Capítulo 27 - Classificação

“Leve este mingau, junto com as patas de pato ao vinho que a tia-avó pediu, para a senhora principal”, já ordenava Dona Zhu ao responsável, que ficou surpreso: “Este mingau foi ordenado pelo senhor especialmente para a tia-avó, por preocupação com ela, e todos os dias vocês devem prepará-lo para ela. Agora, se levarmos para a senhora principal e a tia-avó reclamar depois, como é que vamos nos explicar?”

Xing'er também ficou atônita ao ouvir Dona Zhu, e ao escutar o responsável, apressou-se a dizer: “Isso não pode, como poderíamos deixar a senhora principal usar as coisas da tia-avó?”

“Xing'er, não recuse”, disse Dona Zhu sorrindo. “Nossa tia-avó não é de muitas palavras, mas ainda assim é uma das mais velhas da senhora principal. Como poderia uma mais velha ignorar uma mais nova passando fome?”

Enquanto dizia isso, Dona Zhu ela mesma colocou o mingau de ninho de andorinha e as patas de pato no recipiente de comida. Ao ver o frango cozinhando no fogão, também o retirou, e o responsável gritou: “Esse frango é para...”

“Para o senhor comer à noite, eu sei”, respondeu Dona Zhu, trocando de panela e enchendo-a de água. “Onde estão os noodles?”

“Agora, não temos noodles feitos à mão”, murmurou o responsável, ao que Dona Zhu deu uma risada fria: “Agora vem se fazer de desentendido comigo?”

Depois disso, o responsável pegou uma tábua de cortar, coberta por uma tigela. Ao levantar, havia noodles feitos à mão dispostos ordenadamente.

“Não temos nada muito bom agora”, disse Dona Zhu, pegando um pouco dos noodles e, quando a água ferveu, colocou-os na panela. Enquanto cozinhava, cortou uma coxa do frango, pôs num prato, pegou alguns acompanhamentos e colocou tudo no recipiente de comida, entregando-o a Xing'er.

Xing'er ficou olhando, atônita: “Nossa senhora...”

“A senhora principal é uma pessoa de grande prestígio, mas sempre há quem não saiba seguir as regras nesta casa”, disse Dona Zhu sorrindo, ao que o responsável franziu a testa: “A quem está chamando de indisciplinado?”

“Eu não falei de você, por que já ficou descontente?” Dona Zhu sorriu com desdém, deixando o responsável sem resposta.

Vendo que os noodles estavam prontos, Dona Zhu os colocou em uma tigela pequena e disse a Xing'er: “Vou acompanhá-la, assim posso cumprimentar a senhora principal.”

Xing'er apressou-se em fazer uma reverência e saiu. O responsável, ao ver Dona Zhu indo atrás de Xing'er, puxou-a pelo braço e sussurrou: “Quando ela chegou, deveríamos ter ido cumprimentá-la e nos ajoelhado, mas não fomos. Isso mostra que o senhor e a senhora não a aceitam bem, então...”

“Tsc, você já está aqui há uns dez anos e ainda não entende hierarquia?”, Dona Zhu cuspiu, interrompendo-o. Ele ainda quis perguntar, mas ela disse: “Tenho pressa.”

O responsável viu Dona Zhu sair como o vento e franziu ainda mais a testa. Afinal, quem estava certo? Será que Wan Ning realmente não era bem-quista ou, por ser a senhora principal, ainda era melhor não entrar em conflito com ela?

Dona Zhu alcançou Xing'er, que lhe agradeceu repetidas vezes, e ela sorriu: “Nós, que servimos, devemos atender bem aos patrões.”

“Tem razão!” Xing'er olhou para o recipiente de comida, sentindo-o pesado. Dona Zhu acrescentou: “Sei que você se sente injustiçada, mas, para nós, a dignidade é dada pelos patrões, mas também deve ser conquistada. Se você tivesse preparado o caldo de frango agora mesmo, quem teria ousado reclamar?”

Os que servem aos patrões também têm suas hierarquias. Xing'er, sendo uma criada pessoal, era da classe mais alta, acima até dos responsáveis pela cozinha. Xing'er sorriu levemente: “Eu sei, mas nossa senhora principal diz que muitas coisas não merecem atenção.”

“A senhora principal não gosta de falar nem de criar confusões.” Xing'er concordou: “Por isso, quando a ouvi dizer aquilo hoje, fiquei com medo, temendo que o senhor se irritasse.”

“Veja, vocês acham que a senhora principal é assim, mas ela nem teme o senhor se ele ficar bravo. O que vocês teriam a temer?” Xing'er piscou, e Li'er já levantava a cortina do quarto, dizendo: “Como foi que demorou tanto só para ir à cozinha?”

“Nem fale, hoje...” Xing'er queria contar o que tinha acontecido, mas conhecendo o temperamento de Li'er, engoliu as palavras e apenas disse: “Vamos logo servir a senhora principal.”

“Eu cuido da tia-avó Zhou, vim cumprimentar a senhora principal”, Dona Zhu se adiantou antes que Li'er perguntasse. Cumprimentar a senhora principal? Li'er a olhou de cima a baixo.

Xing'er já disse a Dona Zhu: “Entre, por favor.”

Dentro do quarto, iluminado, Wan Ning estava costurando. Ao ver Dona Zhu entrar, largou a agulha, surpresa, e se preparava para perguntar quando Dona Zhu já se adiantou e fez uma reverência: “Venho cumprimentar a senhora principal.”

“Quem é você?” Wan Ning, naturalmente, quis saber. Dona Zhu explicou sua origem e sorriu: “Nossa tia-avó sempre quis se aproximar da senhora principal, mas as regras não permitem, por isso ela não veio.”

Tia Zhou era concubina do pai, e Wan Ning, sendo nora, não podia conversar muito com ela. “Entendo, por favor, sente-se”, respondeu.

“Não vou me sentar, este mingau de ninho de andorinha de hoje, se a senhora gostar, mandarei trazer todas as noites.” Enquanto falava, Dona Zhu já tirava o mingau do recipiente e o oferecia respeitosamente.

Wan Ning achou estranho, mas não perguntou mais. Provou uma colher e sorriu: “O mingau está ótimo. Sendo algo para a saúde da tia Zhou, como poderia eu, como mais nova, me apropriar disso?”

Dona Zhu sabia que era apenas cortesia e, vendo Wan Ning tão polida, sorriu: “Sim, sim.”

Após servir Wan Ning, Dona Zhu se despediu. Li'er e Xing'er a acompanharam de volta, e Li'er logo perguntou a Xing'er: “O que aconteceu na cozinha, afinal?”

“Nada demais, apenas que, mesmo entre patrões, há hierarquia”, respondeu Xing'er de forma ambígua. Li'er entendeu bem e exclamou: “Senhora, isso...”

“Não há o que fazer”, Wan Ning a interrompeu, sorrindo. “Viver em paz por aqui, ao que parece, não será nada fácil.”