Volume II Mudança Capítulo Dezesseis A Criança Está Doente

— Primeiro-ministro, veja como a senhora me trata. Quando meus pais morreram, ela só me deu cinquenta taéis de prata para o funeral, e ainda disse que era uma generosidade especial. Como quer que eu encare as pessoas depois disso? — disse Qingluan, trazendo uma xícara de chá para Zhuge Chen. — Mesmo que eu seja apenas filha adotiva, por causa desse título nem como filha legítima posso ser tratada. Será que a senhora não poderia me dar algumas dezenas de taéis a mais? Quando ela volta à casa de seus pais, só para recompensar os criados gasta mais do que isso, sem falar nos presentes que leva. Diz que quer economizar, mas, na verdade, está sendo mesquinha comigo.

Zhuge Chen molhou o pincel na pedra de tinta com indiferença. — A senhora já lhe deu cinquenta taéis; isso já foi uma exceção. Pelas regras da casa, o costume são quarenta. Esses dez a mais, há muitos olhos atentos a isso.

— Fiquei sabendo que, quando a mãe de Zhenniang, que serve à velha senhora, faleceu, deram quarenta taéis. Será que nem à altura de Zhenniang eu sou? — E Qingluan começou a chorar. — Não é só uma questão de me envergonhar; a senhora vê que estou ao lado do primeiro-ministro e, sentindo-se incomodada, aproveita para me punir.

— Você está pensando demais — respondeu Zhuge Chen, impaciente. — Vá cuidar dos seus afazeres, e não se esqueça nada quando for embora mais tarde.

Qingluan respondeu baixinho, lançou um olhar furtivo ao rosto austero de Zhuge Chen e saiu sem ousar dizer mais nada.

Zhuge Chen foi até a janela. Do lado de fora, no pavilhão sobre a água, via-se o pequeno escritório onde, dias atrás, estivera junto à outra pessoa. Seu semblante tornou-se ainda mais sombrio. O aniversário da imperatriz-mãe se aproximava. Não só a corte estava ocupada com os preparativos, ela mesma também não tinha um momento de sossego. Pensava em solicitar, por memorial, que as celebrações fossem discretas, pois os soldados na linha de frente lutavam com sangue e suor, e ela, junto aos ministérios da Guerra e da Fazenda, precisava arrecadar suprimentos, temendo atrasar os soldos. Ainda precisava analisar os relatórios militares e refletir sobre como eliminar os perigos de uma vez por todas.

Desde o último incidente, aparentava-se tudo normal entre ela e o imperador. Em muitas questões, parecia que ele até confiava mais nela em particular, chegando a cogitar nomeá-la mentora do príncipe herdeiro. Seu pai ocupara tal posto, mas já era um homem maduro, e ela ainda nem tinha idade ou posição para isso. Receber tal honra talvez não fosse algo bom.

Sempre que pensava nessas questões, lembrava-se do que ela dissera na presença do imperador na última vez, como se tivesse sido beneficiada pela proximidade. E essa proximidade vinha dela. Afinal, o que havia entre ela e o imperador?

Diziam que, quando o falecido imperador discutiu sobre a escolha de imperatriz para o então príncipe herdeiro, teria dito que, não fosse pela pouca idade, a coroa não teria ido para a atual imperatriz. Das que eram jovens à época, só Xiu Jun e ela. O falecido imperador jamais teria atribuído tal comentário à atual concubina nobre, e, quanto a Xiu Jun, era sabido que não gozava de tanto favor quanto ela, segundo palavras da própria imperatriz-mãe.

A segunda carta que Guan Xiu Jun enviou perguntava, de novo, se ela estava grávida. O que pretendia Guan Xiu Jun? Haveria segredos entre as irmãs gêmeas que ela desconhecia?

— Traga a lista de presentes que mandei preparar ontem para o aniversário. Quero conferir se falta algo — pediu Guan Junjun, depois de muito ponderar junto a Wu Qianxue, com quem elaborara a lista para o aniversário da imperatriz-mãe.

— Essas duas biombos ocidentais ofertados e o ancião de jade de Hetian não podem sofrer qualquer extravio — indicou Guan Junjun na lista. — Se aqui está tudo pronto, vou verificar em casa se a cunhada também terminou seus preparativos. A dela é uma oferta familiar, não pode haver descuido algum.

— Fique tranquila, senhora. A esposa do senhor já mandou avisar que tudo está pronto — respondeu Xian’er, que era um ou dois anos mais nova que Qixuan, com ar ainda infantil, mas já mais confiante.

Junjun assentiu: — Muito bem.

— Senhora, a senhorita Qingluan já partiu com os criados — entrou Li, responsável por acompanhar as saídas de Senhora Wang e Guan Junjun. — Conforme as ordens da senhora, ela recebeu cinquenta taéis de prata.

— Não houve escândalo? — perguntou, largando o convite vermelho de presente de aniversário. — Não andava dizendo por aí que sou severa?

