Capítulo Setenta e Um: O Retorno

Não demorou muito.

Weida partiu, levando consigo seus guerreiros. Yunhong retornou ao interior da casa, pegou o pequeno livreto e começou a folheá-lo lentamente, absorvendo todas as informações relacionadas ao Decreto Celeste.

Com o poder que Yunhong possuía atualmente, apesar de sua força equiparar-se à de um mestre, ele havia acabado de cultivar o verdadeiro qi, e seu domínio desse poder estava longe de alcançar o Reino da Consciência, muito menos de despertar a raiz espiritual em sua mente. Sua percepção mental era muito inferior à dos guerreiros do Reino da Consciência ou do Retorno à Essência.

Ainda assim, sua memória e intuição superavam em muito as das pessoas comuns. Bastou menos de meia hora para que memorizasse todo o conteúdo do livreto.

— Então é assim... — murmurou Yunhong ao fechar o livreto.

No livreto, descreviam-se principalmente os deveres e benefícios de um "Portador do Decreto Celeste".

Os benefícios eram muitos: portando o medalhão, podia-se obter informações e tesouros nas Torres dos Mil Fenômenos espalhadas pelo império, estava-se isento de se curvar diante de oficiais, e até possuía-se certo grau de imunidade às leis imperiais.

— Não é de admirar que mestres e grandes mestres tenham estabelecido famílias em tantas cidades e condados, rapidamente tornando-se poderosos e influentes. Com os privilégios concedidos pelo Decreto Celeste, pessoas comuns jamais poderiam se opor a eles — refletiu Yunhong, impressionado.

O Decreto Celeste era um privilégio concedido aos guerreiros e imortais de toda a humanidade.

— Mas, quanto mais se recebe, mais se deve retribuir; assim sempre foi, desde os tempos antigos — sussurrou Yunhong para si mesmo. O livreto também apresentava as obrigações dos portadores do Decreto Celeste.

Primeiro, havia uma regra inquebrável: guerreiros estavam proibidos de lutar ou matar nas capitais e grandes cidades dos dois impérios humanos, Daqian e Daliang.

Quem violasse tal regra, seria executado.

— Guerreiros não podem? E quanto aos imortais? — Yunhong balançou levemente a cabeça. Era claro que as restrições sobre os imortais provavelmente eram bem mais brandas.

Além disso, portadores de Decreto Celeste de segunda ordem, como Yunhong, tinham como principal responsabilidade proteger os civis durante ataques de bestas demoníacas — desde que não enfrentassem um Rei das Feras ou fossem cercados por uma força monstruosa cinco vezes superior. Deveriam garantir a retirada da população comum.

Proteger a vida humana era a principal obrigação de um portador do Decreto Celeste.

— Assim como, no passado, o Imortal Xu Kai salvou a mim e a meu irmão com sua esposa — pensou Yunhong, admirando em seu coração aquele grande imortal, sua maior inspiração.

— É hora de reconhecer o medalhão — decidiu.

Yunhong retirou o Decreto Celeste prateado. Com um pensamento, fez com que o verdadeiro qi fluísse por seus meridianos, convergindo rapidamente para o medalhão.

Cada ser vivo é único entre o céu e a terra; o verdadeiro qi cultivado por cada guerreiro, por mais parecido que seja, sempre guarda diferenças essenciais. Ao fundir seu qi com o Decreto Celeste, Yunhong sentiu uma mudança sutil: a superfície prateada do medalhão pareceu perder um pouco de brilho.

— Sinto uma conexão especial com este medalhão... — percebeu Yunhong. Agora, mesmo de olhos fechados, podia sentir a presença do objeto.

No entanto, se se afastasse muito, a sensação logo desapareceria.

Yunhong sorriu: — Assim, não preciso temer que seja roubado.

— Além disso, segundo o livreto, após reconhecer o medalhão, caso eu morra, o Decreto Celeste se dissolverá automaticamente? — ponderou, girando o medalhão entre os dedos.

O Decreto Celeste era produzido de forma unificada pelo Palácio Celeste, e dizia-se que era forjado por imortais — um artefato extraordinário, jamais copiado com sucesso até hoje.

— Chega por agora, é hora de treinar com a espada — disse Yunhong ao guardar o medalhão.

...

A dezenas de milhares de léguas de Donghe, entre montanhas majestosas, erguia-se uma cidade flutuante, suspensa entre céu e terra, com dimensões colossais.

A cidade era grandiosa e próspera, deslumbrante ao extremo, como se o palácio celestial houvesse descido ao mundo mortal.

No interior de um dos vastos palácios, uma enorme projeção de mapa ocupava o centro do salão. O mapa se estendia por quase uma centena de metros; qualquer especialista em cartografia reconheceria ali o desenho das Nove Províncias Centrais.

Sobre a projeção, pairavam dezenas de milhares de pontos luminosos, em sua maioria azulados, seguidos de prateados — juntos, compunham noventa e nove por cento de todos os pontos. Apenas raros pontos eram púrpura ou negros, espalhados pelo mapa.

