Capítulo 13 Exigências

Os lábios de Wan Ning se moveram, desejando ardentemente defender-se, mas ela sabia que suas palavras só trariam mais frieza de Zhang Qingtian. Por isso, Wan Ning permaneceu em silêncio, olhando para fora.

— Naturalmente, agora você é minha esposa, e eu a respeitarei, mas nada além disso — disse Zhang Qingtian, observando o desalento no rosto de Wan Ning. Quis confortá-la, mas as palavras que saíram de sua boca continuaram ásperas.

Wan Ning murmurou um assentimento, tão leve que Zhang Qingtian sentiu ali uma acusação silenciosa. Por que ainda não chegamos? Será que o cocheiro está sendo preguiçoso hoje, andando tão devagar de propósito?

— O senhor e a senhora chegaram! — gritou a voz de Su Mamãe do lado de fora, quando Zhang Qingtian já não suportava mais o ambiente. Finalmente, sentiu-se aliviado. Se tivesse de permanecer ali, encarando os olhos de Wan Ning, sentiria que ferira-a profundamente, o que não deveria acontecer, nem ocupar seu coração.

Wan Ning não era, aos olhos de Zhang Qingtian, a mulher adequada para si. Mas por que aqueles olhos a perturbavam tanto? Olhou novamente para Wan Ning e viu neles ainda um traço de tristeza.

— Vá avisar a mãe que, estes dias, quero estudar e dormirei no escritório — disse Zhang Qingtian ao descer apressadamente da carruagem. Su Mamãe, surpresa, questionou se ouvira corretamente.

Zhang Qingtian encarou Su Mamãe: — Não ouviu bem?

— Ouvi, mas... ainda estão recém-casados — hesitou Su Mamãe. Zhang Qingtian sorriu: — Sim, estamos recém-casados, mas os estudos são mais importantes.

— Mamãe, já trouxeram a cadeira de bambu? — Wan Ning perguntou suavemente. Su Mamãe bateu na própria testa, lamentando: — Veja só, esqueci algo tão importante.

Na verdade, não esquecera; a cadeira estava ali ao lado, pronta para Zhang Qingtian. Wan Ning ajudou-o a sentar-se: — Se vai descansar no escritório, eu posso...

— Não precisa, lá já há serviçais — respondeu Zhang Qingtian apressado, percebendo a dúvida no rosto de Wan Ning. — São rapazes, não há criadas no escritório.

— Não era isso que eu perguntava — disse Wan Ning, achando que Zhang Qingtian tentava esconder algo. Sorriu, enquanto ele já se acomodava na cadeira: — Vamos.

Wan Ning segurou a cadeira de bambu, e desta vez Zhang Qingtian não se opôs. Os criados os acompanharam para dentro. Su Mamãe suspirou: — Que coisa estranha...

— Mamãe, o que há de tão estranho? — perguntou um dos rapazes, sorrindo. Su Mamãe respondeu: — Vocês serviram hoje, a família Qin dificultou para o senhor?

— Não, foram muito cordiais. — O rapaz continuou sorrindo: — Mas hoje houve um grande evento na família Qin. A filha mais velha ficou noiva do jovem da residência Wu.

— Qual Wu? — Su Mamãe apressou-se a perguntar. O rapaz sorriu: — Qual mais? O Wu de sempre.

— Entendi — disse Su Mamãe, observando o casal que se afastava. A antiga noiva de Zhang Qingtian havia sido prometida ao rival. Não era de admirar que Zhang Qingtian estivesse tão irritado. A família Wu realmente foi capaz disso.

Su Mamãe informou a senhora Zhang sobre a decisão de Zhang Qingtian de morar no escritório. Ela apenas balançou a cabeça: — Ele ainda é tão infantil...

— Senhora, não é um assunto tão grande, mas também não é pequeno — Su Mamãe, que criara Zhang Qingtian, quis defendê-lo. A senhora Zhang olhou para ela: — Sei que o protege, mas a filha da família Qin, criada com tantos mimos, espera uma vida de riquezas e tranquilidade.

— Mas foi tudo tão apressado — comentou Su Mamãe, fazendo a senhora Zhang sorrir: — Apressado? Depois de tantos anos ao meu lado, ainda não compreende como o mundo funciona?

— Se o senhor pudesse andar e fosse funcionário, todos se arrependeriam de suas decisões — disse Su Mamãe. A senhora Zhang apenas riu, e Su Mamãe, que a conhecia bem, entendeu o significado daquele riso: Wan Ning provavelmente não teria tanta sorte.

A imagem de Wan Ning passou pela mente de Su Mamãe. Uma moça assim, realmente digna de compaixão.

Como a senhora Zhang não se opôs, estava decidido: Zhang Qingtian iria morar no escritório. Wan Ning ordenou que Xing'er e as demais arrumassem as coisas dele e as levassem para lá.

Enquanto arrumava, Xing'er suspirava. Li'er a cutucou: — Por que esse suspiro?

— Recém-casados, normalmente são inseparáveis, mas nossa senhora...

O lamento de Xing'er não era só por Wan Ning, mas por si mesma. Naquele casarão, quanto mais prestígio tivesse a senhora, melhor para as criadas. Agora, Wan Ning e Zhang Qingtian pareciam abandonados, apesar de serem o filho e a nora mais velhos. Todos estavam ocupados com o casamento do segundo filho.

— Não teme que a senhora ouça? — Li'er se arrependeu de ter aceitado o trabalho. Quando o intendente chamou, sua mãe deveria ter recusado, mas por apego ao dinheiro e ao prestígio prometido, aceitou. Ser criada de dote parecia melhor do que ser uma criada de terceira classe e depois ser casada à força.

— A senhora está em casa? — ouviu-se a voz de Su Mamãe do lado de fora. Xing'er respondeu alto: — Ela está, sim.

Su Mamãe entrou com duas criadas, sorrindo para Wan Ning, que costurava junto à janela: — Saudações à senhora, a senhora Zhang pediu que eu entregasse algum dinheiro.

Wan Ning largou a agulha, intrigada. Por que estavam lhe dando dinheiro?

— A senhora disse que, recém-casada, talvez precise de dinheiro, então me mandou trazer — explicou Su Mamãe. A senhora Qin preparou um dote bonito, mas muitas coisas eram apenas de aparência.

Pouco do dote podia ser convertido em dinheiro real, e Wan Ning não tinha muito à disposição. Ter algum dinheiro logo após casar era sempre útil.

Wan Ning levantou-se, pediu a Xing'er que recebesse o dinheiro e, após algumas palavras corteses, disse a Su Mamãe: — Peço que informe minha sogra que, depois de trocar de roupa, irei cumprimentá-la.

Su Mamãe sorriu: — A senhora Zhang só pensa no bem do senhor. Cuidar bem dele é maior prova de dedicação do que qualquer saudação diária.