Casamento por Procuração

A casa estava decorada com alegria, mas, além daquelas ornamentações festivas, o ambiente era frio e silencioso. Waning, vestida com seu traje de noiva, sentava-se à beira da cama; além da dama do casamento e de duas criadas que a acompanhavam, não havia mais ninguém no aposento.

Do lado de fora, ouviu-se o estalido de fogos de artifício. A dama do casamento deu um passo à frente: “Senhorita, a hora chegou.”

Waning levantou-se, a dama cobriu-lhe o rosto com o véu, e Waning perguntou em voz baixa: “Onde está minha mãe?” A dama hesitou por um instante, depois sorriu: “Sua mãe deve estar no salão principal.”

Waning sabia que era apenas uma resposta evasiva. No salão principal, aguardavam o Conselheiro Qin e a Senhora Qin; sua mãe era apenas uma concubina, não tinha direito de acompanhar a filha ao casamento.

Aquela união originalmente pertencia à filha mais velha, Jingning, filha do Conselheiro do Ministério dos Funcionários, destinada ao filho do Ministro das Obras Públicas — um casamento perfeito, elogiado por todos. O jovem era muito promissor; havia conseguido o título de bacharel cedo, todos o consideravam cheio de futuro. Mas, inesperadamente, durante um passeio, o rapaz caiu e feriu a perna. Quando acordou, o médico real anunciou que jamais voltaria ao normal. Ao saber que o filho nunca se recuperaria, o Ministro Zhang perdeu todas as esperanças; afinal, pelas leis de todas as dinastias, um deficiente não podia assumir cargos, nem mesmo herdar títulos nobiliárquicos.

Com a notícia, a família Qin ficou sem saber como proceder. A Senhora Q