Capítulo 40 – Dignidade

— Você está falando bobagens de novo. — advertiu Wanning suavemente, ao que Lírio apressou-se em cobrir a boca. — Sim, sim, a senhora está certa, foi erro meu, não direi mais esse tipo de coisa.

Wanning ainda queria dizer mais algumas palavras, mas estava exausta naquele momento. Melhor seria dormir um pouco. Amanhã, bem cedo, teria de se levantar para ajudar a Senhora Zhang com as tarefas domésticas. Afinal, só amanhã seria o verdadeiro dia do casamento da nova esposa do Segundo Senhor Zhang, aquela famosa dama culta de Pequim, Chen Jue Rong.

— As criadas da Segunda Senhora parecem desprezar o dote da Primeira Senhora. — A Senhora Zhang teria de passar a noite em claro, ocupada com os preparativos do casamento. A ama Su, naturalmente, acompanhava-a, cuidando dos detalhes para a cerimônia do dia seguinte. Ao perceber que a Senhora Zhang estava cansada, a ama Su falou em voz baixa.

— Quando há muita gente, inevitavelmente surgem desavenças. — comentou a Senhora Zhang em voz baixa.

A ama Su continuou: — Pois é, antes mesmo da Segunda Senhora entrar na casa, já há quem use seu nome para criar intrigas. Quando ela finalmente entrar, quem sabe que problemas ainda virão?

— Se há alguém a culpar, só pode ser o senhor. — A voz da Senhora Zhang era calma. A ama Su hesitou, abrindo os lábios para replicar, mas ouviu a Senhora Zhang murmurar: — Só posso fazer o que está ao meu alcance.

Fazer o possível para evitar que, antes de fechar os olhos para sempre, os irmãos se desentendam. Depois disso, que sigam seus próprios caminhos.

— Deixe que eu resolva tudo, a senhora deveria descansar um pouco. — A ama Su mudou de assunto. A Senhora Zhang assentiu e recostou-se no divã. Mas a ama Su sabia que ela não conseguiria dormir em paz. Quanto ao Senhor Zhang, fazia tempo que ele não entrava no quarto da esposa. À noite, dormia no escritório ou no quarto da concubina Zhou, raramente visitando a outra concubina.

Em incontáveis noites, a Senhora Zhang ficava de olhos abertos até o amanhecer. Manter-se ocupada era seu modo de não pensar nas preocupações, limitando-se a lidar com o que estava diante de si.

Embora os rituais de casamento fossem similares, Wanning percebia claramente que a cerimônia de Chen Jue Rong era muito mais animada e alegre do que a sua. Especialmente quando a noiva desceu da liteira florida, não havia aquelas pessoas de língua ferina a murmurar, o que fez Wanning ter certeza de que, naquele dia, as fofocas haviam sido tramadas por alguém com o único propósito de enfurecer Zhang Qingzhu, consolidando a fama de seu temperamento difícil.

Zhang Qingzhu também compareceu à cerimônia hoje, o que deixou o Senhor Zhang desconcertado diante do filho. Desde a queda de Zhang Qingzhu, quando o médico imperial confirmou que ele jamais se recuperaria como antes, o Senhor Zhang evitara encontrar-se com o filho. Agora, vendo-o sentado em silêncio, não sabia o que dizer.

— Parabéns, pai. — disse Zhang Qingzhu, rompendo o silêncio. O Senhor Zhang olhou para o filho.

— Não é motivo para grandes alegrias.

— Ouvi dizer que há uma vaga no Gabinete. — Zhang Qingzhu comentou, e o rosto do Senhor Zhang primeiro se surpreendeu, depois se iluminou, e por fim se tornou furioso.

— Como você soube disso?

— Não é segredo. — respondeu Zhang Qingzhu, observando a sucessão de expressões no rosto do pai e sentindo uma profunda tristeza. Antes, quando dizia algo assim, receberia elogios; agora, o pai se irritava por ele ainda estar informado sobre o mundo.

— Sua mobilidade está limitada, não precisa mais se preocupar com esses assuntos. — disse o Senhor Zhang, arrependendo-se em seguida de ter sido tão severo. Então acrescentou: — Seria bom se você pudesse ensinar tudo isso a seu irmão.

