Capítulo 2 Turbulência

A tia Song olhou para fora do portal em arco; nesse momento, o som dos tambores e da música já se afastava cada vez mais. Sua filha, provavelmente, já havia subido na liteira nupcial, a caminho da casa da família Zhang, para tornar-se a nova esposa deles.

A liteira balançava pelo caminho, e a música era tão estrondosa que Baning sentia os ouvidos quase ensurdecidos. Quando achou que iria enjoar de tanto chacoalhar, a liteira parou e ouviu novamente a voz da senhora das festas: “Chute a porta da liteira.”

Zhang Qingtchu não havia machucado a perna? Como conseguiria então chutar a porta? Logo em seguida, Baning viu um pé passar suavemente por entre as cortinas da liteira.

As cortinas foram erguidas, e a senhora das festas estendeu a mão para apoiar Baning ao descer. Uma faixa de seda vermelha foi colocada em sua mão, e ela caminhou, passo a passo, sobre o tapete vermelho que estava estendido no chão.

“Que coisa curiosa, o noivo precisa ser amparado por duas pessoas”, comentou alguém de voz ácida. A mão de Baning tremeu e quase deixou escapar a seda vermelha. Em seguida, ouviu outra risada: “Realmente, é a casa do ministro, casando-se com uma dama da alta sociedade.”

“Era para ser a irmã mais velha, mas quem veio foi a mais nova. Que história interessante!”, disse a mesma voz mordaz de antes.

Baning olhou preocupada para o outro lado da seda vermelha, que começou a tremer fortemente. De repente, sentiu a seda apertar em sua mão, e uma voz irritada ressoou: “Não quero me casar!” A seda foi arrancada de sua mão; a música cessou abruptamente, e a senhora das festas também não a guiou mais à frente. Baning quis olhar para ver o que estava acontecendo, mas com o véu sobre o rosto, não conseguia enxergar nada.

“Oh, vejam só, o noivo não gosta de ouvir verdades e ficou bravo!”, alguém riu ao longe, e a senhora das festas apressou-se: “Por que não continuam a música?”

Logo a música recomeçou, e a senhora das festas sussurrou para Baning: “Vamos seguir em frente, noiva.” Baning se obrigou a acalmar o coração e continuar caminhando, mas ouviu Zhang Qingtchu exclamar, indignado: “Parem todos, já chega!”

As risadas ao redor aumentaram, e o suor já escorria pelas mãos de Baning. Debaixo do véu, ela nada podia fazer. A mão da senhora das festas que a conduzia também tremia, a música cessou e o silêncio tornou-se inquietante.

“Vou mandar levá-la de volta na liteira; volte para casa”, disse uma voz masculina ao lado de Baning. Ela sabia que provavelmente era seu marido, o primogênito da família Zhang, Zhang Qingtchu. Um jovem elegante, mas teria mudado tanto só por ter machucado a perna? Baning apertou os lábios, sem saber o que dizer. Os cochichos aumentavam, e Baning sentia que algo estava muito errado.

“O que está dizendo, noivo? E vocês aí, não vão logo ajudar o noivo a entrar?”, apressou-se a senhora das festas. Baning sentiu dor no braço: Zhang Qingtchu, ao recusar ajuda, havia acertado nela.

Mesmo acostumada a grandes eventos, a senhora das festas nunca vira algo assim: tantos comentários durante a cerimônia, o noivo furioso, querendo devolver a noiva... Como isso poderia acontecer?

“Quem está tumultuando aqui? Não vão tirar essas pessoas?”, soou uma voz firme. Logo, protestos: “Não podemos nem assistir à festa?”

“Senhora, foram alguns criados que deixaram entrar quem não devia; não se preocupe”, disse a voz firme aproximando-se de Baning, tentando acalmá-la com um sorriso. Baning não sabia se era a governanta ou outra pessoa importante da casa, e apenas assentiu com a cabeça.

A governanta ordenou aos criados que continuassem a apoiar Zhang Qingtchu para dentro, mas ele ainda se recusava a segurar a seda vermelha. Sem alternativa, ela disse: “Senhor, nossa família não pode passar mais vexame. Se devolvê-la, como ela poderá sobreviver?”

Aquelas palavras fizeram Zhang Qingtchu olhar para Baning. Sob o véu vermelho, estava uma moça frágil. Se fosse devolvida, realmente, como sobreviveria? Então, relutante, ele pegou a seda vermelha e, amparado pelos criados, seguiu para o salão principal.

A senhora das festas suspirou aliviada, guiando Baning adiante, e murmurou: “O noivo é bonito, quanto ao gênio... Homens temperamentais há muitos neste mundo.”

Sim, homens temperamentais não faltam. Baning continuou andando, lembrando-se dos desabafos das criadas, que diziam que eram espancadas pelos maridos, mas nem mesmo Dona Qin podia intervir nos assuntos dos casais. No máximo, se a surra fosse grave, mandava a governanta pedir para não machucar tanto, pois as criadas precisavam servir.

Zhang Qingtchu seria do tipo que bate? Diziam que, desde que machucou a perna, nunca mais foi o mesmo. De todo modo, desde que o casamento foi arranjado pelas famílias, Baning não tinha escolha senão aceitá-lo como seu destino.

Ela baixou os olhos e, amparada pela senhora das festas, cruzou o limiar do salão principal.

Por trás do véu, Baning só enxergava vultos das pessoas sentadas no altar. O ritual acabou rapidamente; sentiu-se sendo guiada em várias reverências, até ouvir que seria levada ao quarto nupcial. Dali em diante, ela e Zhang Qingtchu eram marido e mulher. Seguindo a seda vermelha, Baning entrou, passo a passo, no quarto nupcial.

O ambiente era muito silencioso, quase não havia pessoas. Assim que foi ajudada a sentar-se na beira da cama, mal teve tempo de respirar e o véu foi bruscamente arrancado de sua cabeça. Baning assustou-se e, ao levantar o olhar, deparou-se com olhos frios, sem qualquer emoção.

O dono daqueles olhos jogou de lado o véu e disse, impaciente: “Pronto, já tirei o véu, acabou. Vou descansar.”

A senhora das festas apressou-se, sorridente: “Falta sentar na cama, jogar os grãos...”

“Já fizemos o ritual, tirei o véu, para mim basta. Não quero saber de jogar grãos nem de ficar sentado.” A voz fria fez a senhora das festas olhar para Baning, que, mesmo com a maquiagem carregada, estava pálida. Ela quis dizer algo, mas Zhang Qingtchu elevou a voz: “Alguém aí!”

Uma criada entrou. Zhang Qingtchu disse: “Minha perna dói, quero descansar no meu quarto.”

“Senhor, hoje é o dia do seu casamento, a senhora sua mãe mandou que ficasse no quarto nupcial”, respondeu a criada, como se aquilo fosse corriqueiro.

“Muito bem! Disseram que se eu me casasse, não me importunariam mais. Agora, trouxeram a noiva e continuam a me controlar”, disse Zhang Qingtchu, antes de suas pernas fraquejarem e ele se sentar no chão.

“Senhora, o senhor é assim mesmo. Agora que são marido e mulher, caberá à senhora cuidar dele”, disse a criada, sem alterar a expressão, fazendo uma reverência respeitosa a Baning.