Capítulo 81: Se o Mar Pudesse Levar Minha Tristeza

Gul’dan pensou que os piratas, que valorizavam dinheiro acima da própria vida, trairiam os humanos para ajudar os orcs, mas esqueceu que esses mesmos piratas poderiam virar-se e entregar os orcs também. Embora as operações secretas da Horda fossem planejadas para evitar a interferência dos piratas, missões marítimas não eram simples passeios de manhã e volta à noite; era impossível esconder a preparação desses cães do mar.

Assim, a Aliança obteve informações precisas já no segundo dia após a partida da grande armada da Horda. Embora não soubessem exatamente onde os orcs desembarcariam, saber o horário aproximado da invasão já era uma vantagem estratégica colossal. A única notícia favorável para a Horda era que a aliança com os trolls de Zul’Aman ainda não havia sido revelada; o exército da Aliança, totalmente empenhado na defesa, desconhecia que sua retaguarda já estava sendo observada por criaturas de presas longas.

Durante meio ano, Orgrim forneceu secretamente aos trolls de Zul’Aman armas de aço suficientes para equipar um exército de dez mil soldados, elevando significativamente o poder de combate das tropas de Zul’jin. Quanto a armaduras, os orcs ainda careciam, podendo apenas oferecer algumas peças simbólicas. O trabalho do clã Dragonegro em subjugar e treinar dragões vermelhos avançava bem: cinquenta dragões vermelhos adultos escravizados, mais de quatrocentos filhotes catalisados pela alma demoníaca e seus respectivos cavaleiros estavam prontos para servir à Horda.

Após visitar o campo de treinamento do clã Dragonegro em Grim Batol, Orgrim passou a temer ainda mais o poder da magia. Ao ver a rainha dos dragões vermelhos, Alexstrasza, subjugada por um artefato do tamanho de uma bandeja, Orgrim decidiu internamente: era imprescindível manter Gul’dan ao seu lado, jamais permitir que esse perigoso ambicioso agisse sozinho.

Orgrim era um orc que prezava a honra; mesmo tendo bebido o sangue demoníaco para cumprir o pacto da Horda, sua vontade de líder lhe conferia quase total imunidade ao frenesi insano. O mensageiro enviado para estabelecer contato com os trolls de Zul’Aman já havia partido; Zul’jin certamente se levantaria no dia combinado. Se Orgrim atrasasse a ação da Horda, a Aliança, apanhada de surpresa, dividiria suas forças para socorrer, facilitando o desembarque da Horda.

Mas Orgrim ainda tinha honra, então, ao enfrentar o bloqueio naval de Tirasferr, o líder da Horda, Martelo da Destruição, só podia confiar em seus próprios homens. Desde que os navios de reconhecimento detectaram o avanço da Horda até a reorganização da frota de Tirasferr, os navios negros dos orcs estavam a menos de cinquenta milhas náuticas da costa sudoeste das Colinas de Hillsbrad.

Os orcs não tinham tempo para cultivar e prosperar nas novas terras conquistadas; assim, durante a construção da frota, usaram em grande quantidade as tecnologias obscuras fornecidas por Gul’dan. Verdadeiras “tecnologias negras”: por isso, da estrutura ao velame, os navios da Horda eram totalmente negros.

“Meu Deus, o que é aquilo?” Quando Daelin Proudmore chegou com sua nau capitânia, COCO, para se juntar à frota, ficou impressionado com aquela interminável maré negra.

“Seja o que for, precisamos mostrar aos orcs que os marinheiros de Tirasferr são os verdadeiros senhores do mar!” O almirante rapidamente recuperou o ânimo e, cheio de bravura, suas palavras inflamaram os marinheiros.

Os primeiros a entrar em combate foram as embarcações de arbalete rápido da Aliança e os navios canhoneiros dos piratas.

Tendo recebido o dinheiro de Gul’dan, os piratas sabiam que deviam dar a vida pela Horda. Entendiam que, nesta batalha naval, não seriam protagonistas, mas certamente os primeiros a enfrentar o inimigo. Velhos rivais, tanto os marinheiros de Tirasferr quanto os piratas conheciam perfeitamente as táticas uns dos outros; o combate começou já em seu ápice.

Setas de arbalete, grossas como o braço de um bebê, envoltas em pano embebido de óleo, eram acesas e disparadas em trajetória quase reta, atingindo o casco dos navios inimigos. As flechas não apenas destruíam a estrutura, mas os restos em chamas, impulsionados pela força do impacto, espalhavam-se criando caos no interior dos navios.