Ao redor, várias figuras de manto cinzento circulavam, anotando e observando os pontos incessantemente. Um deles, responsável por determinada região, de repente notou um novo ponto prateado acendendo.

— Em Ningyang... mais um portador de Decreto Celeste de segunda ordem? — murmurou, tocando o ponto. Imediatamente, uma mensagem apareceu:

"Yunhong, masculino, quinze anos, discípulo direto da Seita do Caminho Supremo, força de mestre..."

O manto cinzento registrou tudo rapidamente.

...

O tempo escoava veloz.

Dias se passaram, e chegou a manhã de vinte e oito de outubro. O outono finalmente se instalara, trazendo um frescor matinal, com fumaça de lareiras erguendo-se ao longe.

Muitos dos moradores já haviam se levantado para preparar o desjejum.

Porém, a clareira junto ao Pequeno Rio Leste ficava distante das ruas e edifícios, por isso reinava o silêncio.

À beira do riacho, Yunhong estava sentado na relva, de pernas cruzadas, olhos fechados em meditação, absorvendo devotamente a energia espiritual do mundo, refinando-a e convertendo-a em verdadeiro qi.

Ao mesmo tempo, músculos e ossos devoravam o verdadeiro qi para fortalecer o corpo.

O tempo passou.

Mais de duas horas transcorreram, já próximo ao meio-dia, quando Yunhong finalmente encerrou o cultivo.

— Realmente, quanto mais avanço, menor é o efeito do verdadeiro qi sobre o corpo — murmurou ao abrir os olhos. — Logo que cultivei o verdadeiro qi, em uma noite ganhei três mil jin de força em um braço; mas nestes dias todos, meu poder aumentou pouco mais de mil jin.

Para um guerreiro comum, aumentar mil jin de força corporal exigiria meses, talvez anos de treinamento árduo. Ainda assim, Yunhong não se sentia satisfeito.

Pois, neste ritmo, alcançar vinte mil jin de força corporal seria quase impossível; igualar-se fisicamente a um grande mestre, então, nem se fala.

— Por outro lado, meu domínio do verdadeiro qi avança rapidamente — ponderou em silêncio. — Talvez, em mais meio mês, eu alcance o Reino Sem Fendas.

Para um guerreiro comum, avançar nesse cultivo exigia aprimorar também o corpo, mas Yunhong, com seu físico poderoso, não enfrentava tal obstáculo, tornando seu progresso dezenas de vezes mais rápido que o normal.

No entanto, era um processo que consumia muito tempo.

Yunhong precisava dedicar duas ou três horas diárias apenas para consolidar o verdadeiro qi.

— Ufa... — levantou-se. — Melhor voltar para comer; depois, praticarei boxe.

Enquanto pensava, Yunhong caminhou para casa, seguido de perto por dois criados da família You, sempre prontos para servi-lo.

— Tio, o Jovem Senhor Yun treina todos os dias por tanto tempo assim? Já faz duas ou três horas desde que começou esta manhã... Ele já é um mestre, ainda se esforça tanto? — perguntou baixinho o criado mais jovem.

O mais velho balançou a cabeça, admirado: — Você deve ser novo aqui. O Jovem Senhor Yun agora vai almoçar, mas aposto que à tarde treinará boxe e, à noite, espada. Claro, no treino de espada não nos permite acompanhar...

— Pelo que vi nestes dias, o Jovem Senhor Yun passa pelo menos sete horas diárias em treino; às vezes, até mais de oito.

— Sete, oito horas? Todo dia? — O jovem criado deixou transparecer admiração nos olhos. — Agora entendo por que ele se tornou mestre tão jovem.

— Acha que, dormindo até tarde como você, alguém vira mestre? — resmungou o mais velho. — Veja os guerreiros que servem à mansão: todos se acham importantes, mas, comparados ao Jovem Senhor Yun, estão muito aquém.

— Tem razão — concordou o jovem, convencido.

...

As palavras dos criados atrás de si chegaram nitidamente aos ouvidos de Yunhong, que apenas balançou a cabeça.

Aos olhos do povo, Yunhong já era incrivelmente poderoso.

Mas ele sabia, no fundo, que seu poder era insignificante diante do vasto mundo.

— Primeiro preciso tornar-me um grande mestre, e, por fim, um imortal. Só alcançando a imortalidade terei esperança de matar o Rei Dragão Negro — pensou, lembrando-se sempre da vingança pelos pais.

Logo, Yunhong entrou no grande pátio e, dobrando uma esquina, dirigiu-se para sua casa.

De repente, seus passos cessaram.

Pois, à entrada de sua casa, estava uma figura feminina de branco, familiar.

Ao ouvir o som dos passos, a jovem virou-se de súbito. Surpresa e radiante de alegria, olhou para Yunhong, os olhos marejados, e, forçando um sorriso, disse:

— Yunhong, eu voltei.