho em Hinterlands foi excelente, orgulha-me muitíssimo — Alex sorriu para Carlos. — Os senhores aqui estão curiosos sobre sua experiência no campo de batalha, conte-nos um pouco para satisfazer a curiosidade.

Carlos logo percebeu o motivo de ser chamado pelo pai e, empregando todo seu talento para engrandecer feitos, enalteceu cada membro da coalizão militar. Por um lado, todos presentes estavam dispostos a elogiar, por outro, Carlos tinha uma boa oratória e a guerra realmente fora memorável. Ao narrar a decisiva batalha noturna, todos ficaram tão tensos quanto se estivessem no próprio campo de batalha; um marquês até esmagou sua taça de vidro.

— Naquele momento, gritávamos o brado de guerra de Alterac e lançamos a última carga contra o chefe dos trolls. Mas os soldados estavam exaustos, e a vantagem física dos trolls se amplificou. Só me restava rezar para que a Luz me guiasse. Foi então que um grupo de aliados anões, perdido na floresta, viu meus sinais e chegou a tempo ao campo de batalha. Cercamos os trolls, que fugiram em desespero. No próximo ano, aquela floresta estará ainda mais exuberante.

— Por quê, Sir Carlos? — Alguém, entendendo o clima, se ofereceu como escada para a piada.

— Porque naquela floresta, extraímos dos trolls até a última gota de sangue.

A salva de aplausos atraiu a atenção dos demais.

— Um brinde ao corajoso Sir Carlos!

— Saúde!

Após a sessão de elogios mútuos, as façanhas de Carlos logo se espalhariam, e era certo que um jovem herói estava surgindo.

Terminada a história, os outros se retiraram discretamente, deixando espaço para que Barov pai e filho conversassem a sós.

— Guarde bem, é o pingente que sua mãe lhe deu — Alex entregou a Carlos o “Amor de Mãe” e, de repente, desferiu uma bronca.

— Muito bem, liderando a carga, tem futuro, batalhando até tarde e derrotando o inimigo, ótimo, meu filho é um grande herói. Você faz ideia de quanto sua mãe se preocupou?

Por mais razões que tivesse, diante do cuidado severo dos pais, Carlos sabia que fingir-se de humilde era o único caminho certo, e assim respondeu com habilidade.

— Olha só, o grande herói também fica sem graça, e ainda há pouco falava com tanta confiança. Nunca soube que você tinha tanta lábia — Alex provocava.

Carlos não sabia se devia rir ou pedir desculpas; preferiu ficar calado, concentrando-se.

— Deixa pra lá, agora está até mais alto que eu, não vou mais te repreender. Se não fosse por ainda ver em seu rosto o charme do velho Barov, ao voltar para casa eu e sua mãe faríamos as contas. Como um homem tão inteligente quanto eu pôde gerar um filho tão impulsivo?

Carlos, veterano em batalhas familiares, sabia que o sermão ainda não terminara; se respondesse, ouviria: “Não é por te criticar, mas...”.

— Não é por te criticar, mas mesmo que trouxesse para casa montanhas de ouro e prata, se você não sobrevivesse, de que adiantaria? Você vai ser rei um dia, precisa cuidar melhor da sua segurança!

Carlos pensou que estava quase no fim da bronca, só mais um pouco de humildade.

— Não finja de mudo, eu também usava essa tática para escapar do chicote do seu avô quando era pequeno. Você ainda está aprendendo.

A revolução ainda não estava completa, não podia estragar tudo.

— Ei, você tem uma cara de descarado igualzinha à minha de antigamente!

Era hora de mudar de assunto rapidamente.

— Pai, quanto nossa família perdeu dessa vez? — perguntou Carlos.

— Ainda não fechamos as contas, não sei o número exato. Mas aquela carga que você nos enviou antes aliviou muito a pressão sobre a família. Os bens que trouxe dessa vez ainda não foram contabilizados, mas aquele acordo com os anões foi imprudente. Ouro e joias, por si só, não têm tanto valor; o melhor é transformar em tratados comerciais! Nossa família não pode fabricar armas abertamente, mas os anões podem, e contrabando de armas é o verdadeiro negócio, meu filho — Alex aconselhou com seriedade.

— Também recebi dos trolls um suborno de trezentos sacos de areia dourada — Carlos murmurou ao ouvido do pai.

— Quanto pesa cada saco? — Alex perguntou, achando que eram pequenos sacos de uso comum.

— Uns vinte e cinco quilos cada — respondeu Carlos.

— Quanto? — Alex gritou tão alto que assustou Carlos.

— Vinte e cinco... acho.

As pessoas ao redor olhavam curiosas, especulando sobre o motivo do duque Alex ter perdido a compostura.

— Tão jovem e já vinte e cinco, vinte e cinco... você só faz besteira! — Alex disfarçou sua perturbação e saiu, irritado.

Carlos suspirou aliviado, pensando que o pai tinha ficado assustado com o relato, e não por confiar nos subordinados.

Mas... minha reputação! Pai, devolva minha dignidade!

Com os olhares e cochichos dos outros, Carlos finalmente percebeu que a fala de Alex tinha causado um problema sério.

Ainda sou virgem! Carlos chorava por dentro.