Após dez milhas de navegação, os piratas começaram a fugir.

“Os mercenários que você comprou não são grande coisa”, comentou Orgrim.

“Troquei ouro inútil por tempo precioso. O grande Martelo da Destruição ainda tem algo a reclamar?”, Gul’dan respondeu.

“Não, estou satisfeito.” Orgrim acenou e o oficial transmitiu imediatamente o segundo conjunto de ordens.

Quando Daelin posicionou a frota da Aliança em formação vantajosa, os xamãs da Horda concluíram seu feitiço: ventos furiosos alteraram a direção, acelerando os navios negros.

“Maldição, esse vento não é natural! Aposto dez barris de rum que isso é bruxaria da Horda.” Daelin murmurou, mas não perdeu a calma; adaptar-se ao vento era habilidade básica dos marinheiros de Tirasferr. Os orcs eram ingênuos se achavam que isso lhes garantiria uma fuga.

Devido à força natural dos ogros, as catapultas da Horda lançavam projéteis muito mais longe que os canhões e arbaletes da Aliança, mas o equipamento e o preparo dos marinheiros da Aliança superavam em muito os da Horda, tornando a batalha equilibrada. Contudo, as baixas da Horda eram nitidamente maiores; cada navio negro afundado levava consigo mais de cem vidas orcs.

“Quanto falta para Nekros?” Orgrim, vendo seus valentes guerreiros morrerem de forma tão humilhante em naufrágios, sentia a ira arder em seu peito.

“Meu grande chefe, sacrifícios são inevitáveis. O senhor pretende culpar os inocentes do clã Quebracrânio?” Gul’dan sacou uma esfera de cristal negra, acariciando sua superfície com dedos ásperos e longos.

“Falta pouco. Logo mostraremos aos humanos a fúria ardente da Horda.”

Orgrim não sabia que, enquanto parecia lançar feitiços de reconhecimento, Gul’dan coletava as almas dos orcs mortos. Desespero, medo, raiva — emoções deliciosas, almas saborosas.

Como Orgrim não confiava nos feiticeiros, aquele navio levava apenas seus guerreiros e xamãs de confiança, permitindo a Gul’dan agir abertamente.

Em meio ao combate feroz, os navios negros avançaram; já era possível ver a linha costeira quando, finalmente, o exército de dragões vermelhos do clã Dragonegro chegou ao campo de batalha.

A frota da Aliança inevitavelmente entrou em tumulto.

“Meu Deus, são dragões! Dragões vermelhos montados por orcs!”

O fogo implacável dos dragões vermelhos desceu dos céus, trazendo medo e caos à frota da Aliança.

“Não entrem em pânico! Arbaletes preparados para o alto, arqueiros em posição, canhões continuem pressionando os navios negros!” Daelin Proudmore manteve-se firme ao comandar a batalha. “Magos, avisem ao Marechal Lothar: precisamos de reforços!”

Após o choque inicial, a frota da Aliança retomou o ritmo, mas as baixas aumentavam de forma alarmante. Os dragões vermelhos, exaustos pela travessia, rapidamente se afastavam do combate, voando para a costa para descansar, e apenas os adultos mais fortes permaneciam, despejando chamas impiedosas.

Os canhões da Aliança levavam morte à Horda; os dragões traziam destruição à Aliança.

“General, o Marechal Lothar ordena retirada.” O mago comunicou ao almirante.

A decisão de Anduin Lothar era acertada: a chegada repentina dos dragões vermelhos desorganizou as defesas da Aliança; recuar era a escolha sensata.

Até aquele momento, a frota da Aliança havia afundado mais de cento e cinquenta navios negros da Horda, custando a vida de ao menos vinte mil guerreiros orcs — uma vitória grandiosa.

Antes da aparição dos dragões, a frota da Aliança quase esmagava a Horda, mas o sopro dos dragões adultos podia transformar um navio médio em um caixão ardente sobre as águas.

Após breve reflexão, o almirante decidiu seguir a ordem de Lothar.

Um dragão tentou atacar a COCO, mas artilheiros habilidosos, com três disparos de arbalete, derrubaram-no no mar.

“Ordene a frota a fechar a formação e preparar a retirada.” Daelin instruiu o oficial a comunicar por bandeiras.

Enquanto a COCO virava, Daelin testemunhou uma cena que o dilacerou.

“Não!” Sob o sopro de um dragão vermelho, o navio comandado por Derek Proudmore tornou-se uma tumba em chamas.

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