Capítulo 33 - Cumprimentos Matinais

— Saber o quê? — Waning também não perguntou a Lili, que então foi até o fogareiro de chá do lado de fora para trocar a infusão por uma nova.

— Algumas coisas, de fato, não pensei tão bem assim — quando a casa ficou novamente apenas com os dois, Zhang Qingtong disse isso a Waning. Waning olhou para ele e respondeu: — Não é sua culpa, você teve sorte demais.

Sortudo demais, ao encontrar a primeira dificuldade, sente-se abatido, enredado nos próprios pensamentos, sem conseguir sair deles. Zhang Qingtong deixou escapar um sorriso amargo: — E pensar que li tantos clássicos, mas acabei esquecendo que o sofrimento fortalece o espírito e endurece o corpo.

Após essas palavras, Zhang Qingtong olhou para Waning: — Se eu não tivesse passado por tudo isso e tivesse mesmo desposado sua irmã, que tipo de pessoa eu seria?

Nesse momento, Lili entrou trazendo o chá, e ao ouvir essa frase, ficou pálida de susto. Como podia dizer algo assim? O que queria dizer com, se tivesse casado com a irmã, como seria?

Lili apressou-se em servir o chá: — Senhor, senhora, este é o novo chá que a senhora sua mãe mandou, colhido este ano.

A tentativa de Lili de desviar o assunto foi tão evidente que Waning sorriu: — Eu não sei, e você também não sabe.

Nesta vida, todos enfrentam contratempos. Não é que Zhang Qingtong nunca tenha pensado que passaria por dificuldades, mas não imaginava que viriam tão cedo, logo após seu décimo oitavo aniversário. Deitado na cama, chegou a pensar que a família Qin cumpriria a promessa de lhe dar Jinning em casamento. Então, pensava que seria muito, muito bom para ela. Apenas havia machucado a perna, o conhecimento continuava consigo; encontraria outro caminho para honrar a família.

Quando a família Qin decidiu trocar a noiva, Zhang Qingtong percebeu ter sido abandonado por Jinning. Sofreu muito, mas não tinha com quem desabafar, pois nem mesmo seu pai ficou ao seu lado.

A decepção nos olhos do ministro Zhang foi o que mais magoou Zhang Qingtong; percebeu que, para seu pai, sem um cargo oficial, ele não passava de um inútil.

Olhando para Waning, Zhang Qingtong assentiu: — Entendi, daqui em diante, eu...

O que ele faria? Zhang Qingtong pensou que Waning talvez não acreditasse em suas palavras, mas, depois de hesitar, disse o que lhe vinha ao coração: — Daqui em diante, eu realmente vou te respeitar.

Waning apenas sorriu, sem responder. Zhang Qingtong percebeu no olhar dela que a havia magoado profundamente, a ponto de ela não acreditar mais em suas palavras.

— O jantar chegou — Anin entrou com a caixa de comida; Lili apressou-se para ajudá-la a arrumar os pratos. Depois de servir tudo, Anin sorriu: — Hoje, quando fui à cozinha, souberam que o senhor jantaria aqui e prepararam especialmente este pato aos oito tesouros, seu prato preferido. A senhora sua mãe pediu que fosse feito a cada dois dias.

O pato foi colocado ao centro; não era um prato raro, mas demandava muito tempo de preparo. Zhang Qingtong olhou para o pato e sorriu: — Mamãe sempre se lembra do que eu gosto de comer.

Havia ali uma ponta de emoção. Waning, já com as mãos lavadas, serviu-lhe um pedaço: — Já que é um carinho de sua mãe, prove primeiro.

Desde o acidente, Zhang Qingtong não comia aquele prato há tempos; ao provar agora, sentiu o sabor ainda melhor. Tomou também uma tigela de sopa e disse a Waning: — Depois do jantar, devemos ir cumprimentar mamãe.

Anin e Lili, a postos para servir, não esconderam um leve sorriso ao ouvir o diálogo do casal. Assim, pareciam, de fato, marido e mulher, e não como antes, cada um em um canto da casa, sem partilhar mesa nem leito, quase como estranhos.

Terminada a refeição e enxaguada a boca, Waning apoiou Zhang Qingtong até os aposentos da senhora Zhang. Já era verão, e a ameixeira plantada à beira do caminho crescia frondosa, criando sombra.

Ao passar sob a ameixeira, Zhang Qingtong parou e a contemplou: — Lembro que, quando me machuquei, os frutos estavam amadurecendo. Um criado, com pena de minha boca sem gosto, subiu na árvore e colheu para mim, mas, ao provar, senti apenas amargor.

O amargor era o reflexo do seu estado de espírito, não do sabor do fruto. Waning entendeu a mensagem e sorriu: — Quando os frutos amadurecerem este ano, também pedirei alguns para provar, para saber que gosto têm.

Zhang Qingtong lançou-lhe um olhar, e Waning continuou a guiá-lo pelo caminho já tão familiar a ele. Outrora, percorria-o com passos leves de um jovem saudável; agora, dependia do apoio de Waning para avançar, pois as pernas já não lhe obedeciam.

— Senhor! — Dona Su saiu do pátio e, ao ver os dois se aproximarem, apressou-se para ajudar Zhang Qingtong, chamando para dentro: — Tragam logo a cadeira de bambu, acomodem o senhor!

— Dona Su, não precisa se preocupar. Só pensei que fazia tempo que não via mamãe e vim prestar meus respeitos — Zhang Qingtong nem terminou, pois duas criadas já saíam trazendo a cadeira, seguidas de Lanzhu, que, ao avistar o irmão, chamou-o animadamente e disse a Waning: — Cunhada, hoje à tarde fui procurá-la porque...

— Lanzhu continua faladora — Zhang Qingtong interrompeu, antes que ela terminasse, fazendo com que a irmã corasse e logo sorrisse: — Cunhada é muito boa comigo, gosto muito dela.

— Vamos, ajudem o senhor a sentar-se — Dona Su apressava as criadas a acomodar Zhang Qingtong, e ainda disse a Waning: — Deveríamos ter providenciado uma cadeira dessas para você também, mas, com tantos afazeres, acabei me esquecendo.

— Levá-lo para passear depois do jantar é algo habitual — respondeu Waning, captando as intenções de Dona Su.

Lanzhu já puxava a mão de Waning, conversando animadamente, trazendo de volta o movimento e a alegria de outros tempos, quando Zhang Qingtong ainda caminhava com as próprias pernas e os irmãos o admiravam, em vez de vê-lo agora dependente da cadeira de bambu.

— Meu filho, você finalmente saiu — as criadas levaram Zhang Qingtong para dentro do pátio e a senhora Zhang, já à porta do salão, deixou cair lágrimas de emoção ao ver o filho e a nora chegando cercados de pessoas.