Capítulo 21 - Escárnio

— Ora, veja só, meu caro cunhado! — exclamou o jovem Senhor Wu, lançando o braço sobre os ombros do Senhor Qin, sorrindo com malícia —. Ele é seu cunhado e você sente compaixão por ele, mas eu também sou, será que não merece um pouco do seu apreço?

— Você está realmente embriagado, só fala bobagens — respondeu o Senhor Qin, rindo enquanto empurrava de leve o ombro do jovem Wu. O rapaz arrotou, voltando-se para Zhang Yuzhu:

— Se é assim, ele passa os dias estudando na biblioteca; imagino que minha cunhada também esteja lá dentro, então não há como ir até ela.

— Que situação estranha — murmurou Zhang Yuzhu, franzindo a testa —. Sua irmã e seu irmão não parecem um casal. Esses dias, o irmão está sempre na biblioteca e sua irmã... — antes que terminasse, Wu bateu com força na mesa:

— O que você está dizendo?

Zhang Yuzhu rapidamente cobriu a boca:

— Falei demais, não deveria ter dito tal coisa.

Wu sorriu friamente:

— Não é só uma questão de não dizer certas coisas; há quem não devesse alimentar certos pensamentos.

O significado dessas "outras intenções" era claro para o Senhor Qin, ainda mais para Zhang Yuzhu, mas este fingia nada saber e, voltando-se para Wu, disse:

— Por que falar disso? Venha, vamos beber mais uma taça.

— Não bebo mais — Wu se levantou, decidido a ir em direção à biblioteca —. Vou perguntar a ele: um homem recém-casado que passa os dias trancado estudando, deixando a esposa sozinha, que história é essa? Será que ainda pensa em outra pessoa?

Assim que pronunciou "outra pessoa", a expressão do Senhor Qin mudou completamente e ele tentou impedir:

— Não faça isso, esta é a casa de outro, não se pode invadir assim.

— Não vou entrar nos aposentos das mulheres, por que não poderia ir? — retrucou Wu, alto, já se dirigindo à biblioteca. O Senhor Qin, temendo confusão, apressou-se a segui-lo. Já Zhang Yuzhu, receoso de perder o espetáculo, foi atrás, andando devagar e dizendo, de propósito, algumas palavras de consolo:

— Senhor Wu, senhor Wu, por que esse temperamento tão difícil? Tudo isso são só suspeitas suas.

— Só minhas suspeitas? Seu irmão certamente tem outros pensamentos — a tentativa de Zhang Yuzhu de apaziguar só enfureceu ainda mais Wu, que, gritando, já dobrava o corredor em direção ao pátio da biblioteca.

— Como isso foi chegar a tal ponto? — murmurou Qin. Zhang Yuzhu então o puxou pelo braço:

— Aproveite e vá perguntar, assim defende sua irmã. Ou vai deixá-la esquecida no fundo da casa pra sempre?

— Se realmente formos, será culpa só da nossa família — Qin sabia ponderar as consequências, mas Zhang Yuzhu queria exatamente isso: que a culpa recaísse sobre os Qin. Continuou puxando-o, enquanto Wu já invadia o pátio. Vendo a chegada de Wu, o criado à porta apressou-se:

— Senhor Wu, deseja ver o nosso mestre? Por favor, aguarde um momento, vou avisar...

— Aguardar o quê? Somos parentes, temos que conversar e fortalecer nossos laços! — disse Wu, empurrando o criado para o lado e gritando —. Meu caro cunhado, eu, seu cunhado, já cheguei! Por que não vem me receber?

A provocação era clara — todos sabiam que Zhang Qingzhu tinha dificuldades para andar, impossível receber alguém em pessoa.

O criado insistiu:

— Senhor Wu, talvez seja melhor se aguardar...

Wu empurrou o criado:

— Esperar o quê? Agora mesmo quero conversar com meu cunhado!

Dizendo isso, ergueu a cortina da porta. Lá dentro, Zhang Qingzhu estava sentado diante da cítara, olhando para Wu. Os olhares se cruzaram, e Wu riu:

— Que ânimo, hein, meu caro! Até agora dedilhando a cítara!

— Não vim aqui para tocar — respondeu Zhang Qingzhu, sem se levantar. Wu aproximou-se ainda mais:

— Então? Nem agora se levanta para me receber?

— Perdoe-me, não posso me levantar — a mão de Zhang Qingzhu já se cerrava em punho diante da provocação, mas sua voz era serena. Wu soltou uma gargalhada:

— Muito bem, não pode se levantar!

Depois de rir, Wu fitou Zhang Qingzhu:

— O elegante cavalheiro de outrora, hoje preso a uma cadeira, se quiser dar dois passos, precisa de ajuda. Se eu fosse você...

— Mas você não é eu, e eu não sou você. Faça o que quiser, mas não espere que eu faça o mesmo — interrompeu Zhang Qingzhu, com tranquilidade.

A sobrancelha de Wu se arqueou:

— É mesmo? Não faria?

— Não faria — Zhang Qingzhu sabia que Wu viera para provocar, e não era preciso perguntar por quê: bastava lembrar das conversas regadas a vinho, provavelmente encorajado por algum comentário do próprio irmão.

Vendo Zhang Qingzhu tão calmo, quase inabalável, Wu sorriu:

— Ah, esqueci de avisar, já marquei meu casamento, será daqui a dois meses. Espero que venha, não falte!

— Parabéns — Zhang Qingzhu apertou ainda mais a mão, embora nada transparecesse em seu rosto.

Wu continuou, fitando-o:

— A mulher que tomarei é a melhor deste mundo. Nós, certamente, seremos um casal harmonioso — não como você, que deixa a esposa recém-casada dormindo sozinha noite após noite.

Cada frase era uma afronta, uma provocação. Zhang Qingzhu sentiu uma dor aguda na palma — sem perceber, havia apertado as cordas da cítara até se ferir.

Wu notou a mudança em sua expressão, baixou os olhos e viu o sangue:

— Ah, então é assim... No seu coração há outra mulher, mas agora tomou outra por esposa. Realmente, é de se lamentar.

— Cunhado, você bebeu demais — finalmente o Senhor Qin entrou e, ao ouvir tal frase, sua expressão mudou. Se Zhang Qingzhu realmente amasse Jinning, depois que Wu se casasse com ela, certamente poderia haver desgraça para a moça. Por isso, Qin teve que intervir imediatamente.

Wu, já rindo, olhou para Qin:

— Fique tranquilo, seu cunhado não tem de se preocupar. Pedi sua irmã em casamento, vou amá-la e protegê-la; jamais a colocaria em situação vergonhosa.

Essas palavras deveriam tranquilizar Qin, mas ele não se sentia em paz. Observava Wu com seriedade, tentando discernir se era verdade ou apenas fachada.

Zhang Yuzhu, fingindo ter chegado apressado, aproveitou para rir e dizer:

— Irmão, o Senhor Wu só ouviu dizer que chegaram novos livros à biblioteca e quis dar uma olhada, nada mais.