— O segundo irmão não foi elogiado pelo senhor Wen Shan? — Zhang Qingzhu sentiu um ressentimento crescer dentro de si, tornando a voz levemente sarcástica.

O Senhor Zhang franziu o cenho, depois falou de má vontade: — Seu irmão ainda é jovem, está há pouco tempo com o senhor Wen Shan, não como você...

Ele não completou a frase. Não como Zhang Qingzhu, que, ainda menino, já merecera a atenção do mestre Wen Shan, tornando-se discípulo ainda aos oito anos.

Que pena! O Senhor Zhang olhou para a perna do filho, lamentando que justamente aquela perna tivesse se partido.

— Vocês dois não conversavam há tempos. Hoje, finalmente, trocaram algumas palavras. — A voz da Senhora Zhang ecoou quando ambos estavam decepcionados um com o outro. Sua entrada indicava que tudo estava pronto lá fora, aguardando apenas os noivos para a cerimônia de reverência aos pais.

O Senhor Zhang então dirigiu-se à esposa com um sorriso: — Já faz mais de vinte anos que estamos juntos. Agora, com filhos e netos, tudo é mérito seu.

As palavras eram secas, sem emoção, mas a Senhora Zhang sorriu: — Tudo porque o senhor sempre me permitiu.

Zhang Qingzhu, ouvindo os pais conversarem, franziu levemente a testa. Nunca notara antes como o diálogo entre eles era tão formal, quase como uma obrigação, e não como os livros descreviam, repleto de ternura e afeto.

— Chegou a hora auspiciosa! — anunciou o mestre de cerimônias em voz alta. Zhang Qingzhu afastou os pensamentos e olhou para os noivos entrando no salão. Zhang Yuzhu vestia trajes festivos, sorrindo radiante. Ao seu lado, a noiva, coberta pelo véu, exibia uma postura graciosa.

A madrinha ajudava a noiva, e, quando ambos estavam diante do casal anfitrião, seguiram as instruções do mestre de cerimônias: reverenciaram o céu e a terra, os pais, e por fim um ao outro, completando o ritual antes de serem conduzidos à câmara nupcial.

Com todos acompanhando os noivos, Zhang Qingzhu permaneceu sozinho. Wanning aproximou-se por trás:

— Vou acompanhá-lo de volta.

— Você não vai para a câmara nupcial? — Zhang Qingzhu perguntou surpreso. Wanning sorriu:

— De qualquer forma, só preciso comparecer por um instante lá dentro, depois voltarei para o banquete.

— E você... — Zhang Qingzhu quis perguntar mais, mas Wanning o fitou e respondeu:

— Naturalmente, vou primeiro garantir que você fique bem instalado antes de sair para os cumprimentos.

Ao dizer isso, Wanning sorriu travessa:

— Ontem você me ajudou, hoje, é minha vez de lhe dar algum prestígio.

Dar-lhe prestígio? Zhang Qingzhu olhou para Wanning, e o olhar dela ainda trazia aquele sorriso. Por um instante, Zhang Qingzhu pensou que casar-se com Wanning não era má ideia. Afinal, ela era jovem, ainda não entendia muitas coisas, nem tinha segundas intenções.

— Senhora, a cadeira de bambu está pronta. — An’er entrou para avisar. Wanning estendeu a mão para Zhang Qingzhu:

— Vamos.

Vamos? Zhang Qingzhu olhou para a mão estendida de Wanning e colocou a sua sobre a dela. Só então percebeu como a mão de Wanning era pequena e delicada, a ponto de ele sentir que, se apertasse, poderia quebrá-la com facilidade.

Mas, ao mesmo tempo, sentiu-se reconfortado ao segurar aquela mão, como se, assim, pudesse finalmente acalmar o coração inquieto.

An’er, vendo os dois se olharem, quis dizer algo, mas conteve-se. Apenas observou Wanning ajudar Zhang Qingzhu a sentar-se na cadeira de bambu, que foi conduzida na direção do escritório. Só então An’er perguntou:

— Senhora, por que...