Capítulo 44 – Confronto Direto

Quando Waning despertou, sentiu apenas a boca seca e a língua áspera. Abriu então os olhos e ordenou: “Tragam-me chá.” Uma tigela foi-lhe entregue, e ela tomou um gole antes de dizer: “Isto não é chá, é...”

“É uma infusão para curar ressaca!” A voz de Zhang Qingzhu soou de repente, e Waning ergueu o olhar, só então percebendo que ele estava sentado à beira da cama. Assustada, perguntou: “O que faz aqui?”

“Sou seu marido, naturalmente posso estar aqui”, respondeu ele com serenidade. Waning esforçou-se para lembrar se havia feito algo errado, mas não conseguiu recordar; então, perguntou com cautela: “Bebi demais ontem. Não disse nada fora do devido, disse?”

“Você falou demais, na verdade.” Zhang Qingzhu, ao vê-la tão acautelada, tão diferente da figura desinibida e embriagada de instantes antes, sentiu vontade de lhe dizer mais algumas palavras, mas apenas suspirou: “Nunca imaginei que acabaria casado com uma esposa assim.”

“O que foi que eu fiz?” Ao ouvir isso, Waning sentiu o coração apertar novamente e resolveu perguntar de vez. Zhang Qingzhu olhou para ela e respondeu: “Espere até amanhã cedo. Pergunte aos criados e logo saberá.”

“Mas eu...” Waning quis indagar mais, mas ele já se adiantava: “Estou cansado, preciso dormir.” Dito isso, deitou-se. Waning deixou a tigela de lado e perguntou, ainda mais cautelosa: “Então, devo...?”

“Estamos ambos cansados, durma.” Com essas palavras, Zhang Qingzhu fechou as cortinas. Waning deitou-se com o coração inquieto, temendo que ele pudesse tomar alguma atitude a mais; no entanto, Zhang Qingzhu nada fez. Lembrando-se dos conselhos das amas, ela voltou o olhar para ele e o viu de olhos fechados, aparentemente adormecido.

Ele era realmente belo, pensou Waning, deixando-se tomar por aquele pensamento. Alguém assim, com tanta aparência e talento, e ainda assim com a perna quebrada... Certamente carregava muitas mágoas, mas nenhuma parecia poder ser dita. Refletindo nisso, Waning voltou a adormecer.

Ao despertar novamente, exclamou: “Que desastre!” Hoje era o dia em que a noiva devia apresentar-se à família. Como cunhada mais velha, deveria ter se levantado cedo, mas o sol já parecia alto.

“O que você disse ser um desastre?” Uma voz suave soou, e ao olhar, Waning viu que Zhang Qingzhu já estava acordado, sendo ajudado por Xing'er a vestir-se.

“Acordei tarde”, murmurou Waning, ao que Zhang Qingzhu respondeu: “Não há motivo para pressa. Após se arrumar, iremos juntos.”

Ela assentiu, e Li'er já entrava trazendo água para lavar o rosto. Apressou-se em servi-la, ajudando-a a pentear-se e vestir-se. Preparada, Waning amparou Zhang Qingzhu para fora. Duas amas já os aguardavam com uma cadeira de bambu. Ao vê-los, sorriram largamente: “Bom-dia, senhor e senhora.”

Pareciam diferentes das outras vezes, pensou Waning, mas ajudou Zhang Qingzhu a sentar-se. O caminho era o de costume; ao se aproximarem do salão, Waning ajudou-o a descer da cadeira, quando ouviu a voz de Zhang Yuzhu: “Na última vez que o irmão mais velho se casou, também tivemos que esperar. Hoje pensei que ele nos esperaria, mas vejo que ainda cheguei antes.”

“Minhas pernas não são ágeis, não caminho rápido, por isso me atraso”, respondeu Zhang Qingzhu com naturalidade, sem mostrar incômodo, deixando Zhang Yuzhu sem resposta, apenas com um sorriso.

Enquanto os irmãos conversavam, Waning observou Chen Juerong. À luz do sol, ela parecia ainda mais bela que na noite anterior, e seu traje era superior ao que Waning usara ao casar-se. Mas nada disso se comparava ao sorriso no rosto de Chen Juerong, ou ao olhar apaixonado que lançava a Zhang Yuzhu.

Seria assim o segundo dia de uma noiva comum? Pensava Waning, até que Zhang Yuzhu disse a Zhang Qingzhu: “Pois bem, irmão e cunhada, adiante-se.”

“Vamos?” Zhang Qingzhu voltou-se então para Waning, e juntos entraram no salão. Zhang Yuzhu observou o casal pelas costas; Chen Juerong, sorrindo, comentou: “O irmão e a cunhada parecem muito afetuosos.”

“Por mais afetuosos que sejam, não se comparam a nós”, respondeu Zhang Yuzhu, rindo para a esposa. Chen Juerong o repreendeu: “Em pleno dia, diz essas bobagens?”

“Estou falando sério.” Antes que pudesse continuar, Mamãe Su apareceu no salão: “Bom-dia, senhor e senhora. O senhor e a senhora os aguardam.”

Conhecendo o prestígio de Mamãe Su, Chen Juerong quis retribuir a saudação, mas ela não permitiu, apenas os convidou a entrar. Ao se aproximarem do salão, Zhang Yuzhu disse baixinho à esposa: “Fique tranquila. Nesta casa, entre as cunhadas, ninguém vai passar à sua frente.”

Ao ouvir isso, o sorriso de Chen Juerong tornou-se ainda mais radiante. Esse sorriso, visto pela Senhora Zhang, trouxe-lhe um alívio no coração. As criadas já haviam colocado as almofadas diante do casal Zhang. Zhang Yuzhu e Chen Juerong se aproximaram para prestar reverência. Era o costume. Waning, sentada, observava o ritual, lembrando-se de que, no passado, o Senhor Zhang não fora tão caloroso com Zhang Qingzhu.

Zhang Qingzhu percebeu o olhar de Waning, mas manteve-se inalterado. Tudo estava apenas começando.

“Saudações, irmão e cunhada.” Zhang Yuzhu e Chen Juerong vieram cumprimentá-los. Zhang Qingzhu sorriu e os felicitou, ao que Zhang Yuzhu respondeu: “Essas felicitações não valem tanto assim. Irmão e cunhada, prepararam algum presente de boas-vindas?”

“Só você mesmo para brincar assim. Até com seu irmão quer presente de boas-vindas?” comentou a Senhora Zhang, sorrindo. Zhang Yuzhu também riu: “O irmão mais velho deve dar presente ao mais novo; assim é que se faz.”

Todos riram. No meio das risadas, Zhang Qingzhu tirou um saquinho e o colocou na bandeja. Ruzhu comentou, brincando: “Já que é assim, cunhada, também preparou presente para os irmãos mais novos?”

“Veja só, assim é que se pagam as dívidas em junho”, disse a Senhora Zhang, sorrindo. O Senhor Zhang assentiu: “Uma família com irmãos tão unidos, é realmente maravilhoso.”

Essas palavras fizeram Zhang Qingzhu olhar para o pai, que, naquele momento, também o olhou. Pai e filho trocaram olhares, cheios de significados não ditos e sem necessidade de palavras.

As reverências terminaram, sentaram-se para conversar. A Senhora Zhang voltou-se para Waning, sorrindo: “Agora que é a cunhada mais velha, leve suas cunhadas para conhecer a casa.”