Capítulo 35 – Indagações

Vendo que Waning não respondia, Dona Zhang assentiu com a cabeça e suspirou novamente: “Agora que vejo vocês todos bem, e você, que tem um temperamento gentil e obediente, preciso lhe dizer o que deve ser dito, para que, quando a segunda senhora entrar nesta casa, você, como a cunhada mais velha, não seja submetida a tudo. Isso não seria bom.”

“Mãe, sobre o que está conversando com minha cunhada?” A voz de Zhang Yuzhu já podia ser ouvida ao longe. Dona Zhang ergueu o rosto com um sorriso e respondeu: “Estou dizendo à sua cunhada que, quando sua esposa entrar na família, como cunhada mais velha, ela deve cuidar de todos os irmãos mais novos. E quando a segunda senhora entrar, também deve dizer a ela que, nesta casa, o irmão mais velho e a cunhada mais velha são…”

“Mãe, não precisa mais me dar conselhos.” Zhang Yuzhu respondeu com uma risada: “Conheço bem as regras de respeito aos mais velhos e aos mais novos.”

“Desde que compreenda as regras.” Apesar do sorriso no rosto, Dona Zhang sentia apreensão no coração. Zhang Yuzhu já olhava para Zhang Qingzhu: “Meu irmão mais velho sempre será meu irmão mais velho, disso nunca me esquecerei.”

Mas quanto ao resto, havia um brilho nos olhos de Zhang Yuzhu, como quem já sente a vitória em mãos. Waning mantinha um sorriso sereno e apropriado, sentada ali, enquanto pensava sobre a segunda senhora que estava para chegar: que tipo de pessoa seria ela? Seria do tipo que acompanha o marido em tudo, ou teria um espírito diferente, talvez não tão alinhada com Zhang Yuzhu?

“Uma família harmoniosa é tudo o que se pode desejar.” Disse Dona Zhang, sorrindo. Depois de mais algumas palavras, todos dispersaram.

“O irmão mais velho vai descansar hoje no escritório ou no pátio interno?” Assim que Zhang Qingzhu saiu do salão, Zhang Yuzhu se aproximou com um sorriso, fazendo a pergunta. Zhang Qingzhu franziu ligeiramente as sobrancelhas, mas Zhang Yuzhu continuou: “O irmão mais velho não quer saber que mestre elogiou meu texto?”

Havia uma malícia clara nas palavras de Zhang Yuzhu, mas por mais evidente que fosse, Zhang Qingzhu só pôde perguntar: “Qual deles?”

“Foi o mestre Wenshan!” respondeu Zhang Yuzhu com alegria. Ao ouvir esse nome, Zhang Qingzhu apertou levemente o punho, mas logo assentiu: “Muito bem, se conquistou o elogio do mestre Wenshan, então no exame de primavera do próximo ano, sua vitória é certa.”

“Meu irmão está me superestimando. Tenho apenas dezessete anos, e no próximo ano terei dezoito. Se for aprovado como bacharel, será até antes do nosso pai…” dizia Zhang Yuzhu, cobrindo a boca, visivelmente orgulhoso. Zhang Qingzhu sorriu: “Com certeza conseguirá.”

“Obrigado, irmão!” Apesar de perceber o desagrado nas palavras de Zhang Qingzhu, Zhang Yuzhu não se importou. Na verdade, alegrava-se em provocar o irmão.

“É melhor ir para o escritório.” Só depois de muito tempo, quando Zhang Yuzhu já havia partido, Waning falou com Zhang Qingzhu, que a olhou surpreso. Waning sorriu suavemente: “Você está muito aborrecido agora, e no escritório poderá acalmar o espírito, melhor do que voltar para o pátio.”

“De fato, lendo meus livros, consigo me tranquilizar.” Zhang Qingzhu não esperava tamanha sensibilidade de Waning, e demorou um pouco para responder.

