Capítulo 6 Dificuldade

— Agora já é hora do almoço. Você é a nova nora, não precisa seguir todos esses protocolos — disse Dona Zhang, sorrindo. Waning sabia que, ao tornar-se esposa na casa alheia, cabia-lhe servir à sogra. No entanto, ao ouvir tais palavras, percebeu que Dona Zhang apenas queria lhe poupar. Waning apressou-se em concordar, e logo viu as criadas entrando com as caixas de comida.

Apesar das palavras de Dona Zhang, Waning ainda assim foi ajudar as criadas e as amas a dispor as tigelas e os talheres. Quando tudo estava arrumado, foi até Dona Zhang para ajudá-la a sentar-se à mesa. Ruozhu já havia sentado com as irmãs e, ao ver Waning ainda de pé, sorriu e disse:

— Cunhada, sente-se. Hoje temos quem nos sirva.

Mesmo assim, Waning serviu um pouco de comida para Dona Zhang antes de sentar-se ao seu lado. Embora houvesse criadas e amas para o serviço, Waning mantinha os olhos atentos à sogra, observando cuidadosamente quais pratos ela preferia.

O almoço ainda não havia terminado quando uma ama entrou e sussurrou algumas palavras ao ouvido de Dona Zhang. Esta olhou de relance para Waning antes de dizer:

— Coisas assim, daqui em diante, não precisa me avisar. Basta informar à sua senhora.

Isso queria dizer que algo havia acontecido com Zhang Qingtian? Waning pensou consigo mesma, e logo viu a ama vir até ela, curvando-se respeitosamente:

— Senhora, o jovem senhor se recusa a almoçar e trancou-se no quarto.

— Senhora, peço licença para retirar-me — disse Waning, ciente de que ser nora era uma tarefa difícil, mas não esperava deparar-se com tal situação logo no primeiro dia de casamento. Fez uma reverência e saiu apressada.

Assim que Waning se foi, Ruozhu se aproximou de Dona Zhang e perguntou baixinho:

— Mãe, não vai mesmo ver o irmão?

Ruozhu não podia esquecer-se de como, antes do acidente, o irmão era o orgulho da família: talentoso, elegante, um verdadeiro predileto do destino. Naquela época, o zelo da mãe pelo filho era tão grande que até causava ciúmes. Mas, de repente, parecia que nem mãe nem pai tinham mais o mesmo apreço por ele; podiam até ser considerados frios.

Dona Zhang pousou os talheres, observando a expressão das filhas, e então murmurou:

— Ruozhu, no próximo ano você vai se casar. Guarde bem isso: a família cria vocês para que sejam motivo de orgulho, não para vê-las entregues à desolação.

— Sim! — respondeu Ruozhu, levantando-se com respeito.

Dona Zhang suspirou levemente:

— Como eu não sentiria compaixão pelo seu irmão? Ele é meu primogênito, sempre foi tão esperto. Mas, se não superar esta provação... então só resta...

Ela não terminou a frase, mas Ruozhu sentiu um frio na alma. Se ele não superasse aquilo, aos olhos dos pais, seria um inútil, e acabariam por lhe dar uma parte dos bens e mandá-lo para longe.

— O irmão só quebrou a perna; o talento e o saber permanecem — apressou-se a dizer Ruozhu. Xiuzhu apertou os lábios, lembrando das palavras da mãe: diziam que o Ministro Zhang abandonaria Zhang Qingtian, mas não imaginava que até Dona Zhang pensasse assim. Seria esse o motivo de o Ministro conseguir ascensão tão rápida?

O olhar de Dona Zhang pousou no rosto de Ruozhu, e ela soltou uma risada fria:

— Todo saber, toda destreza, só servem se aproveitados pelo imperador. Do que adianta tanto talento, se não pode servir ao Estado?

— Mãe, eu... — Ruozhu hesitou, mas Dona Zhang já sorria para ela, como se a severidade anterior não tivesse existido.

— Vejo que sua cunhada é virtuosa. No futuro, daremos a eles uma parte dos bens, e nunca lhes faltará o necessário.

Esse consolo era pior que nenhum; Ruozhu sentiu o coração pesar, mas ainda assim assentiu obediente. Então ouviu Dona Zhang, em tom casual, comentar:

— Além do mais, ainda temos Yuzhu.

Zhang Yuzhu não era desprovido de talento, mas comparado ao irmão, como dizia o Ministro Zhang, um grão de arroz não pode competir com o brilho da lua.

Agora, com a lua eclipsada, o Ministro voltava sua atenção a Yuzhu. Porém, conhecendo o irmão como conhecia, Ruozhu sentia que o futuro do primogênito seria cada vez mais difícil. Quanto à cunhada, Ruozhu baixou os olhos; vinda às pressas da família Qin, também não era alguém valorizado em sua casa.

Ao erguer o olhar, Ruozhu viu os talheres usados por Waning; na tigela, um resto de sopa já endurecida. Talvez esse fosse o retrato dos dias que aguardavam Waning.

Dona Zhang continuou a almoçar, enquanto Waning voltava ao pátio. As criadas e amas tentavam, uma a uma, persuadir o jovem senhor do lado de fora do quarto. Ao verem Waning entrar, uma criada sorriu:

— Senhora, voltou? O senhor ainda não comeu, e se adoecer, como vai ser?

— Isso mesmo, senhora, ele precisa se alimentar — disse outra. Waning percebeu que eram suas duas criadas de enxoval, uma chamada Xing'er, outra Li'er, escolhidas às pressas por Dona Qin entre os servos de casa.

Antes de casar, Waning mal falara dez frases com elas.

— Senhora, o que devemos fazer? — perguntou uma ama, aproximando-se. Waning sentiu-se tomada por um aperto no peito, mas disse:

— Deem-me a caixa de comida. Vou entrar para ver.

Pegou a caixa e avançou para a porta.

— Está trancada — avisou Xing'er, achando que a senhora talvez tivesse esquecido.

— Ah, sim — respondeu Waning, batendo na porta.

— O senhor não quer abrir — disse Xing'er, desolada.

— Se não quer abrir, então vamos arrombar a porta — respondeu Waning, sorrindo.

Li'er arregalou os olhos, surpresa. Sabia que a jovem da família Qin sempre fora silenciosa; como agora podia ordenar que arrombassem a porta?

— Senhora, isso não é apropriado — tentou intervir a ama, mas Xing'er, astuta, replicou:

— Mamãe, qual é o problema? Se o senhor não abre e algo lhe acontece, quem vai responder?

— Senhora, quer que eu vá avisar Dona Zhang? — perguntou a ama, ignorando Xing'er e voltando-se para Waning. Ao sugerir arrombar a porta, Waning sentiu o coração apertar, mas logo se acalmou.

— Dona Zhang já disse que, daqui em diante, as questões deste pátio não precisam mais ser levadas a ela — respondeu.

— Mas...

Antes que a ama terminasse, Waning já ordenava a Xing'er:

— Vocês aí, venham arrombar a porta.

Embora não houvesse outros homens no pátio além do jovem senhor, havia algumas amas robustas. Juntas, poderiam derrubar a porta. Mas, vendo o semblante decidido de Waning, entreolharam-se, hesitantes, sem se mover.

Xing'er logo apressou-se:

— O que foi? Não ouviram as ordens da senhora?

Waning sentia uma dor profunda, como se todo o descontentamento daquele casamento se acumulasse desde o início. Avançou e ergueu o pé para chutar a porta.

— Senhora, por favor! — Xing'er e Li'er correram para detê-la, e as amas, vendo a cena, finalmente se apressaram, fingindo que também iam arrombar a porta.