Capítulo 31: Orgulho Ferido

— Cale a boca! — O semblante de Zhang Qingtong tornou-se sombrio; ou melhor, talvez fosse porque Wan Ning tocara no assunto que mais lhe afligia. Não importava o que Zhang Qingtong fizesse, ele ansiava pelo olhar de aprovação do pai, mas, ao saber pelo médico imperial que nunca mais conseguiria se levantar, o pai ficou decepcionado, e sequer o olhou antes de partir apressadamente.

Aquela decepção deixou Zhang Qingtong sem palavras, foi a primeira vez em sua vida que sentiu o corpo inteiro gelado; aquele pai sempre afetuoso, no fundo, só queria que o filho honrasse a família. Quando Zhang Qingtong não pôde mais realizar esse desejo, o olhar do pai tornou-se frio.

E não importava o que fizesse, o pai nunca se comovia.

— Alguém! Alguém! — Zhang Qingtong gritou alto, mas Wan Ning não se moveu. Depois de vários chamados sem resposta, Zhang Qingtong ficou ainda mais perturbado, e Wan Ning falou suavemente:

— Eu sou diferente de você; desde pequena, fui ignorada pelo meu pai.

Sem expectativas, não há decepções. Zhang Qingtong apoiou-se na mesa e tentou se levantar, mas as pernas não conseguiam sustentar seu corpo por muito tempo. Então ouviu Wan Ning murmurar:

— Eu só brigo com os criados porque quero viver um pouco melhor, quero ter mais liberdade neste pátio. Não tem nada a ver com você.

Zhang Qingtong virou-se para Wan Ning, incrédulo, não acreditando que ela dissesse que tudo aquilo não tinha relação com ele.

— No futuro, faça o que quiser. — Wan Ning concluiu, com um leve sorriso nos lábios. Zhang Qingtong estendeu a mão, tentando segurar os ombros de Wan Ning, mas suas pernas não suportaram o corpo e ele quase caiu. Wan Ning o segurou, e assim Zhang Qingtong conseguiu agarrar seus ombros.

— Como pode dizer algo assim? — Zhang Qingtong, depois de um grande choque, finalmente perguntou.

— Sou sua esposa, deveria ser seu apoio para toda a vida. — Wan Ning olhou para Zhang Qingtong, pronunciando cada palavra com clareza. Era o que Zhang Qingtong sempre pensara, por isso não reagiu.

— Mas olhe para você agora, parece ser meu apoio para toda a vida? — Wan Ning devolveu a pergunta. Zhang Qingtong já havia perdido a força nas mãos e, ao continuar conversando com ela, sentia-se ridículo, como se estivesse zombando de si mesmo, de sua própria incapacidade.

Zhang Qingtong olhou para Wan Ning:

— Você está zangada pelo que lhe disse no escritório naquele dia?

— Não, não estou zangada. — Wan Ning respondeu apenas isso e prosseguiu: — Além disso, comparada à irmã mais velha, realmente tenho muitas deficiências.

Apesar de ambas serem filhas do mesmo pai, eram de mães diferentes. A irmã mais velha era cultivada com todo o carinho da Senhora Qin, enquanto Wan Ning era a caçula, filha da concubina menos favorecida. Nunca lhe faltou comida ou roupas, vivia igual às irmãs; tudo graças à generosidade da Senhora Qin. Quanto a instrução? Os tutores contratados pela família Qin dedicavam mais atenção à irmã mais velha; música, xadrez, caligrafia, pintura, todas as habilidades, ela sempre se destacava.

Todo o prestígio se concentrava nela, e Wan Ning sabia que, mesmo que Jin Ning tivesse realmente se casado, ela e Zhang Qingtong seriam um casal de ressentidos.

Jin Ning jamais aceitaria que seu marido fosse um aleijado, nem passaria a vida sem receber um título honorífico.

— Você e a irmã mais velha têm muitas semelhanças; se não tivesse quebrado a perna, vocês seriam um par perfeito. — Wan Ning continuou. Ambas as famílias eram equivalentes em posição, beleza e talento.

Sem o acidente, seriam elogiados como um casal feito pelo destino, harmoniosos como música e pintura. A irmã tocaria cítara, Zhang Qingtong pintaria, sorririam um para o outro, despertando a inveja de todos.

Mas Zhang Qingtong quebrou a perna, e tudo mudou. A mulher ideal para ele recusou, quase sem piedade. O casamento entre as famílias Qin e Zhang passou de Jin Ning para Wan Ning, mas ainda consultaram Jin Ning.

O rosto de Zhang Qingtong ficou pálido, querendo impedir Wan Ning de continuar, mas sabia que ela estava certa. Aquela mulher perfeita, após o acidente, por várias razões, recusou-se a casar com ele.

— Então, você diz que... — Zhang Qingtong demorou a falar, hesitante e inseguro, como se um véu que encobria sua visão fosse finalmente levantado, e ele tremia. Wan Ning, porém, não tentou consolá-lo.

Eles eram marido e mulher; desde que as famílias Qin e Zhang decidiram manter o casamento e trocar Jin Ning por Wan Ning, estavam ligados para sempre, até a morte não os separaria. Wan Ning entraria no túmulo ancestral dos Zhang, recebendo as honras da família.

— Não quero mais nada, apenas desejo que, de agora em diante... — Wan Ning pausou: — ...que você não volte a me humilhar ou desprezar, e diga que me respeita!

— Eu nunca te humilhei ou desprezei. — Zhang Qingtong respondeu instintivamente. Wan Ning sorriu:

— Você acha que ao se isolar no escritório não me humilha? Quando me casei, todo o pessoal da casa deveria ter vindo me saudar. E você não disse uma palavra sobre isso.

— Na verdade, não há muitos parentes da família Zhang aqui na capital, e meus pais nunca se importaram com essas formalidades, por isso não pensei nisso. — Zhang Qingtong tentava se justificar, mas Wan Ning apenas o encarou:

— Você diz que sou de temperamento difícil, que brigo com os criados, então, agora, acha que ainda sou assim?

Zhang Qingtong olhou para Wan Ning, sem saber como responder. Passado um tempo, baixou a cabeça:

— Nesse ponto, realmente fui injusto.

Zhang Qingtong era marido de Wan Ning; mesmo que o ministro Zhang não tivesse organizado, ele deveria ter sugerido um momento para que todos viessem saudar Wan Ning, anunciando a chegada da nova senhora da família.

Com o pedido de desculpas de Zhang Qingtong, Wan Ning deveria estar contente, mas ao olhar para ele, disse:

— Eu sei que você acha que, por ser mulher, devo sempre ceder, mas eu também sou uma pessoa.

Zhang Qingtong percebeu a mágoa nas palavras de Wan Ning, quis consolá-la, mas não sabia como. Naquele instante, lembrou-se do segundo dia do casamento, ao vê-la se arrumando, e pensou que, afinal, ela também era uma pessoa digna de compaixão.

Wan Ning sentiu o rosto molhado; sem perceber, as lágrimas já caíam. Apressou-se em enxugar o rosto com o lenço e disse a Zhang Qingtong:

— Já disse quase tudo o que precisava. Se vai ouvir ou não, se acha que tenho um mau temperamento, se quiser se impor como marido e esperar que eu me cale, também aceitarei. Farei o que determinar.

— Não precisa agir assim, como se estivesse apostando. — Zhang Qingtong apoiou com força os braços na mesa, para conseguir falar num tom tranquilo. Wan Ning olhou para ele e sorriu:

— Agora, diz que estou apostando, mas e você? Não está fazendo o mesmo?