— Não ouvi nada disso ao partirem — respondeu Li, sorrindo. — Quem ousaria dizer que a senhora é severa? Dentro e fora da casa só se ouvem elogios à sua consideração, ao dividir as flores e árvores de cada pátio entre os criados para cuidarem. No fim do ano, sem falar das homenagens à velha senhora, ao primeiro-ministro e à senhora, todos pensam em como a senhora é generosa conosco, e muitos gostariam de lhe prestar ainda mais respeito.

— Que todos saibam reconhecer as coisas — comentou Qixuan, entrando com uma pilha de listas de presentes. — Senhora, trouxe do palácio. A imperatriz-mãe ouviu falar que a senhora anda atarefada com os preparativos e, sentindo-se tocada, mandou muitos presentes que sabe que a senhora aprecia. Também enviou alguns brinquedos para o jovem senhor, e pediu que, ao ir ao palácio, a senhora o leve consigo. Ela quer conhecer o netinho.

Junjun levantou-se para responder: — Já recompensaram quem trouxe os presentes?

— Sim, e o eunuco mensageiro repetiu que a imperatriz-mãe pediu que a senhora não se preocupe em agradecer pessoalmente. Nada de formalidades, basta comparecer cedo ao palácio no dia do aniversário.

Qixuan colocou a lista ao lado de Junjun: — Senhora, veja se está tudo certo.

— Deixe aí. Agora estou ocupada — disse, tomando um gole de chá. Nesse momento, a ama entrou correndo: — Senhora, senhora! O jovem senhor está com febre de repente, a testa está quentíssima. Não quis mamar nem beber água, só chora sem parar. Nada o consola!

— O quê?! — O chá caiu da mão, espalhando-se e molhando o vestido. — Como assim? Agora mesmo estava bem! — E, antes que terminasse de falar, já corria para o quarto.

Duas criadas estavam junto ao berço, onde o menino chorava sem parar, o rostinho todo vermelho. Junjun tocou-lhe a testa e logo retirou a mão: — Está fervendo! Depressa, chamem um médico da corte! — Pegou o filho no colo, o rostinho colado ao seu, mas diferente de sempre, o menino não balbuciava nada.

— O que vamos fazer agora! — Os olhos de Junjun se avermelharam de preocupação. Sentou-se com o filho no colo. — Tão pequeno, até um adulto não aguenta tanto calor, como ele suportaria?

— Senhora, tente dar-lhe um pouco de água — sugeriu a ama, suando de nervoso. — Antes ele tomou só uns goles, depois não quis mais.

— Está bem, deixe comigo — Junjun pegou a xícara. — Querido, tome um pouco de água, vai passar logo.

Mas o menino, agitado no colo, não queria abrir a boca. Só depois de muito insistir aceitou um gole, mas logo fechou a boca com força, recusando-se a beber mais.

Vendo aquilo, Junjun chorou de aflição: — Querido, se não beber água, como vai melhorar? — Encostou o filho ao rosto, como se quisesse absorver o calor dele. — Que febre alta, o que vamos fazer?

— Senhora, o médico chegou — Li entrou acompanhando-o, mas, por Junjun estar no quarto, o médico não ousava entrar.

Junjun hesitou: — Baixem a cortina, não é hora de cerimônias.

A criada abaixou a cortina, e o médico pôde entrar. A ama levou o menino até fora da cortina, e o médico examinou-lhe o pulso com cautela:

— Deixe-me ver a língua do menino.

Depois de muito custo, ele abriu a boca. O médico tocou-lhe a testa:

— Senhora, o menino está vestido com roupas muito grossas, não sabe reclamar de calor por ser pequeno. Pegou um resfriado leve. Basta trocar a roupa, secar o suor e dar-lhe bastante água para que a febre passe. Vou receitar duas doses de remédio para eliminar o calor e o vento. Se ele aceitar, ótimo; se não, não force.

— Muito obrigada, Li, acompanhe o médico até a saída — respondeu Junjun, ainda preocupada, mas sem mais argumentos.

— Primeiro-ministro — Li acompanhou o médico pelo corredor do pavilhão aquático, quando Zhuge Chen saiu do escritório. — O que houve? — Vendo o médico sair do pátio interno: — Alguém está doente?

— Senhor, o jovem senhor pegou um resfriado e estava agasalhado demais, por isso teve febre — respondeu respeitosamente o médico. — Já o examinei e prescrevi duas doses de remédio. Se aceitar, ótimo; se não, não há problema.

— Não é grave? — Ao saber da doença do filho, Zhuge Chen largou tudo. — Corre perigo?

— É só um resfriado leve. Logo vai melhorar — apressou-se o médico. — Embora o menino tenha nascido prematuro, sempre foi muito bem cuidado, tem boa constituição. Não é nada sério.

— Muito bem, obrigado — Zhuge Chen assentiu. — He Xi, acompanhe o médico e prepare a medicação.

He Xi acompanhou o médico até o portão.