Capítulo 9: A Notícia

— Ah, meu irmão Qin, sabes qual é o motivo de minha maior inveja? É o fato de seres o primogênito da família. Apenas me falta esse título, e por isso, muitas coisas não consigo fazer com facilidade — suspirou profundamente Zhang Yuzhu. O senhor Qin, naturalmente, buscou consolá-lo com algumas palavras. Zhang Qingzhu estava na entrada do salão, com o rosto visivelmente carregado. Wan Ning, apoiando Zhang Qingzhu, percebeu o estado dele e preferiu manter-se em silêncio.

— O senhor e a senhora chegaram! — anunciou um criado. Zhang Yuzhu mudou ligeiramente de expressão, levantou-se e sorriu: — Irmão, por que não entra? Para que ficar aí fora?

— Se eu não estivesse fora, como ouviria meu querido irmão falando sobre mim com estranhos? — respondeu Zhang Qingzhu, adentrando o salão amparado por Wan Ning. Desde o acidente de Zhang Qingzhu, era a primeira vez que o senhor Qin o via. Aquele homem outrora elegante e vigoroso agora precisava de auxílio para caminhar, o que surpreendeu profundamente o senhor Qin. E aquelas palavras, carregadas de amargura, aumentaram ainda mais seu espanto.

— Irmão, essa tua fala é que me soa estranha. Hoje, nesta casa, não há estranhos — disse Zhang Yuzhu, indicando com um gesto as pessoas ali presentes. O senhor Qin também sorriu: — Ora, agora que és meu cunhado, somos todos uma família.

Uma família? Zhang Qingzhu sequer se deu ao trabalho de levar a sério as palavras do senhor Qin, apenas sorriu: — Se somos família ou não, cada um sabe em seu coração.

— Irmão, a carruagem está pronta? Podemos voltar? — Wan Ning, incomodada com a discussão dos três, perguntou diretamente ao senhor Qin.

— Claro, a carruagem já está preparada. Yuzhu, vou me retirar por agora. No dia do teu casamento, estarei aqui para celebrar contigo — disse o senhor Qin, evitando envolver-se nas desavenças dos irmãos Zhang, afinal, nada tinha a ver com ele. Respondeu apressadamente com um sorriso.

— Com certeza, com certeza! — replicou Zhang Yuzhu, sorridente, como se a discussão anterior com Zhang Qingzhu nunca tivesse ocorrido, ou talvez, em sua visão, Zhang Qingzhu não passasse de um inválido, à mercê de sua vontade.

Zhang Qingzhu lançou um olhar fulminante ao irmão, que foi correspondido com igual intensidade. Wan Ning, percebendo a tensão, apenas suspirou para si mesma: aquela situação não era algo em que pudesse intervir.

Os presentes de retorno já estavam na carruagem, então os três embarcaram. O senhor Qin não veio a cavalo, mas os acompanhou na carruagem.

Assim que entraram, o senhor Qin sorriu para Zhang Qingzhu: — Eu, na verdade...

— Irmão, é melhor não falar disso — interrompeu Zhang Qingzhu, friamente. O senhor Qin ficou atônito, mas logo sorriu: — Sim, sim, há coisas que não me cabe dizer.

— Irmão, como está tudo em casa? E mamãe, está bem? — Wan Ning, percebendo o clima constrangedor, apressou-se a perguntar. O senhor Qin compreendeu o que ela queria saber e respondeu: — Está tudo ótimo. Dona Song também está bem. Mamãe pediu que, a partir de agora, Dona Song receba mais uma moeda de prata mensalmente.

— Que bom — sorriu Wan Ning. O senhor Qin então virou-se para ela: — Há outra questão, temo que...

Antes que ele pudesse terminar, a carruagem parou e uma voz soou: — A senhora e o senhor chegaram!

O senhor Qin hesitou, não continuou o assunto. Wan Ning ainda aguardava, então perguntou sorrindo: — Irmão, afinal, o que há?

— Nada, logo saberão — respondeu ele, enquanto a cortina da carruagem era levantada. Uma senhora sorridente veio recebê-los. Era Dona Chu, a confidente da senhora Qin. Wan Ning, quando solteira, nunca era recebida por alguém tão importante.

Por isso, Wan Ning apressou-se a sorrir para ela: — Obrigada, Dona Chu.

— Senhora, não precisa de tanta formalidade! — Dona Chu já estendia a mão para amparar Wan Ning, que, sem ousar aceitar, apenas pousou levemente a mão sobre a dela e desceu da carruagem.

O senhor Qin saltou e, voltando-se para o interior da carruagem, disse: — Cunhado, apoie-se em mim para descer.

O sorriso de Dona Chu vacilou por um instante, mas logo retomou: — Aqui está uma cadeira de bambu, para evitar que o senhor se canse.

Zhang Qingzhu desceu amparado pelo senhor Qin, olhou para a cadeira de bambu e sua expressão mudou. Wan Ning apressou-se a sorrir: — Depois de tanto tempo na carruagem, sentar-se na cadeira será mais confortável.

Só então Zhang Qingzhu aceitou sentar-se, e Dona Chu ordenou aos criados que o carregassem. Todos seguiram para o interior. Dona Chu lançou um olhar a Wan Ning, concluindo que, após o acidente de Zhang Qingzhu, seu temperamento realmente se tornara difícil, como diziam os rumores. Pobre da quarta filha, pensava ela, casar-se com um marido assim: além de não ter riquezas, ainda precisava suportar esse tipo de homem.

Mal entraram, encontraram uma casamenteira saindo. Vendo-a, Zhang Qingzhu franziu levemente a testa, mas logo sorriu: — Quem está prometida na casa hoje?

— O senhor não conhece, é a filha mais velha. Hoje ficou acertado o noivado, logo virão os presentes — respondeu a casamenteira, animada.

Ao ouvir "filha mais velha", Zhang Qingzhu mudou de expressão. O senhor Qin apressou-se a explicar: — Era para acontecer outro dia, mas, após muita escolha, decidiram que hoje era o dia mais auspicioso, então será hoje.

— Esta casa está mesmo em festa dupla — Zhang Qingzhu respondeu, com dificuldade, entre os dentes. O senhor Qin logo ordenou aos criados que levassem a cadeira até o salão. A casamenteira observou Zhang Qingzhu, reconheceu quem era, e, com um gesto, pensou: escolheram esse dia de propósito? Ou queriam mesmo humilhá-lo?

Mas ela ainda tinha trabalho a fazer, então saiu apressada.

O casal Qin, com seus filhos, já esperava no salão. Dona Chen e Dona Song, como sempre, estavam atrás da senhora Qin para servi-la.

Os criados colocaram a cadeira diante do salão, Wan Ning foi ajudar Zhang Qingzhu; juntos, caminharam para dentro. Dona Song, ao ver Wan Ning e perceber que Zhang Qingzhu só conseguia andar com auxílio, quase chorou. Mas, diante de tantos, não ousava, apenas segurou as lágrimas.

— Senhora e senhor vieram saudar o senhor e a senhora! — anunciou Dona Chu, apressando-se à frente. As criadas já haviam colocado almofadas para a saudação. Wan Ning, agora experiente, primeiro ajudou Zhang Qingzhu a ajoelhar-se, depois se ajoelhou ao lado dele, e juntos prestaram sua reverência.