Capítulo 16 Orientação

— Esta manhã, o senhor realmente não tomou o café? — perguntou dona Zhang em voz baixa.

A ama Su respondeu:

— Não sei o que o senhor disse, mas acabou deixando a senhora zangada.

Enquanto falava, a ama Su sugeriu:

— Que tal eu levar algo para ele comer?

— Não é preciso — disse dona Zhang, acenando com a mão. — Os assuntos entre marido e mulher não nos cabem, não devemos nos intrometer.

Será mesmo? A ama Su quis discordar, mas ao ver a expressão despreocupada de dona Zhang, preferiu calar-se.

— O que está olhando? — perguntou Zhang Qingzhu ao criado, percebendo que este espreitava para fora, e sorriu.

O criado, vendo o desinteresse de Qingzhu, respondeu com um sorriso forçado:

— Senhor, já é essa hora e a senhora ainda não trouxe a refeição. O senhor não está com fome?

— Sem ânimo, não há fome — respondeu Zhang Qingzhu, deixando o criado sem palavras, sem saber como reagir.

— Então o senhor não está com fome agora? — a voz de Wanníng ecoou, fazendo o criado correr ao encontro de Lipeira, que vinha atrás dela com a caixa de comida.

— Ainda bem que a senhora trouxe a refeição — disse o criado.

Mas Lipeira apenas olhou para Wanníng, esperando instruções.

— Que o almoço seja dado a este criado — ordenou Wanníng.

— Senhora! — O criado ajoelhou-se diante dela.

Wanníng olhou-o de cima:

— O que foi? Por um almoço já se ajoelha para mim?

— Senhora, mesmo que queira me recompensar, não ouso aceitar — disse o criado, olhando para Zhang Qingzhu. — O senhor ainda está ali, sem comer.

— Sei que se preocupa com a saúde dele — respondeu Wanníng, fitando Zhang Qingzhu. — Mas o senhor não disse agora há pouco que não está com fome?

As sobrancelhas de Zhang Qingzhu se franziram. Se antes ele pensava que Wanníng só estava aborrecida como uma jovem esposa, agora percebia que ela fazia questão de contrariá-lo.

Assim, Zhang Qingzhu perguntou:

— A senhora está querendo aplicar alguma regra da casa, ou deseja que eu lhe seja reverente e respeitoso?

A ironia era clara em sua voz. Wanníng também franziu as sobrancelhas, mas logo sorriu:

— Então é assim que me vê.

Depois disso, calou-se. Zhang Qingzhu ainda pensava no significado daquela frase, quando ouviu Wanníng ordenar:

— Sirva a comida, você fica aqui e ajuda o senhor a comer.

Lipeira não podia esperar por esse comando, apressou-se em abrir a caixa e dispôs os pratos. O aroma logo encheu o escritório. O criado, ajoelhado, engoliu em seco, mas rapidamente se pôs de pé e disse a Lipeira:

— Conheço os hábitos do senhor, deixe que eu sirvo.

— Não precisa — respondeu Wanníng, saindo apressada.

Zhang Qingzhu, surpreso com a mudança repentina, perguntou, olhando para as criadas:

— Alguém a aborreceu?

— Senhor, quando a senhora Wanníng estava na família Qin, era a pessoa mais gentil do mundo — disse Lipeira, apressada ante a pergunta.

— Você sempre esteve ao lado dela? — indagou Zhang Qingzhu.

— Eu e Xing'er só nos aproximamos dela antes do casamento — respondeu Lipeira, sem entender as intenções dele.

O criado serviu uma tigela de sopa a Zhang Qingzhu, sorrindo:

— Senhor, beba a sopa.

Zhang Qingzhu tomou um gole, pensando: uma pessoa tão gentil, por que se comporta assim?

Wanníng saiu apressada do escritório. Se estivesse na casa dos Qin, poderia correr para sua mãe e chorar até acalmar-se. Aqui, porém, não tinha para onde ir; restava-lhe engolir as mágoas. Talvez essas mágoas a acompanhassem por toda a vida.

Wanníng sabia que, antes de Zhang Qingzhu quebrar a perna, ele era o favorito do destino e, naturalmente, não a considerava digna. Ela já tinha pensado: já que se casou, faria o possível para ser uma boa esposa.

Mas Zhang Qingzhu fora claro: o que ele queria nunca fora alguém como ela. A raiva da noite anterior, o desejo de mostrar-lhe que não comer, recitar versos à lua ou tocar música não valiam nada, tudo aquilo tinha desaparecido ao ouvir que ele só queria respeito e reverência. O marido, por mais desprezado que fosse pelos outros, em casa era o senhor.

Wanníng enxugou as lágrimas do rosto; o suspiro da tia Song parecia ecoar em seus ouvidos.

— Senhora, por que está parada aqui? — perguntou de repente a ama Su.

Wanníng apressou-se em limpar as lágrimas e sorriu:

— Acabei de levar o almoço ao senhor e, com o calor, vim procurar um pouco de frescor.

A ama Su murmurou, mas não saiu, permanecendo ali:

— Se estiver sentindo alguma mágoa, diga. O pior é guardar tudo no peito.

— Que mágoa poderia ter? Desde que cheguei, todos me tratam muito bem — disse Wanníng, sorrindo ainda mais docemente.

A ama Su arqueou as sobrancelhas:

— A senhora ainda é jovem e não sabe: fora de casa, quem manda é o homem; dentro, é a mulher.

— Obrigada pelo ensinamento — disse Wanníng, inclinando-se. A ama Su apressou-se em segurá-la:

— Ora, não sou digna de tais reverências.

— Só o fato de me aconselhar já é uma grande bondade — insistiu Wanníng.

A ama Su suspirou:

— Senhora, agora não está mais na família Qin. É a senhora da casa Zhang. Mesmo que um dia more sozinha, terá de ser dona de si.

— Eu... — Wanníng queria dizer que nem ao marido conseguia convencer, quanto mais governar uma casa, mas a ama Su balançou a cabeça:

— A senhora é gentil e generosa, mas para cuidar da casa é preciso ser firme e suave ao mesmo tempo, unir bondade e autoridade, recompensar e punir com clareza. Entre marido e mulher, é igual. O homem...

Vendo o rosto de Wanníng corar, lembrando-se dos comentários das criadas de que o casal ainda não consumara o casamento, a ama Su aproximou-se e murmurou ao ouvido:

— Também entre o casal, nem só suavidade, nem só firmeza funcionam.

— Eu... — Wanníng corou ainda mais, mas não esqueceu o mais importante. Retirou uma pulseira de ouro do pulso:

— Por essas palavras, agradeço-lhe muito.

A ama Su recusou:

— Foram só algumas palavras, não posso aceitar recompensa tão valiosa.

— Ninguém jamais me falou assim — disse Wanníng. Criada pela tia Song, aprendeu apenas o que ela sabia; o resto, sempre teve de descobrir sozinha.