Capítulo 8: Retorno ao Lar

A pessoa que veio dar a notícia era a ama de confiança da senhora Zhang, conhecida por toda a casa como Ama Su. Ao ouvir as palavras da senhora Zhang, Ama Su já sorria e disse: “A senhora sempre tem carinho pelo senhorio.”

“Ele é meu primogênito.” A alegria de ter dado à luz um filho homem era algo que a senhora Zhang jamais esqueceria. Além do mais, esse filho era tão inteligente, perspicaz, compreensivo e obediente. Só era pena, uma pena...

A jovem Ruozhu, que costurava ao lado, ao ouvir isso, não pôde deixar de erguer os olhos para a mãe. Durante as refeições, a mãe não parecia ter dito o mesmo.

Após aquelas palavras, a senhora Zhang disse: “A senhora do senhorio parece ser uma pessoa gentil. Com ela ao lado, fico mais tranquila.”

“Com o tempo, o senhorio entenderá toda a dedicação da senhora.” Ama Su aconselhava à parte. A senhora Zhang não era mãe apenas de Zhang Qingzhu, era também a matriarca da família Zhang. Com tantos filhos e filhas, ao concordar com o marido em abrir mão do primogênito, ela ainda assim buscava garantir um futuro menos lamacento para o filho. Todavia, tais planos não podiam ser ditos ao marido, muito menos a Zhang Qingzhu.

Refletindo, a senhora Zhang disse a Ama Su: “O casamento do segundo filho também se aproxima. Traga a lista para eu ver.”

“Essas listas já estão prontas há muito, pode ficar tranquila, nada sairá errado.” Enquanto Ama Su falava, Ruozhu já sabia que as despesas do casamento do segundo irmão seriam maiores que as do irmão mais velho. Mas essa não era a hora nem o lugar para Ruozhu comentar; restava-lhe abaixar a cabeça e continuar costurando.

“Senhora do senhorio, a senhora Zhang mandou avisar que hoje à noite não precisa subir para servi-la. Esta é a lista do retorno à casa dos pais amanhã, está tudo preparado.” Na hora do jantar, Ama Su veio transmitir o recado conforme lhe foi ordenado.

Em apenas um dia na mansão Zhang, Wanníng já compreendia bem a posição de Ama Su. Ao vê-la entrar, recebeu-a com um sorriso e convidou-a a sentar. Quando Ama Su terminou de falar, Wanníng respondeu com outro sorriso, agradecendo a compreensão da senhora Zhang.

Após as formalidades, Wanníng instruiu Xing’er a receber a lista e acompanhou pessoalmente Ama Su até a saída.

Ama Su insistiu várias vezes para que Wanníng não a acompanhasse, mas ela ficou junto ao portão do pátio, observando a ama partir.

“Ela não passa de uma criada, não precisa ser tão cortês.” Ao retornarem para o quarto, como esperado, Zhang Qingzhu comentou. Wanníng olhou para ele e, de repente, sorriu.

“O que foi? Disse algo errado?” Zhang Qingzhu perguntou. Wanníng balançou a cabeça: “Não, você está certo. Só que os tempos são outros.”

Naquela época, Zhang Qingzhu era o primogênito da casa, notável em talento e aparência. Todos lhe sorriam, não importava quem fosse. Agora, porém, era o filho preterido, e como esperar o mesmo de antes?

Ao ouvir isso, Zhang Qingzhu mudou a expressão antes de dizer: “São todos uns ingratos...”

“Vamos comer”, disse Wanníng baixinho. Zhang Qingzhu pensou em sair irritado, mas percebeu que não conseguia sequer se mexer. Wanníng já lhe trazia água para lavar as mãos e o ajudava a sentar-se.

“Quer queira ou não, daqui em diante, é assim que viveremos”, murmurou Wanníng. Zhang Qingzhu franziu levemente a testa, mas dessa vez nada disse, jantando em silêncio.

