Capítulo 45 Desprezo

Wan Ning levantou-se e assentiu, e então Chen Juerong também ficou de pé. Dona Zhang virou-se para Ama Su e disse: “Vá com elas, assim, caso alguém não as reconheça, não haverá nenhum incidente desagradável.”

Ama Su já avançava, dirigindo-se a Wan Ning: “Por favor, senhora.”

“Por aqui, tia segunda.” Foi a primeira vez que Wan Ning falou formalmente com Chen Juerong. Chen Juerong olhou para a mão estendida de Wan Ning, mas não a tomou, limitando-se a sorrir: “Obrigada pelo incômodo, irmã mais velha.”

Wan Ning não se importou com o gesto, simplesmente seguiu adiante. Chen Juerong caminhou atrás dela, com Ama Su logo atrás, seguidas por Xing’er e Chun Cao, que a acompanhavam em silêncio.

Já que Chen Juerong não fazia questão de conversar, Wan Ning apenas cumpria as ordens de Dona Zhang, apresentando-lhe todos os cantos da casa. Ao saírem de um dos pátios, Chen Juerong sorriu: “As residências na capital são todas muito parecidas. Do portão interno para dentro, o espaço é das mulheres; para fora, pertence aos homens.”

“Sim, também acho que não há diferença do Palácio Qin.” Wan Ning seguiu o fluxo da conversa. Chen Juerong sorriu novamente: “Se houver alguma diferença, é só no jardim. Lembro que o jardim dos Wu era o mais bonito, dizem que trouxeram artesãos do sul para construí-lo. E aquele pequeno Jardim de Passos do Palácio Qin, embora pequeno, é muito delicado.”

Wan Ning apenas ouvira falar do Jardim de Passos, um recanto de meio acre com uma casinha chamada Retiro dos Passos, onde o Conselheiro Qin buscava tranquilidade. Ela nunca o visitara, mas ao ouvir Chen Juerong, apenas sorriu: “Nunca fui lá.”

“Nunca visitou nem mesmo o jardim de sua própria casa?” Chen Juerong perguntou, com evidente desdém. Ama Su percebeu o tom e quis defender Wan Ning, mas esta apenas sorriu: “É verdade. Minha mãe é rigorosa na administração da casa. Sem permissão dos meus pais, ninguém entra no Retiro dos Passos. Até os criados deixam as coisas no portão.”

“Que comportada você é!” Se era elogio ou ironia, Wan Ning não quis aprofundar. Limitou-se a sorrir e calar, enquanto Chen Juerong continuava: “Nosso clube de poesia já se reuniu ali duas vezes. Há duas grandes bananeiras junto à janela, são uma graça.”

Wan Ning já avistara aquelas bananeiras de longe ao passar pelo jardim, mas nunca pudera entrar. Restava-lhe ouvir Chen Juerong contar.

“Como assim, vocês nunca foram ao Palácio Qin?” Chun Cao, ouvindo a conversa, cochichou com Xing’er. Xing’er franziu a testa e respondeu: “Eu não trabalhava naquela ala, como poderia entrar?”

“Quando minha senhorita foi ao clube de poesia, levou-me com ela.” Chun Cao respondeu sorrindo. Xing’er sentiu vontade de lhe estapear o sorriso, mas conteve-se e apenas devolveu o sorriso: “Sim, nossa senhora e a jovem gostavam muito de receber convidados.”

“Vocês duas, depressa vão à cozinha avisar que as senhoras estão a caminho.” Ama Su, cada vez mais incomodada com as palavras de Chen Juerong, apressou-se em dar ordens às criadas. Xing’er respondeu imediatamente e saiu correndo em direção à cozinha.

“A mulher é quem cuida do lar. Por isso, no segundo dia após o casamento, deve sempre ir à cozinha inspecionar.” Ama Su falou respeitosamente. Chen Juerong hesitou, olhando para trás. Xing’er entendeu e aproximou-se, sorrindo: “A senhora quer que nossa segunda senhora cozinhe pessoalmente a sopa?”

Foi Xing’er quem perguntou, mas Ama Su respondeu a Chen Juerong, sorrindo: “É só para que todos da cozinha saibam que a segunda senhora entrou na casa ontem e conheçam quem a acompanha.”

“Que sensatez, Ama Su.” Só então Chen Juerong se tranquilizou, acenando com a cabeça, e seguiram para o pátio da cozinha. Quando chegaram, a encarregada já os aguardava com os serventes alinhados à porta. Xing’er, à frente, anunciou suavemente a Wan Ning: “Senhora, todos os empregados da cozinha estão aqui.”

Wan Ning ia pedir que todos se levantassem, mas Chen Juerong se adiantou: “Podem se levantar.” O gesto fez Wan Ning franzir ligeiramente as sobrancelhas, mas limitou-se a lançar um olhar para Chen Juerong. Os criados, após nova reverência, ergueram-se.

Chun Cao deu um passo à frente, entregando recompensas: “Estas são presentes da segunda senhora para vocês.”

A encarregada olhou para Ama Su, que, embora tivesse franzido o cenho, nada disse. Então, a encarregada aceitou os presentes e ajoelhou-se novamente: “Agradecemos a generosidade, segunda senhora.”

“Nossa segunda senhora não tem grandes caprichos, apenas gosta de comer bem. Entre seus dotes, trouxe algumas cozinheiras habilidosas, que virão à cozinha com frequência.” Chun Cao falou sorrindo. A encarregada olhou para Wan Ning, percebendo que as palavras de Chen Juerong eram uma afronta à sua autoridade. Xing’er, constrangida, mordeu o lábio, sem saber como responder.

Mas Chen Juerong continuava sorrindo, como se nada tivesse a ver com ela.

“Já que a segunda senhora trouxe pessoas habilidosas, quando vierem à cozinha, aproveitem para aprender um pouco; assim, não ficarão para trás.” Ama Su, mesmo a contragosto, interveio. A encarregada sorriu: “A senhora tem razão, precisamos aprender para não sermos superadas.”

Todos sorriram, e Chen Juerong lançou um olhar para Wan Ning, tentando adivinhar sua expressão. Mas Wan Ning mantinha os olhos baixos, e, no momento em que Chen Juerong tentava decifrá-la, ela ergueu o rosto e sorriu para Ama Su: “Vamos agora conhecer outros lugares.”

Ama Su assentiu e conduziu as duas senhoras para outro setor. Quando se afastaram, uma das criadas comentou com a encarregada: “Que generosidade da segunda senhora! Vi que havia bastante prata nos envelopes.”

“A vida nesta casa ficará complicada...” suspirou a encarregada. A criada franziu o cenho: “Por que complicada? Nosso dever é apenas trabalhar direitinho, servir aos senhores. O que mais pode haver?”