Capítulo 59: O mundo é como um tabuleiro de xadrez, o destino é imprevisível

A competição de seleção continuava em ritmo intenso, mas já não tinha grande relação com Carlos. Sua estreia no baile da maioridade fora praticamente perfeita; embora muitos dos grandes cavaleiros da Ordem Real de Alterac achassem que também seriam capazes do mesmo feito, ninguém acreditava que, na idade de Carlos, teria conseguido tal desempenho.

O tesouro concedido pelos céus a Alterac — essa expressão, cuidadosamente disseminada nos bastidores por Alex, já começava a se espalhar.

Ainda restavam duas rodadas para o fim da seleção geral dos cento e cinquenta nomes que comporiam a lista de reserva de cavaleiros. Conforme o cronograma, seriam necessários apenas dois ou três dias para concluir, e antes da cerimônia de investidura, a Ordem Real de Alterac teria de decidir a posição de Carlos dentro da ordem.

Antes, como fruto de um compromisso político, Sua Majestade, o Grão-Mestre Aiden, concedera a Carlos o cargo de Capitão dos Cavaleiros. Mas é preciso notar que tal posto não era oficial. O líder supremo da ordem era, naturalmente, o próprio Rei Aiden, e não havia atualmente vice-comandante. Abaixo do Grão-Mestre estavam doze grandes cavaleiros, responsáveis pela administração cotidiana e pelo treinamento da ordem. Na guerra dos trolls das Terras Ermas, um deles tombara, restando agora onze. O título de Capitão dos Cavaleiros era uma função informal, comum em ordens de outros reinos — como costumavam dizer: “Cavaleiro sem capitão, nem soltar um pum faz barulho; com capitão, continua a mesma coisa.” Aiden fizera uma pequena armadilha para Alex: “Veja, seu filho já é Capitão dos Cavaleiros, está satisfeito?” Contudo, o título pouco valia; não era um cargo oficial, e Carlos, embora fosse da ordem, não era nem cavaleiro nem administrador, ocupando uma posição juridicamente bastante embaraçosa.

Todas as noites, após o término das competições, veteranos e grandes cavaleiros se reuniam e discutiam até altas horas, debatendo acirradamente qual deveria ser, afinal, o papel de Carlos na ordem.

Se alguém tentasse se opor alegando que Carlos não fora formalmente investido, a objeção não se sustentava: era um barão legítimo, primeiro na linha de sucessão do reino, e, à exceção do Rei Aiden e de seu pai, o Grão-Duque Alex Barov, ninguém tinha autoridade para investir-lhe oficialmente. Ademais, sendo um barão de poder real, Carlos poderia simplesmente procurar o Bispo Alonsus Fao na catedral de Stratholme e doar para receber a benção de Cavaleiro Protetor — quem, nos reinos de Lordaeron, ousaria contestar? Essa justificativa não se mantinha.

Se o argumento fosse de falta de prestígio, a guerra contra os trolls calava qualquer opositor. Embora o Rei Aiden contivesse a expansão da influência de Carlos dentro de Alterac, havia outros membros na aliança; aliados de Alto do Trovão e de Tirlis receberam favores de Carlos e, naturalmente, retribuíam elogiando o benfeitor. Na ordem, aqueles que lutaram com Carlos e enfrentaram a morte ao seu lado não toleravam críticas contra seu capitão: “Ao atacar nosso líder, está nos ofendendo também?” Portanto, essa objeção também não se sustentava.

Se alegassem que Carlos era jovem demais, ora, acabara de realizar o rito de maioridade e, legalmente, já era adulto. Com sua estatura impressionante, exceto pelo rosto delicado, não havia sinal algum de imaturidade. Esse argumento era prontamente descartado.

Se alguém tentasse dizer que lhe faltava habilidade marcial, bastava lembrar seus duelos com o Rei dos Yetis e suas façanhas na guerra dos trolls. Quem ousasse tal crítica certamente seria alvo de represália. Esse motivo podia ser ignorado.

No fim, restava apenas a oposição sem motivos: “Sou do rei, não preciso de razão, simplesmente me oponho.” Mas tal justificativa não podia ser dita em voz alta.

Após dias de discussões, a competição chegava à rodada final. No dia seguinte, trezentos e doze vencedores duelariam entre si, resultando em cento e cinquenta e seis novos reservistas com documentos oficiais da ordem.

E agora? Quando fossem definidos os vencedores, deveria Carlos, afinal, acompanhar o Grão-Mestre Aiden como vice-líder na cerimônia de investidura? Era uma decisão difícil.

“Que tal isto? Confirmamos primeiro Carlos como Grande Cavaleiro Barão, afinal, a ordem está há anos sem vice-comandante. Melhor esperar que Sua Majestade decida.” Alguém sugeriu um meio-termo.

O rei não queria envolver-se diretamente, por isso esperava que a ordem chegasse a um consenso prévio; mas esse hábito de transferir o problema para o superior poderia depois ser cobrado. Ainda assim, a primeira parte da proposta era sensata: muitos de olho na vaga de grande cavaleiro viam Carlos como uma ameaça caso aceitasse tal “batata quente”. Avançar tão rapidamente lhe renderia inimizades, e o grupo do rei na ordem aprovava.

Mas, ora, nomear um vice-comandante não importava tanto: o Grão-Mestre continuaria no topo e, sem ordens diretas dele, ninguém obedeceria ao vice. Era apenas mais uma peça na luta política de cima. Mas um novo grande cavaleiro, especialmente alguém tão bem relacionado, mudaria as alianças. Os neutros na ordem desaprovavam.

Por outro lado, para os beneficiados pela família Barov e os mais espertos, era ótimo: com apoio garantido, Carlos seria o primeiro Grande Cavaleiro com poder real, e como o barão não permaneceria sempre na ordem, os dias sem o chefe seriam tranquilos.

Assim, a proposta foi enviada ao rei, que respondeu com apenas duas palavras: “Lido.”

“Lido” — que profundidade em tão poucas letras! Traduzindo para o jargão diplomático: “Sim, estou ciente, decidam como acharem melhor.”

Ora, se o rei não queria assumir a responsabilidade, o que fazer? Sem nomeação direta, só restava seguir o regulamento. Carlos foi então chamado, e todos os cavaleiros indicaram nomes. Se não obtivesse dois terços dos votos, bastava ter mais de um décimo para se tornar candidato, seguindo a tradição: os candidatos duelariam, e o vencedor seria o novo Grande Cavaleiro.

Carlos obteve pouco mais da metade dos votos; outros dois capitães de boa reputação também ultrapassaram o mínimo.

Que confusão! Aiden ficou atônito; mesmo Alex já cedera, e agora surgia mais essa complicação. Sem alternativa, após novo acordo com os Barov, o rei anunciou publicamente que, ao final da seleção, haveria um torneio aberto entre os três candidatos a Grande Cavaleiro.

O público se animou, mas a comissão organizadora se desesperou.

Por que não escolheram apenas dois? Com três, como organizar? Dois combates para cada? Quem lutar primeiro estaria em desvantagem, e se um tirasse folga? E se os três recusassem? O impasse retornou ao rei.

Buscando justiça e equidade, Aiden decidiu: uma luta livre entre todos.

Na mesma noite em que o rei tomava sua decisão, a frota de refugiados de Ventobravo, reabastecida no Porto de Menethil, partia novamente.

Após séculos, o último descendente direto do imperador Thoradin pisaria mais uma vez na terra dos ancestrais.

Anduin Lothar, depois de contar uma história para Varian dormir, recostou-se na divisória do camarote e, em silêncio, ponderou sobre o caminho da restauração do reino.