Após o jantar, arrumaram as coisas e cada um foi descansar. Na noite anterior, ambos dormiram no chão; só naquela noite é que Wanníng pôde deitar-se na cama. Estirada sob os cobertores, suspirou suavemente.

“Por que suspira?” Zhang Qingzhu, sem experiência naquilo, também não conseguia dormir e perguntou.

“É que deitar-se assim, entre cobertas, é uma felicidade”, respondeu Wanníng baixinho. Depois acrescentou: “Casar-se é exaustivo.”

Desde o momento em que, sem entender muito, marcaram o casamento, vieram os ensinamentos intensos: como gerir os criados, como cuidar das contas — em poucos meses, Wanníng aprendeu mais do que em todos os seus quinze anos.

Era preciso tirar medidas, pois além do vestido de noiva, todas as roupas do casamento tinham de ser feitas às pressas. Podiam ter ajustado as roupas de Jinning, mas a senhora Qin não quis; preferiu gastar para mandar fazer tudo novo.

A concubina Song suspeitava que, além de as roupas de Jinning serem de melhor qualidade e acabamento, provavelmente já discutiam o casamento dela. Assim que Wanníng se casasse, seria a vez de Jinning, e por isso a senhora Qin não queria que as roupas de Jinning fossem adaptadas para Wanníng.

Diante dessas artimanhas, Wanníng só ouvia as queixas da concubina Song e voltava a se dedicar aos estudos. Na véspera do casamento, mal dormiu a noite toda; enquanto arrumavam o cabelo e vestiam a noiva, a bordadeira ainda arrancava a agulha do vestido em cima da hora.

Na noite de núpcias, tudo se repetiu. Wanníng só pensava em dormir bem, sem querer pensar em mais nada.

Zhang Qingzhu queria ouvir o que mais Wanníng diria, mas não ouviu nada. Wanníng já dormia profundamente — ela realmente conseguia dormir. Zhang Qingzhu estendeu a mão para empurrá-la, mas a parou no ar. Deixou pra lá; melhor não se meter, ele também dormiria.

*

No dia de retornar à casa dos pais, era costume o irmão mais velho buscar a irmã. Bem cedo, o primogênito do conselheiro Qin já estava ali. Ele estudava no Colégio Imperial e, na próxima primavera, participaria dos exames nacionais, esperando tornar-se famoso em todo o império.

Zhang Yuzhu e o senhor Qin eram bons amigos no Colégio Imperial. Zhang Yuzhu o recebeu sorrindo: “Irmão Qin, a casa anda agitada, faz tempo que não nos vemos.”

“Ouvi dizer que você está prestes a se casar, é natural estar atarefado”, respondeu Qin, sorridente. Zhang Yuzhu também sorriu: “Ainda faltam três meses. Ouvi dizer que sua esposa também tem boas novas.”

O senhor Qin já era casado há alguns anos, mas teve dificuldades para ter filhos. O primeiro morreu com apenas três meses; foi uma dor imensa para o casal e também para os pais do conselheiro Qin. O segundo filho, criado com saúde, era uma menina. Qin tinha ainda uma concubina, que também lhe deu uma filha.

O conselheiro Qin ansiava por um neto; agora, com a esposa grávida novamente, a senhora Qin recomendara que ela apenas cuidasse do bebê, sem se envolver em nada.

Ao ouvir os cumprimentos, o senhor Qin sorriu: “Você está bem informado. Já são seis meses.”

“Meus parabéns.” Conversaram um pouco mais, até que o senhor Qin franziu o cenho: “Por que minha irmã e meu cunhado ainda não se levantaram?”

“Recém-casados, é natural”, respondeu Zhang Yuzhu, com uma pitada de malícia. O senhor Qin balançou a cabeça: “Lembro que minha irmã nunca foi assim.”

“Se é ou não, com o tempo...” Zhang Yuzhu fez uma pausa intencional. O senhor Qin conhecia as pequenas rivalidades entre os irmãos Zhang e, então, bateu no ombro do amigo: “Agora seu irmão é meu cunhado, e, além disso, já está feito; por que ainda guardar ressentimentos?”