“Além disso, entre nós…” Waning não sabia como continuar, e um sorriso amargo surgiu em seus lábios, como se não quisesse mais tocar no assunto. Zhang Qingzhu tentou segurar a mão dela, mas Waning virou-se e disse a Xing’er: “Vá chamar alguém para acompanhar o senhor ao escritório.”

Xing’er assentiu. Zhang Qingzhu olhou para a esposa e disse baixinho: “Você nem ao menos me perguntou por que voltei hoje.”

“E de que adiantaria perguntar? Entre nós, não é só essa questão que precisa ser discutida.” A voz de Waning era serena. Zhang Qingzhu observou atentamente a esposa: ela tinha apenas quinze anos, o corpo ainda em fase de crescimento, e com as roupas leves de verão, parecia que poderia desaparecer ao menor vento.

“Eu…” Zhang Qingzhu ainda não terminara de falar quando Xing’er anunciou: “Senhora, a cadeira de bambu chegou.” Sem esperar que Zhang Qingzhu dissesse algo mais, Xing’er mandou os criados acomodarem-no na cadeira, e logo ele foi levado ao escritório.

“Vamos.” Disse Waning, com frieza. Xing’er respondeu e perguntou, curiosa: “Senhora, por que não manteve o senhor no quarto?” Para Xing’er, se Waning mantivesse Zhang Qingzhu ali e acabasse tendo um filho, sua posição na casa estaria assegurada.

Waning não respondeu diretamente, apenas disse: “Se gosta tanto de saber das coisas, então vá investigar algo para mim.” Xing’er arregalou os olhos e assentiu: “O que deseja saber?”

“Descubra de que família vem a segunda senhora e qual é seu temperamento.” Waning respondeu com naturalidade. Xing’er, ainda mais curiosa, perguntou: “Senhora, por que está interessada na segunda senhora justamente hoje?”

“Já que serei sua cunhada, devo ser cordial com ela. Quero apenas saber que tipo de pessoa ela é.” A resposta de Waning era razoável, mas talvez por isso mesmo Xing’er franziu o cenho: “Senhora, não sabia disso?”

“Saber o quê?” Waning perguntou, surpresa. Xing’er baixou a voz: “A segunda senhora é filha do governador de Shuntian, e é amiga íntima da nossa jovem senhorita.”

Essa jovem senhorita, naturalmente, era Jinning, e não Ruzhu. Waning sabia que Jinning gostava de fazer amizades; junto com as outras jovens, fundaram um clube de poesia e passavam os dias entre a casa de uma e de outra, sempre em festa. Jinning levava as irmãs consigo, mas geralmente quem ia era Songning. Como dizia o senhor Qin, levar Songning para conhecer pessoas era sempre bom para a reputação da família.

Quanto às outras duas filhas, o senhor Qin não lhes dava muita atenção, e Waning não estava acostumada a esses círculos sociais.

“É mesmo?” Waning indagou. Xing’er quase perguntou sobre a relação entre ela e a jovem senhorita, mas conteve-se, pois todos sabiam que Jinning só gostava de brincar com Songning, e as outras duas irmãs eram apenas por cortesia.

“Tudo bem, só perguntei por curiosidade. Não imaginei que minha irmã tivesse tantas amigas.” Waning franziu ligeiramente a testa. Xing’er apressou-se em dizer: “Apesar de serem todas amigas, mas…”

“Não precisa me consolar.” Waning interrompeu, pois, de qualquer modo, já estava casada com Zhang. Agora era nora desta casa. Não importava o que acontecesse, deveria agir como tal.

Zhang Qingzhu voltou ao escritório. Normalmente, sentia-se em paz ali, mas naquele dia, seu coração estava inquieto. Seria pelas palavras de Waning? Ou por outro motivo?

Pegou um livro — não qualquer livro, mas o Clássico da Virtude. Desde pequeno, Zhang Qingzhu sabia recitá-lo, e, sempre que o espírito se agitava, gostava de copiá-lo para encontrar serenidade.